第六節　威尼斯——一個由移民小城建立的近代商業城市

威尼斯是位于波河河口瀕亞得里亞海西北端威尼斯灣，與歐洲中心城市距離最近的港口城市。在地理位置上具有非常明顯的優越性。無論是歐洲的爾曼人，或是西亞的阿拉伯人，就近都可以到達威尼斯。因此，威尼斯是歐洲開發較早的商貿城市。

約在西元1000年前，它是由40000多個難民在波河兩岸及附近地帶建築的避難場所。經幾世紀繁殖和移民，在1000年前後已形成十萬人左右的小城。一個商業城市和城邦國家。1000年以後開始擴張，參與周圍地區的經貿活動。在經貿活動中富於創新、願意冒險、願意投機，也會欺騙。一般在與各國打交道時，各方都不得罪，以外交手腕獲得各處通商、減免稅的權利。最初主要從事附近城市的鹽、糧貿易，後來不斷擴大經營業務和範圍。向東方（包括西亞和中東）輸出毛巾、木材、金屬（包括金、銀等貴金屬），廣受歡迎；並從東方輸入絲綢、食糖、香料、木棉和調味品等。

販賣奴隸也是威尼斯商業鏈上的重要組成部分。1000年前後，威尼斯是歐洲最大的奴隸市埸。

1200年前後，十字軍第四次東征預定廠1202年在威尼斯集合，人馬總計三萬餘人。由威尼斯準備船隻、籌備給養一年，訂價84000銀馬克。威尼斯再配備無代價的武裝般五十艘。東征中獲得的領土威尼斯分享一半。但到預時間，第四次東征領導人威哈陶只籌到五萬銀馬克、人只到一萬無法開拔。剛在這時威尼斯內部發生查拉叛變。威尼斯政府讓東征十字軍幫忙先解決查拉問題。繳獲的戰利品可以抵合約中未籌足的銀馬克。十字軍很快不費力地解決了查拉問題。

正當此時，占拜庭的阿魯修士皇子出現在威尼斯。他稱其叔父纂位，要求十字軍一萬人和威尼斯海軍進軍君士坦丁堡，幫他趕走其叔父。他將打開國庫支援十字軍東征。十字軍同意幫他復國，經戰鬥，占領居士坦堡。但國庫在阿魯修士十三世走出前已打開。阿魯修士皇子的諾言無法貸現。威尼斯和東征十字軍領導人決定，推翻阿魯修士十四世，另選皇帝，並由威尼斯人任主教。占領君士坦丁堡後，新皇帝管轄四分之一，其餘四分之三由威尼斯和東征十字軍分管。即威尼斯負責管理君士坦丁堡的八分之三。

由此，我們可以看到：威尼斯政府不是我們平常了解的政府。實際上它是隨商業興趣而轉移的“一個沒有固定領域的城市”、“一個商人的共和國”。它的統領就是總經理，議會就是公司的理事會。威尼斯就是一個商業王國，而且還執地中海之牛耳。1個人口只有十萬多的城市，此時已走到盡頭了。

1400年後威尼斯轉向意大利陸上拓土。這“朝西發展”也像“朝東發展”一樣，已走到盡頭了。1500年以後，威尼斯雖在精力和財力上對意大利文藝復興做出實質貢獻，其它方面就大不如前了。想保持經營幾百年的海上王國事實上巳不可能了