孔子思想是“傳禮弘仁”，也就是繼承周公“老儒”的“禮”的精神，同時弘揚自己創立的富有積極進取意義的“仁”的精神。《論語》裡眾多學子問老師什麼是“仁”，孔子因材施教，針對每個學生的特點來解釋“仁”，似乎“仁”沒有一個絕對標準的定義，其實歸納《論語》裡58段孔子對“仁”的解釋，就能勾勒出“仁”。其中最重要的是顏淵問“仁”。在眾學子中，“德行科”也就是今天大學的“哲學系”成績最優秀的顏淵問老師“仁”，那是備受矚目的。這就是著名的第十二篇《顏淵問仁》，原文是這樣的，

        顏淵問仁。子曰：“克己復禮為仁。一日克己復禮，天下歸仁焉。為仁由己，而由人乎哉？”顏淵曰：“請問其目。”子曰：“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”顏淵曰：“回雖不敏，請事斯語矣。”

        這裡孔子對自己的高材生清晰地講解了“克己復禮”就是“仁”。而“克己復禮”如此重要的四個字，卻被南宋朱熹在《四書章句集注》裡解釋得“錯得孰不可忍。”中國上由《尚書》至今現代文，每一字每組詞變化天翻地覆，要準確理解古文究竟在說什麼，最好是列舉出同一時代的文句相以對照，在通過《詮釋學》所闡述的四個層次“究竟說什麼？想要說什麼？能夠說什麼？應該說什麼？”來加以研究。不難想象，南宋朱熹讀到“克己復禮”的“克”便望文生義地認為“克服”，於是乎將“克己復禮”四字分成兩個部分，“克己”解釋為克服和約束自己的私慾。“復禮”解釋為使自己的行為回歸到禮的要求上。若這樣解釋原意的話，“己”是一個相對“禮”負面的對象。那麼後文“為仁由己”又怎麼解釋？做仁義的事情是完全靠自己。那麼這裡的“己”又是和“禮”相符合的正面，難道不矛盾嗎？

       《大學》引用《周書》裡的名言，《康誥》曰：“克明德。”，還有《帝典》曰：“克明峻德。”，注意“克”在文中解釋均為“能夠”是自古以來的各家定論。

       《論語，衛靈公篇》裡，“無為而治者，其舜也與？夫何為哉？恭己正南面而已矣。”。同樣在《論語，子路》裡，“行己有恥，使於四方，不辱君命，可謂士矣。”

        在同一《論語》裡，出現“恭己”，“行己”和“克己”放在一起研究，不難得出，編撰《論語》的時代有將主語“己”放在第二位的用法。於是重新解釋“克己復禮”就是：“自己能夠做主去實現禮的要求。”。再解釋後文“為仁由己，而由人乎哉？”就可以推演出，“選擇做仁義的事，靠的是自己，難道是靠別人嗎？”這裡“由己”是主動，“由人”是被動。這樣來解明孔子對自己最疼愛的學生闡述“仁”時，整句話思路清晰，意思連貫。至於“仁”又當何解釋呢？筆者推薦台大傅佩榮教授將“仁”定義為“人生的正路。”

      （顏淵請教如何行仁）孔子說：“自己能夠做主去實現禮的要求就是人生的正路。一旦人這樣做了，那麼天下人都會讚許他走在自己人生的正路。走在人生的正路完全靠自己的，難道還能靠別人嗎？”顏淵說：“希望指點一些具體做法。”孔子說：“不合乎禮的不去看，不合乎禮的不去聽，不合乎禮的不去說，不合乎禮的不去做。”顏淵說：“我雖不夠聰敏，請你允許我去實行這番話。”

       以上是筆者自認為最接近孔子思想原點的“仁”的解釋。傅佩榮教授同時主張“仁”必須具備兩個要求，一是真誠，二是主動。當這種真誠而主動的力量出現之後，就是孔子所謂的“立志行仁”，走上了人生的正路。

       我們常講人要“立志”，教育要幫人“立志”。“志”從字形上看是“士心為志”，士是念書人，念書人心之所向就是“志”。《論語》裡孔子三次提到立志，第一次是立志於求學；第二次是立志於行仁，第三次是立志於行道或求道。所以談到志向，三個字跟它有關，第一是學，第二是仁，第三是道。從《論語》開篇念起，第三章就有一段很短的話：“巧言令色，鮮矣仁。 ”說話美妙動聽，表情討好熱絡，這種人是很少有真誠心意的。學習儒家首先要知道“真誠”的重要性。“仁”從“真誠”開始，不虛偽，不掩飾，猶如赤子之心。《中庸》說：“誠之者人之道。 ”真誠是人生的正路。真誠牽涉兩個問題：一、我要普遍地對每一個人都真誠；二、我的真誠也要看對象，什麼樣的對象要求我做什麼事，我都用真誠的方式把事做好。所以，你可以“巧言令色”，但不要忘記真誠。“仁”的第二要求是主動。人活在世界上，從小開始大部分的行為都是被動的。父母叫我們做這做那；老師教我們這樣是對的，那樣是錯的；我們被要求守規矩，按原則，一切都納入規範。如果有一天沒有人管我們，沒有人督促我們了，我們還會主動去做好事嗎？很難講，說不定只要沒人注意，我們就胡作非為了。所以，一個人是否做到主動行“仁”，關繫到他的生命是否屬於自己的。如果是被動的，什麼事都靠別人看管着，那是在應付別人，萬一出了事，也會找各種理由、藉口。每一個人在生活中，只要跟別人來往，一定有很多機會可以“行仁”，但是必須有被動變主動，成為自己願意做的好事，才具有道德價值。如果是別人叫我做的，那我只是別人的意志工具而已。

       儒家思想重視個體，其重點不是今日社會在民主與法制的基礎上所保障的人權，而是肯定:每一個人在道德實踐上都有不可逃避的責任，因而也有不可抹殺的尊貴价值。這也是孟子所謂“人人有貴於己者”的意思。我們學習孔子思想，若能在重視群體和諧時也肯定個體的主體性與主動性，那麼在面對現代社會的風潮衝擊與時尚誘惑時，就不難把持自己的方向。我們在修養自己時，要時時警覺羞恥心，言行不僅合乎社會規範的標準，更要安於真誠的良知，進而上達無愧於天地神明的境界。