第三节　英国盛极而衰

资本主义发展不平衡、英国盛极而衰

大英帝国从1750年前后的产业革命开始，到1850年前后接近高峰期。1851年在伦敦水晶宫举行首届国际博览会。水晶宫的构想来自维多利亚女皇（1837～1901年）的丈夫阿尔伯特亲王。该建筑集中反映了英国产业革命以来，工业实力、设计和建筑艺术达到的高水平。英国人为之群情激昂，倍加骄傲。这次博览会应该是英国产业革命辉煌成就的综合展示。

但大英帝国好景不常。在十九世纪五十年代到七十年代工业发展高潮过后，发展速度比美国、德国，甚至法国都慢一些，主要工业产品和总产值在世界经济中所占份额逐年下滑。到1894年，英国的经济总量已被美国趕超，退居世界第二。从1870～1913年这四十三年中（正值第二次业革命期间）英国工业仅增长一点三倍，而美国则实现跳跃式的发展增长八点一倍，德国工业也实现了快速发展，增长四点六倍，连增长较慢的法国也增长了一点九倍。工业增长缓慢是英国发展滞后的主要标志之一。

由于发展较慢，在世界经济的权重明显下降。英国在1870年占有世界的32%，到1913年降到14%；而美国同期则由13·3%上升到16%；德国则由13·2%上升到15·7%。这样，英国在1870年经济总量居第一；到1894年被美国趕超，居第二位；到1910年又柀德国趕超，退居第三位。

英国在1870年时，传统产业如煤、罁铁、机械和纺织业仍处于领先地位；从八十年代开始仃滞；到1913年煤产量已不及美国的60%；1890年生铁产量比美国少一百万吨，到1913年仅及美国的三分之一；1913年钢产量仅及美国的四分之一，德国的一半；世界机器总产量中，美国占51%、德国占21·3%、英国仅占12·2%；十九世纪末美国的生絲、棉花的消费量均已超过英国。由此可见，到第一次世界大战前，英国世界工厂的地位早已丧失。

但是，更为重要的是英国在发展新兴产业方面，似乎缺乏兴趣和敏感度。如汽车、石油业、电力、电器和化学工业诸多方面，美国和德国都是作为重点和发展方向，加大投入；而英国则进展缓慢，没有形成规模生产，在世界上变得无足轻重。致使英国国内需要的化学产品、电器设备、精密仪器，特别是光学仪器都依靠从美国和德国进口。

十九世纪后半叶，铁路建设是美国和德国的重点和经济建设的生长点，但英国是个海岛国家，国土面积有限，难以带动。到1913年英国铁路仅二万多公里，而美国在1865年就达到五点六万公里，到1913年更达三十七点九万公里，比全欧洲总长度还要多，对美国经济起重要拉动作用。在同一时期，铁路建设对德国经济也起重要拉动作用。1871年铁路已达二点一万公里，1914年更达六点二万公里，仅增加里程就比英国1913年铁路总里程还要多。

这並不是说英国的优势已完全丧失。但作为一国实力基础的经济优势已丧失，创新能力远不如美国和德国。英国的海军仍保持世界第一的水平；伦敦依然是国际金融、贸易和结算中心、英镑仍是当是唯一的国际储备货币、也是贸易和结算货币；英国的情报網遍布世界各地，无论水平和效率都是世界上没有那一个国家能比得上的，包括美国和德国。因此，在第一次世界大战前英国虽已开始衰退，但仍是世界上重要的大国大英帝国开始衰退的原因。

二，造成英国衰退的主要原因

大英帝国是第一次产业革命的发源地，而且是当时世界上资本最雄厚的国家。为什么在工业发展高潮过后仅二十多年就走向衰退。但冰冻三尺非一日之寒。其主要原因归纳如下：

英国人工贵、机器旧、资本输出、研发投入少，竞争力低

英国产业革命早，人工资较高、机器老旧生产效率低，生产成本较高、利润较薄。资本家为了追求利益最大化，不断向海外、特别是北美和欧洲发展较快的地区输出资本，而对本国制造业和新兴产业的投入较少。其中研发经费偏少，新产品很少，即使开发出好产品，由于缺资本，难以形成规模生产，因此缺少竞争力。因此，在第二次产业革命中开发的新产品和创新的科技不多，工业增长的速度较慢，发展速度远不及美国和德国是很自然的。

