美國是個多民族的移民國家，它接納了來自全世界各個角落的移民，每一個移民族裔在美國都有權保留自己的習俗和傳統（“一夫多妻”除外）。美國又是一個民族大熔爐，新移民的後代子孫接受了美國的教育，在美國的社會環境中生活長大，繼承了美國的傳統，從而形成了一個獨特的民族：“美國人”。美國就是一個“地球村”，美國人就是這個地球村的村民。美國總統奧巴馬說，如果把他家的親屬集中在一起，就好像是一個“小聯合國”。在我眼裡，美國人是全世界最開放、最寬容、最有活力和進取心，同時又最富“侵略性”的民族。沒錯，近10年內，它不僅入侵了阿富汗，也入侵了伊拉克。
我作為美國的第一代移民，在這裡生活了35年，看到美國人有很多優點，值得我們虛心學習。這裡所說的“我們”，可以泛指“東方人”或“亞裔”，未必就只是“中國人”或“華人”。今將我所想到的美國人的優點列舉9條於後：
（1）勇於承認錯誤：我們的習慣是遇事“死不認錯”，在出錯時的第一個反應就是“斷然否認”，接着就是想盡各種辦法狡辯，開脫，害怕承認錯誤之後所帶來的責任問題，往往因此搞得很被動。我和美國人在長期交往中，發現他們在承認錯誤這一點上，遠比我們勇敢，關鍵在於肯承擔責任。“二 次大戰”之後，德國和日本在認錯這個問題上的態度差別很大，反映了東西方文化的尖銳差異。美國入侵伊拉克後，很快承認情報資料有錯：伊拉克沒有大規模殺傷性武器，不僅沒有核武器，就連化學武器也沒有。去年聖誕節的恐怖分子炸機未遂案發生後，奧巴馬政府很快承認政府部門失職，情報部門已經掌握情況，卻沒有及時採取預防措施。作為一國政府，在造成錯誤後儘快承認錯誤的最大好處，是及時化解一大部分不滿和對立情緒。對於任何人或政府來說，只有承認錯誤才有可能糾正錯誤。這一點很值得我們學習。
（2）勇於承認失敗：西方人從小在競爭環境中長大，視輸贏為家常便飯。承認失敗，不屈不撓，這就是我們所 說的“運動員精神”。但是我們很多人對於認輸很不習慣，輸不起，認為認輸就是丟臉，就是沒有面子，就是“恥辱”，即便是在小學裡選舉一個班長，也要“內定”，或者是搞“等額選舉”。我在紐約哥倫比亞大學國際關係學院學習期間，發現美國人對于越南戰爭不僅承認失敗，還反覆研究為什麼會失敗，如此認真對待自己的失敗，很令我驚訝，一個民族有這種精神，是一種自信和強大的表現。
（3）自覺守法：國家的法治，必須建立在人民自覺守法的基礎上，這樣公檢法系統才能有效懲罰少數不法份子。美國的個人所得稅申報制度，就是建立在納稅人自覺申報的基礎上的，只有大多數人自覺申報，稅務局才有可能把審計工作集中在少數人身上。自覺守 法的習慣必須從小培養，我的子女都在美國受教育，他們對於我在開車習慣上的種種違規行為，例如“超速開車”、“不系安全帶”、“亂停車”、“沖紅燈”、 “不停車”等，很不以為然，不斷試圖糾正我，但是我行我素，不為所動。我承認我在守法方面很不自覺，這些行為，我都是在重罰甚至吊銷駕照的情況下，才逐步糾正過來的。
（4）自覺遵守公共秩序：公共秩序不是法律，往往沒有懲罰手段，因此更加需要大家的自覺。我們中國人在國外總是喜歡鑽空子，在不該拍照的地方拍照，在不該抽煙的地方抽煙，在不該越界的地方越界，在應該排隊的地方亂加塞，在應該關閉手機時卻不肯關閉手機，總是喜歡爭先恐後，大聲 喧譁，亂扔垃圾......我說這些話，沒有任何鄙視別人的意思，因為我自己就是過來人。所有這些惡習，最近集中表現在新澤西洲羅格斯大學的一位中國學生身上，他在已經受到警告的情況下，仍然乘安保人員疏忽之機，鑽空子越界，只是為了和女朋友接吻和多說幾句話而已，卻令全體中國人為之蒙羞。美國人的排隊藝術，是世界一流的，只要出現兩三個人的等候情況，就會自動排隊，到銀行辦事要排隊，到戲院買票要 排隊，到商店櫃檯結賬要排隊，連上廁所也要排隊，幾乎沒有不排隊的。這裡沒有特權，也很少看到“加塞”行為。
