近代中國知識界有名的君子楷模，當屬胡適。

他君子言而有信，行而有義。

作為1917年留美歸來的北大教授，新文化運動的倡導發起者主將，竟娶了個母親包辦定親的小腳女子江冬秀為妻，終生不離不棄，白頭偕老，相濡以沫。與同時代的魯迅、郭沫若卻迥然不同。

魯迅對待包辦的結髮妻朱安，是既不辦離婚手續，也不趕出家門（可能為了安慰母親不傷母親的心）。也沒有同房。魯迅即遠逃，去日本留學。1926年自主在上海與相愛的自己的學生許廣平結婚。使朱安在家（包括在北京同住一起的時光）獨守空房41年，直到魯迅死後十幾年後，老死魯家。

郭沫若1912年在與被父母包辦結婚的張瓊華入洞房，揭開蓋頭後，嫌其丑而拋棄。五天后，逃離四川，使得張瓊華獨守空房68年。而自己在外先後與幾個相愛者結婚。

胡適周急不濟富。

1919當林語堂到美留學經費用盡，生活斷炊。在走投無路時，求助北大的胡適借貸1000美元，保證學成歸國償還。胡適當即寄去並說：這是工資預支款，君歸國後一定要回北京大學工作。林語堂哈佛畢業後，又要讀博，又致電胡適：再向您預支1000美元。胡適又給寄了1000美元。後林語堂學成歸國如約到北大工作，他找到校長蔣夢麟萬分感謝。蔣夢麟深感意外說：學校從未資助你兩千塊錢。林語堂這才恍然大悟。才知道：兩筆資助，那都是胡適個人的錢；而胡適從未對人說過。胡適同樣還資助過吳晗、羅爾綱、周汝昌、李敖、沈從文、季羨林、千家駒等眾才子。胡適不僅資助過才子，晚年還資助過販夫走卒袁瓞等去台大醫院治癌。正可謂可謂仗義疏財。

胡適堅持信：君子和而不同

胡適提倡白話文，遭遇無數人譏諷謾罵，但他回擊總是溫文爾雅，從不進行人身攻擊。哪怕與政敵論戰，也是和風細雨，平心靜氣，連一句刻薄話都不見，更不必說粗口了。

1948年底他離開北京，後發現留在寓所的500封信件，他往來對象幾乎涵蓋國共兩黨領袖軍政要員、社會名流，可見他的朋友遍天下。但他一生從不參加國民黨、共產黨及別的任何黨派。他對待不同政治態度的友朋，都始終堅守和而不同的君子風度，不站隊，不妄議，不迎合，不謾罵。

魯迅在報刊上挖苦諷刺謾罵過他很多次，他從不應戰回擊。他對魯迅寫的好文章，不但自己看，還積極推薦別人閱讀，如魯迅的《隨想錄》等。1936年魯迅病逝，作家蘇雪林給胡適寫信，稱魯迅是：刻毒殘酷的刀筆吏，陰險無比···而胡適回信說：凡論一個人，總須持平；愛而知其惡，惡而知其美。魯迅總有它的長處，如他早年的文學作品，如他的小說史的研究，皆是上品。魯迅死後，他從沒有一句惡言相向。當許廣平就出版事宜給胡適寫信，請他鼎力相助，介紹商務書局印刷出版時，他慷慨允諾。立即出面聯繫，並親自出任魯迅紀念委員會委員，為《魯迅全集》的出版發行，奔波效力，全力推薦協幫。誅心是人們的通病，而像胡適‘惡而其美者’有幾人哉？

胡適的銘言：君子之德，莫美於恕，寬容比自由還重要。

寬容待人，之於胡適已深入其骨髓。他在給楊杏佛信中說：我受了十餘年的臭罵，但我從來不怨恨罵我的人。有時他罵的不中肯，我反而替他着急。他罵的過火了，我更替他不安。如果罵對了，他有恩於我，我自然情願挨罵。如果有人說：吃胡適一塊肉，可以延壽幾年，我也情願割下自己的肉來送給他。中國最不缺的是極端力量，最缺的是胡適這種溫和而堅定的自由、悲憫的力量。