缺企业经营管理制度、生产线流水作业和标准化部件设计的创新

第二次产业革命中出现许多新的发明和技术，电子产品和电器产品，以及石油和天然气新能源的广泛应用为特征，形成了许多新兴的和巨大的企业。与此同时还建立现代企业的经营管理制度；还创造出产品设计标准化、产品组装流水作业线等生产方式的革命。从而大大提高了劳动生产率。这些先进的企业经营、管理制度和先进的生产方式正是现代企业的灵魂，远非以蒸汽机为动力的机械生产所能比拟的。在新的产业革命时却没有跟上时代潮流，正是英国衰退的又一重要原因。

维持殖民地传统工业、治安和稳定的投入大于产出

英国拥有众多的殖民地，他可以从殖民地掠夺原料、制造产品和销售，从中获得巨大利润。但要维持殖民地的传统工业和维稳要有巨大投入，而且投入逐渐超过产出。这反过来就相对削弱了对新兴产业的投入。特别是许多新兴产业都需要巨大的资本，投资不足就难以形成规模效应，使英国经济难以快速成长。

布尔战争大伤英国的元气

当美国和德国正在如火如荼进行二次产业革命的关键时期，英国却陷入一场几乎难以自拔、大伤元气的布尔战争（1899年10月～1991年）。

1884年南非布尔人发现了世界上最大的金矿，该金矿位于以约翰内斯堡为轴心的弧形金矿带上。预计每年可产黄金几百吨。这对实行金本位制英镑为国际货币的英国来说，实在是太重要了。为了夺得对该金矿的开采权，1895年英国一支远征军进犯德兰士瓦（一个由布尔人建立的南非国家），结果一百人被打死，其余全部被俘。这对英国来说无疑是个晴天霹雳，决心要用更大的武力教训布尔人。1899年10月11日，因为抢夺南非黄金而点燃的布尔战争正式爆发了。英国初战失利后，換了主帅，並从本土、加拿大、新西兰和澳大利亚调集了五十万大军。面对強敌大军压境，人口只有四十四万的布尔人实行全民动员抗击英国侵略军。但因寡不敌众，英军于1900年6月5日攻入德兰士瓦的首都比勒陀利亚。英国正式宣布兼并德兰士瓦。布尔人在正规的战争中失败了，他们將所有能武装起来的人分成几百个㳺击小组，不断袭击英国人的兵营、矿山、铁路，开展一场全民抗英战争。英国无奈又换了主帅，派后来出任第一次世界大战时莫国陆军总司令基纳勳爵继任总指挥，用尽各种方法，消耗了二点二亿英镑巨资、並使二点二万英军骨埋他乡，仍无法在短期内取得胜利。年迈的维多利亚女皇（在位已六十四年了）因为这㘯战争忧心忡忡于1901年病逝。精疲力竭的英国人只好坐下来与布尔人谈判，双方最后签订了《弗里尼欣和约》。最后，还是让英国获得金矿开采权；而布尔建立起有一定权力的自治政府。从约翰内斯堡开采的黄金，使伦敦成为黄金交易中心。但高昂的代价迫使英国结束百多年（近二百年）的海外扩张。实际上，英国此时已逐渐丧失了这种能力，开始將注意力收回到欧洲，接受新的挑战。

英国为维持海上霸权，耗费巨大。

英国至少要有比第二海军大国2～3倍的军力，才能维持霸权。而建设和维护这样高水平的庞大舰队，几乎耗尽了英国大部份资源。特别是当殖民地人民的反抗不断增强、战争消耗不断增加，而收入相对减少的情况下，根本无力投巨资于新兴产业，当然也就不会再有经济的高速发展了。这正是：大英帝国从发展海军、称霸海外、掠夺殖民地发财、发达；败也是为维持海上霸权、维护殖民统治。这应该是：历史发展的基本铁律。