黑胡椒是由胡椒藤上未成熟的漿果製成的。白胡椒則是由移除果皮的種子製成的。白胡椒的製作通常會採用完全成熟的漿果。
在印度，胡椒自史前時代便被用作香料。雖然胡椒也生長於泰國南部與馬來西亞，但它最主要的來源是在印度。被稱做“黑色黃金”的胡椒子是貴重的貿易貨物，它還被作為實物貨幣使用。
胡椒果中含有可抑制果蠅幼蟲發育作用的物質。
