數千年來，詩歌在中國傳統文學之中一直占據着十分重要的地位，甚至在很長一段時間都是主流文學，是科舉選拔人才的考核標準，由此造就了古代繁榮鼎盛的詩歌文化。除了李杜蘇辛等名家的詩詞作品之外，許多詩論作品亦對詩歌的發展起到了推動的作用，比如司空圖《二十四詩品》、皎然《詩式》、嚴羽《滄浪詩話》、徐禎卿《談藝錄》等等。

然而古代學者的詩詞評論精彩絕倫，但概念十分抽象，用當下的話來說就是“不明覺厲”，即便是王國維融合西方美學作《人間詞話》，“境界”一說依舊讓許多人不明就裡。古詩詞當中，“神韻”一詞出現的頻率非常高，宋代“神韻”之說，以嚴羽為代表。明清時期，“神韻”一詞在各種意義上被普遍使用，胡應麟的《詩藪》有20處左右談到“神韻”，王夫之也多次談到“神韻”。那麼詩歌的神韻到底是指什麼呢？綜合古人例證，其實詩歌的含蓄性、聯想性、改造性、新奇性所帶來的美感。

含蓄性

從劉勰《文心雕龍》開始，便提出了“是以文之英蕤，有秀有隱。隱也者，文外之重旨也”審美觀點，其所謂“文外之重旨”，即白居易所說的“須令欲盡而意遠”，已達到言有盡而意無窮的藝術效果。唐代的詩人，尤為重視詩的含蓄性。比如李白名作《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》：

故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。

孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。

詩人送別知音，整首詩不見任何與情緒有關的字詞，然而讀者卻能感受到許多的離愁別恨，感受到詩人的不舍。因為這些情感已經蘊含在了“孤帆”、“遠影”、“江水”等意象之中。江水流逝，一葉孤舟隨波而去，李白站在岸邊，看着好友逐漸消失的視野的盡頭，直至碧空盡、江水天際流，他依舊不願離去。雖不言別恨，但處處有離愁。

再如“人面不知何處去，桃花依舊笑春風”、“撩亂邊愁聽不盡，高高秋月照長城”皆有這種藝術效果。這便是含蓄性帶給詩詞的神韻之美。

聯想性

詩歌給讀者帶來的聯想空間，亦能產生神韻美。聯想性是指能夠將詩中的意象加以延伸，將兩個無關的東西變成有關的、類似的。

例如龔自珍有句詩為“青山青史兩蹉跎”，若單獨釋義“青山”無非是長滿綠植的山峰，與“青史”毫無關聯，然而詩人卻以“兩蹉跎”將兩個意象串聯了起來。如此一來，“青山”這一意象便延伸出了歸隱山林的意思，而“青史”則是建功立業留名青史的意思，兩種毫無關聯的意象，轉變成為兩種對立的思想觀念。

另外則是以“比興”手法塑造的聯想性。比如李白《客中作》：

蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。

但使主人能醉客，不知何處是他鄉。

李白好交友、嗜美酒，為人灑脫不羈，哪怕是客居他鄉，其詩依舊快意瀟灑。這首七絕當中，李白將琥珀與美酒兩種意象，用“色澤”穿引，將二者聯繫在一起，蘭陵美酒的晶瑩潤澤立刻呈現在讀者眼前。如此詩也有了神韻。

改造性

有時候詩人在進行創作時，會將某些場景加以主觀上的改造，令無感無知的客觀事物擁有主觀情感，營造出心物交會、人物合一的境界，正如王國維說的“無我之境”。

比如錢起《暮春歸故山草堂詩》中的“始憐幽竹山窗下，不改清陰待我歸。”詩人將草堂邊的幽竹賦予了靈性與情感，無情的竹林，仿佛是有情的摯友，持一片初心默默等待詩人歸來。經過主觀的改造之後，景語則成為情語，詩便有了一番神韻。

再如徐凝的“行人不見樹少時，樹見行人幾番老”。道旁的古樹，注視着來來往往的行人，星辰明滅，春秋更替，相比樹木悠久的壽命，行人猶如朝生夕死的蜉蝣，而古樹仿佛在嘆息人類的短暫一生。以樹寫人，將詩人對短暫生命的感慨寫得更為深刻。

新奇性

寫詩不能落俗套，太過尋常則不耐讀。魯迅說“一切好的詩，我認為到唐作完”，其原因，便是唐代詩歌文化鼎盛，各種風格、主題、情感、體裁的詩歌皆有名家涉及，後人再寫，很容易落入前人窠臼。明代的詩歌便是因模仿漢唐的痕跡太重，無法形成屬於自己時代的風格，當然其中也有不少佳作為後世所傳誦，比如唐溫如《題龍陽縣青草湖》：

西風吹老洞庭波，一夜湘君白髮多。

醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。

這首詩在很長一段時間都被當成唐人的作品，各種原因除了文獻記載的錯漏之外，更多的是此七絕具有唐詩的神韻。詩的前兩句便十分新奇，將湖上的銀色浪花比作是白髮，而西風能夠吹“老”洞庭湖。

後面兩句更是絕妙，水中的倒影被寫作是“天在水”，以至於“清夢”壓在了“星河”之上，於是便造就了十分奇瑰浪漫的境界，仿如一葉小舟遊蕩在天河之上、繁星之中。用“滿船”修飾“清夢”，又將虛無縹緲的“夢”具像化，這般如幻似真的恍惚之美，實在令人心醉。

古詩所具備的神韻之美，自然不是簡單的幾個概念就能囊括的，事實上很多佳作，都是各種藝術手法結合使用的，才能造就繁複深遠的韻味，以至於傳唱千年，依舊讓人沉醉。