1948年，钱三强找到了中共驻欧洲的负责人刘宁一，提出要求回国的心愿。刘宁一鼓励他，“回国大有作为。”
钱三强也把自己要回国的打算告诉了导师约里奥。听了学生的要求，身为法国共产党员的约里奥满意地说：“要是我，也会作出这样的决定。”钱三强又去向约里奥的夫人话别。约里奥-居里夫人语重心长地说：“我俩经常讲，要为科学服务，科学要为人民服务，希望你把这两句话带回去吧！”导师的话，成为他一生的座右铭。钱三强学成回国，主持建立了中国原子能研究所并任所长，主持并制成了共和国第一个核装置——原子能反应堆。 命运多舛，终迎来科学春天 1978年3月18日，新中国成立以来的首届全国科学大会在北京举行。大会开幕式上，邓小平同志提出“科学技术是生产力”、“科学技术现代化是实现四个现代化的关键”、“知识分子是工人阶级的一部分”等重要论述。大会闭幕式上，86岁高龄的中国科学院院长郭沫若发表了书面讲话——《科学的春天》。 那一次全国科学大会，钱学森、华罗庚、严济慈、钱三强等几乎所有的著名科学家都出席了。 然而他们同时代的一些人却未能挺过“十年浩劫”。赵九章是和钱学森同一批的清华大学留学生，1935年他赴柏林大学从师气象学家菲克尔。1958年，中国科学院成立以钱学森为组长,赵九章和卫一清为副组长的领导小组，负责筹建人造卫星、运载火箭以及卫星探测仪器的设计和空间物理研究机构。赵九章为我国第一颗人造卫星上天做出过巨大贡献。然而在“文革”那个混乱的年代里，面对现实，他无力承受从未见过的人身攻击。于是，他用自己的鲜血和生命给自己写了一张“大字报”，名字就叫：自杀！ 姚桐斌亦是第三代海归的杰出代表，却也是“两弹一星”功臣中最早被红卫兵打死的科学家，时年仅46岁。他和赵九章被批斗致死后，周恩来要军管会开列出了一份《重要科学家保护名单》，名单报上去后，周恩来说：“名单上的每个人，你们要保证他们的生命安全，出了问题我找你们!”所以，钱学森每每忆及此事，都情不自禁地说：“如果没有周的保护，恐怕我这个人早就不在人世了。”（这段谈话引自国防科工委的《双星辉映 伉俪情深——钱学森和夫人的故事》） 1983年，在小平同志亲自批示下，钱伟长调任上海工业大学校长。 1994年5月，原上海大学、上海工大、上海科技大学和原上海科技高等专科学校合并，组成新的上海大学，钱伟长被任命为上海大学校长，是中国第一位终身校长。 晚年的钱三强身体日衰，仍担任了中国科学技术协会副主席、中国物理学会理事长、中国核学会名誉理事长等职务。他一直关心中国核事业的发展，强调不仅要服务于军用还要供民用。1992年，他因病去世，终年79岁。
如今“三钱”只剩下97岁高龄的钱伟长。 在钱学森先生之后，我们又想起了和他同一时代的“巨人”。作为一个毕生致力于中国富强民主的科学家，我想钱学森是带着深深的忧虑走的。因为2005年7月29日，身在病榻上的他向前来看望的温总理坦诚建言：“现在中国没有完全发展起来，一个重要原因是没有一所大学能够按照培养科学技术发明创造人才的模式去办学，没有自己独特的创新的东西，老是‘冒’不出杰出人才。这是很大的问题。”
