公式右方的 S 表示电磁辐射(或光)束每秒正面通过被照射物每平方米的能量(简称能量通量,等同于通过每平方米的功率),c 为光速, R 是被照射物对辐射的反射系数。由于右方存在光速这个大分母,使得计算出的太阳光在地面的光压极小,大约为 4.05667*10-6 Pa 。这个压强绝不可能使辐射计的叶片克服摩擦力而转动。
这些解释发布在他的论文: Crookes, William,(1 January 1874). "On Attraction and Repulsion Resulting from Radiation". Philosophical Transactions of the Royal Society of London. 164 : 501–527. doi:10.1098/rstl.1874.0015. S2CID 110306977 .
在他的辐射计发明后不久,1877 年,F. Zöllner 利用该辐射计测出的光压有时比上述公式的预估值大 100,000 倍 (参考 F. Zöllner , Pogg. Ann. 160. p. 154. 1877. )。笔者认为,他的测量是真实的,实验前他并不知道测量的结果应该是多少,而且这是1877年代的实验,辐射计的真空程度、叶片系统受到的静、动摩擦力相对于光源的强度的比值都是不能很好控制的随机量,这些都造成了实验结果的不稳定。
可惜这些研究被学术界主流普遍忽视。学术界所接受的实验是 1901年俄罗斯实验物理学家 P. Lebedew 的实验结果,该结果似乎定量地验证了 Maxwell-Bartoli 公式 (参考 P. Lebedew: Untersuchen uber die druckkrafte des Lichtes, Annalen der Physik 46, 432 (1901)。
跟据该论文,作者了解到该实验是在更高真空条件下做的,反光面使用了铂金,光压通过石英扭秤测量,电磁辐射(或光)束每秒正面通过被照射物每平方米的能量 S 是通过热测量换算得到的。笔者认为,该实验存在以下问题:
令人惊奇的是,除以上论文及同时代美国学者的类似实验外(参考:Nichols, E. F & Hull, G. F. The pressure due to the radiation, The Astrophysical Journal, Vol.17 No.5, p.315-351 (1903)),我问过所有能接触或联系到的物理专业学者都没有妻子看到过该实验的重复实验。至今我也没有看到任何关于真空抽得更好的 Crookes 辐射计显示了反光面比黑色面受到更大光压的实验报道与实验视频。