癌症的一些切身體會（十一）癌症的預期壽命

平等性

很多朋友談癌色變，覺得癌症就是不治之症。這種心態所帶來的後果，是對自己和自己的家人，要不就過分擔心，要不就徹底放棄。我個人覺得這樣的看法有失偏頗。癌症的確是一種惡性疾病，但是，有很多癌症是可以治癒甚至根治的。比如說乳腺癌，現在乳腺癌的診斷和治療手段已經相當成熟，數據顯示，早期乳腺癌患者治療後的預期壽命，和正常人群幾乎沒有區別，治療後的五年生存率幾乎達到了百分之百。前列腺癌的指標也大同小異。而另外還有不少癌症患者，在現在不斷進步的診斷方法和治療手段下，預期壽命也有了顯著提高。

當然，這裡所說的大多是指早期癌症，而對於晚期癌症患者，因為癌細胞的擴張和轉移，再加上腫瘤的尺寸和部位，治療的作用會有所下降，所以總體而言，情況還是非常嚴峻。目前中國癌症的發病率和死亡人數持續上升，每年在癌症上的醫療花費超過了2200億元。根據最近的全國統計數據顯示，城市地區的癌症發病率略高於農村。不過總的來說，城鄉癌症發病率的差異在逐漸減小，這可能是由於癌症危險因子的城鄉差異在縮小（包括吸煙，飲食習慣，空氣污染等等）。不過，由於農村醫療資源的匱乏和防癌意識的相對薄弱，農村總體癌症死亡率還是偏高。

目前中國的癌症五年生存率是40.5％，和10年前相比，癌症患者的五年生存率總體提高了約10個百分點，有了相當大的進步。不過，與發達國家相比，還有很大差距。比如說肺癌，中國肺癌的五年生存率為19.8%。美國肺癌的5年生存率為21.2%，而日本肺癌的五年生存率為32.9%。其實不僅是肺癌，對於很多不同種類癌症的治療，比如說，胃癌，肝癌，前列腺癌，日本都處在世界領先的位置。

可能有朋友會納悶，為什麼要強調五年生存率，是不是患了癌症只能活五年？其實不是這樣的。在癌症的治療領域，通常以三年、五年、十年的生存率作為治療效果評判的標準。五年生存率，顧名思義就是指癌症患者經過各種治療以後，能夠至少生存五年以上的可能性。那麼為什麼五年生存率是比較常用的呢？這因為在癌症治療過程中，經常會出現一種情況，那就是癌細胞的轉移或復發，而這部分轉移和復發的患者有80%是發生在治療後的三年以內，只有10%是發生在治療後的五年以後。也就是說，如果五年內癌細胞不復發不轉移，那麼，再次復發的可能性就非常低了。

其實在癌症研究中，科研人員用的更多的是癌症總體生存率（Overall Survival），這個總體生存率提供了在癌症治療之後的所有時間點的生存概率，所以更加全面。總體生存率的計算大多是從確診的那一天開始計算，也有個別的課題是從治療開始的時間計算的。這和我們通常所理解的預期壽命是不一樣的，那個是從出生日期開始算起。也正因為如此，對不同年齡段的癌症患者，他們的癌症生存率是有很大區別的，總的來說，老年癌症患者的五年生存率明顯低於中青年患者。比如說下面這張圖，70歲以上年齡組的五年生存率只有25%左右，而51-70年齡組的五年生存率有50%左右，50歲以下年齡組更是高達80%左右。

除了年齡，其它和癌症生存率有關的重要因素，包括了我們前面所講過的癌症分期，治療手段，身體狀況，抽煙，飲酒，基因和生物標誌物，等等。當然，和預期壽命有關的基因和生物標誌物和我們前面所討論的屬於致癌因子的基因和生物標誌物不一定相同。

我前面講到了日本的癌症治療水平在世界領先，而日本有兩組數據看起來似乎有些矛盾。一個是日本癌症人數占總人口的比例非常高，全日本差不多平均每兩個人就會有一個得癌症。比如說，光是在2017這一年，日本全國新確診的癌症患者就高達97.7萬人。另一方面，日本的人均壽命卻是世界第一。根據世界衛生組織提供的數據，現在日本的人均壽命預期高達83.7歲，其中女性是86.8歲，男性是80.5歲。癌症發病率這麼高，人均壽命卻這麼長，這到底是怎麼回事呢？

這裡面有兩個原因。第一個原因，是我在最開始的幾篇曾經講過的，年齡有可能是最大致癌因素。曾經有研究人員把世界上每個國家的人均預期壽命和癌症發病率做個排名，結果發現這兩組數據相關性非常高。人均預期壽命比較長的國家，癌症發病率往往也會比較高。而日本老齡化問題十分嚴重，這也造成了日本的癌症總體發病率較高。

第二個原因，日本癌症發病率高是因為日本特別重視癌症的檢測和篩查，很多癌症都發現得比較早。有資料顯示，在日本，設備齊全的醫療隊伍每年都會巡迴出檢300次以上，幾乎所有地區的居民都實現了每年體檢一次。這對於發現早期癌症，起到了至關重要的作用。而且，日本非常重視癌症的早期篩查。所以在日本，很多的癌症在確診的時候是在早期，當然這也是為什麼日本的癌症患者在治療以後，生存率比較高的一個因素。

這就是我一直在這個系列裡不斷重複和強調的，早發現，早治療。很多癌症如果在早期被發現，就會為治癒提供良好的基礎。現在日本的胃癌早診比例高達50%至70%，它的早期胃癌的治療效果也非常顯著，這就是為什麼日本胃癌的生存率排在全球第一。根據2019年日本國立癌症研究中心公布的數據，日本全國癌症患者的平均五年生存率再創新高，已經達到了66.4%。

當然，關於癌症的預期壽命是個很大的話題，總體生存率只是其中的一個指標，它主要是用來衡量不同的治療方案對癌症患者的作用和功效。那麼，具體有哪些癌症的治療手段呢？下一篇我會詳細講講關於癌症治療方面的內容。

（本文圖片來自網絡）