君子不受虛榮，不祈妄福。

這可以從1929年在北京赴上海的火車上一件事看出。當時他在旅途中意外碰見了老朋友瑞典探險家斯文·赫定。赫是瑞典國家學會18名會員之一。赫定對其說：‘我想提名你做諾貝爾文學獎的候選人。’胡適果斷地謝絕了，說：‘我可沒有那厚臉皮。我是不配稱文學家的。’

後來李敖寫了《播種者胡適》一文，充分肯定了他對國家民族的貢獻。胡適讀罷，給李敖回信說：“說我在紐約以望七之年，會親自買菜做飯、煮茶蛋，其實我不會買菜做飯。···這完全是為我貼金，我若好虛名，完全可以緘口笑納。···’他拒不接受貼金吹捧獻媚之詞。他篤信：君子好名，應取之有道。決不接受來歷不明，言過其實的虛名。即使成名後，更不要辜負這個名聲；對名譽始終保持一種警惕和反省。這就是胡適不愛虛榮，不祈妄福的鐵證。

胡適篤信：君子不隨從、盲從。

1937年羅爾綱趕時髦出版了《太平天國史綱》。當時《書人雜誌》，將其選入中國最新十部佳書。而胡適讀後，卻當面批評羅說：你寫這部書，趕時髦，專表揚太平天國。而洪秀全的太平天國之亂，讓中國幾十年不曾恢復元氣，你卻隻字未提，這樣盲從做史是不好的。正因為胡適的耳提面命，後來羅爾綱終成著名的歷史學家。

胡適的偉大不在於他的著作，而在於他的治學方法：“大膽的假設，小心的求證”，有幾分證據，說幾分話；有七分證據，不能說八分話。沒有證據，只可懸而不斷；證據不夠，只可假設，不可武斷。必須等到證實之後，才可封為定論。他從來不盲從，不站隊，不妄議，不把別人的耳朵當耳朵，眼睛當眼睛，腦子當腦子。

胡適面對總統蔣介石也敢當面頂撞批評。可見君子不降志，不辱身。

1952年他當面批評蔣介石說：台灣今日無言論自由，第一，無人敢批評彭孟緝，第二，無人敢批評蔣經國，第三，無人敢批評你蔣大總統。

1954年台灣召開國民大會，商議改選總統、副總統，蔣介石有意提名他。當時有人問及他：如果你被提名，甚至被選上，你怎麼辦？他答曰：如果有人提名，我一定否認；如果我當選，我宣布無效。··我是個自由主義者，我當然有不當總統的自由。

1958年蔣介石邀請他出任中央研究院院長，要他‘擔負起民族文化復興的艱巨任務，···早日完成反共抗俄使命’。他立即站起來回敬說：‘總統你錯了。’然後逐條批駁說：‘學術與政治無關。····’氣得蔣怫然變色，渾身發抖。結果蔣的‘致訓’，變成了胡適對蔣的‘聆訓、訓斥’。這就是不降志，不辱身，不追趕逐時髦、名利，也不迴避風險的胡適。

君子之本，在於：知行合一。

1962年2月24日在發表即席演講時，突然心臟病發作，猝然倒地而亡。聽眾惋惜，悲痛之極。梁實秋說：‘但恨不見替人。’但蔣介石卻在其日記中寫道：‘胡適之死，實乃除了革命事業與民族復興之障礙也。’李敖說：胡適是君子的榜樣，一生都堅持知行合一。說到做到，從不言行不一。既告訴別人怎麼做，又做給別人看！只相信他所相信的，一生沒有迷茫過。··這不由得使我想起胡適欲改寫《西遊記》的結尾：唐僧動手，把自身的肉割下來，布施給冤魂吃。冤魂們吃了唐僧的肉，都得到超生，到了西方極樂世界。唐僧布施完了，也終成正果。胡適就是實實在在的的確確的當代唐僧。

唐德剛說胡適：謙謙君子，溫潤如玉。

羅爾綱說胡適：我還不曾見過如此一個厚德君子之風者。

錢鍾書說：統而言之，胡適之品格，絕高於魯迅、蔡元培等。