1927年，美國阿肯色州的密西西比河大堤被洪水衝垮，一個9 歲的黑人小男孩的家被沖毀，在洪水即將吞沒他的那一時刻，母親用力把他拉上堤坡。
1932年，男孩8年級畢業了，因為阿肯色州的中學不招收黑人，他只能到芝加哥讀中學，家裡沒那麼多錢。那時，母親做出一個驚人的決定——讓男孩復讀一年。她則為50名工人洗衣、熨衣和做飯，為孩子攢錢上學，1933年夏天，家裡湊足那筆血汗錢，母親帶着孩子踏上火車，奔向陌生的芝加哥。在芝加哥，母親靠當傭人謀生。男孩以優異的成績中學畢業，後來又順利讀完大學。
1942年，他開始創辦一份雜誌，但最後一道障礙是缺少500美圓的郵資，不能給訂戶發函，一家信貸公司願借貸，但有個條件，得有一筆財產作抵押。母親曾經分期付款好長時間買了一批新家具，這是她一生最愛的東西。但最後她還是同意將家具做了抵押。
1943年，那份雜誌獲得巨大成功。男孩終於能做自己夢想多年的事了：將母親列入他的工資花名冊，並告訴她算是退休工人，再也不用工作了。那天，母親哭了，那個男孩也哭了。
後來，在一段反常的日子裡，男孩經營的一切仿佛墜入谷底，面對巨大的困難和障礙，男孩已無力回天。
他心情憂鬱地告訴母親：“媽媽，看來這次我這次真要失敗了。”
“兒子，”她說，“你努力試過嗎？”
“試過。”
“非常努力嗎？”
“是的。”
“很好。”母親果斷地結束了談話，“無論何時，只要你努力嘗試，就不會失敗。”
果然，男孩度過了難關，攀登上了事業的顛峰。這個男孩就是馳名美國的《黑人文摘》雜誌創始人、約翰森出版公司總裁、擁有三家無線電台的約翰.H.約翰森。
約翰森的經歷向我們昭示：
命運全在搏擊，奮鬥就是希望。失敗只有一種，那就是放棄。