（5）勇於挺身而出：我們 “明哲保身”的祖訓害人太深了，生活在國外，當我們受到不平待遇或需要救助時，袖手傍觀看熱鬧的往往是我們自己人，挺身而出主持正義或伸手援助的卻往往是老外。一位在美國留學的中國大學生告訴我，每當學校有捐血活動，排隊捐血的大都是美國學生，亞裔學生大都躲得遠遠的。911恐怖襲擊以後，美國的穆斯林受 到某些人的歧視，但是挺身而出為這些穆斯林說話的也是美國人。美國人充當“國際警察”，往往被人責罵為“帝國主義”，或“別有用心”，但是這個世界沒有警察行嗎？最近海地大地震，當地政府癱瘓，隨時可能出現大動亂，此時美國軍隊抵達維持秩序，提供援助，卻立即遭到非議。我對這種挺身而出的行為表示支持。
（6） 解決紛爭的途徑：人與人之間一旦發生糾紛和矛盾，美國人喜歡面對面解決問題，我們很多人則喜歡繞道而行，通過中間人的遊說來解決問題。直接和間接，似乎都有可取之處，但是間接解決問題，往往使簡單問題複雜化，最後更難解決。如果紛爭解決不了怎麼辦？我們有些人就開始情緒化，火藥味很重，不是互相辱罵，就是大打出手，如果鬧上法庭，就已經是結仇了。美國人解決紛爭的最終方法是第三方仲裁，但是一般不會因此結仇，就好像體育比賽發生糾紛由裁判說了算那樣平常。 所謂第三方仲裁，方式和途徑很多，我自己就經歷過三種： 一是我和一個瓷磚工之間發生小額的合同糾紛，後來由商會仲裁解決，雙方向商會仲裁員陳述理由後，由仲裁員提出仲裁意見；二是我家和鄰居之間發生排水問題的糾紛，後來由地方法院解決，無須聘請律師，雙方各向法官陳述情況後，由法官判決；三是我和一家大公司之間發生金額較大的合同糾紛，由雙方代表律師出庭，由法官判決。這三場大小官司都順利解決，沒有留下任何尾巴，也沒有和任何人結仇。
（7）鄙視說假話：近50年來，我國從上到下道德敗壞的最集中表現就是“弄虛作假”，很多人對於說幾句假話簡直不當一回事，卻不知道“撒謊”在西方國家中被視為很嚴重的道德敗壞行為。在法庭上說假話作偽證，可以被判刑事處分。總統撒慌如果被抓，可以為此下台，尼克松和克林頓都曾經因為說假話而焦頭爛額。如果你在申請美國簽證時說了假話，一旦被發現，有可能一輩子來不了美國。在美國說假話的嚴重後果，我們很多人對此嚴重認識不足。
（8）寬容大度：我們很多人總是指責老外對我們有偏見和種族歧視， 卻不知道我們自己看問題的偏見和種族之間的歧視往往比老外嚴重得多。從我所接觸到的華人來看，他們對美國黑人的歧視遠超過美國白人。美國是一個多種族的國 家，各種宗教、文化、習俗共存，在這種多元化環境中受教育長大的美國人，對不同族裔的偏見和歧視相對較少，不同族裔之間通婚的情況也相當普遍。看看奧巴馬內閣成員的族裔成分，其中不乏華人，就可以知道這是一個什麼樣的國家了。我考察過西歐、日本等國家，和這些國家相比，美國對我們華人最為寬容，這就是我喜歡美國的主要原因。如果沒有這一條，美國再好，我也不會選擇在這裡長住。
（9）“美國精神”：什麼是美國精神？10個人會有10個不同的 答案。2001年9月11日，恐怖分子控制了四架美國民航飛機，其中兩架撞上了紐約的世貿大廈，一架撞上了華盛頓美國國防部，第四架在飛往華盛頓美國白宮途中，被機上乘客發現了恐怖分子的企圖。在這個生死存亡的關頭，這些乘客進行了一次投票，不分貴賤貧富，一人一票，根據投票結果，他們和恐怖分子展開了殊死搏鬥，最後同歸於盡，無人倖免，但是卻保護了美國白宮和附近居民免於更大的災難。我認為這就是“美國精神”的集中表現。
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