大年初一為四時之始，人們以早為貴，早有所成，一切占先。人們早起後，早鳴鞭炮，早開福門，早迎財喜神，早出門叩節拜年。過了“四始”日，人們就不再講究“早”字了，故有“大年初一起五更，大年初二日頭紅”的說法。

　　大年初二回娘家的習俗，提供了一個聚會的機會，讓許久未見的兄弟姐妹們，得以敘舊、話家常。所以在大年初二，出嫁的女兒會帶着丈夫及兒女回娘家拜年。這一天，回娘家的女兒必須攜帶一些禮品和紅包，分給娘家的小孩，並且在娘家吃午飯。中午大家一起吃團圓飯後，約在下午三時以後就可以離開娘家了。

　　有的地區習俗正月初二是女婿日，所有出嫁的女兒在今天必須和身為半子的女婿和孩子回娘家探親，稱為做客（即歸寧）；客家人則稱為轉嫁妹。有句俗諺：有父有母初二三，相反則斗擔擔。意思是說：娘家父母還健在的媳婦，初二、初三一定會有人前來接回去做客，娘家沒有父母的媳婦，只好繼續留在婆家做活，幫忙親友中回家做客的人抬擔子。其實過年做客的時間並沒有固定，但多在正月中，因為大家相信大年初一回娘家，會導致娘家變窮，所以要等到大年初二才回去；換個角度想：大年初一開正後，婆家會忙着各項過年的行事及接待拜年的訪客，作為媳婦理當體諒，如果只顧回門，未免有些說不過去。

　　歸寧時隨手攜帶禮物稱為“伴手”。回到娘家先向尊長拜年，再分送紅包給他們，有些長輩也會分贈紅包給帶來的外孫。如果娘家有幼小的弟、妹或兄弟、姐妹的子女，也都要相互贈送紅包賀年。若是女兒第一次帶子女歸寧拜見外公、外婆，則外公、外婆除了要給紅包外，必須送雞腿，並且用紅絨線繫銅錢掛在小孩子的脖子上，稱為結彩帶，希望孩子平安健康。

　　正月初三稱為小年朝，也稱為赤狗日。傳說中赤狗是熛怒之神，遇到它的人一定會不吉利，故初三為凶日，不宜外出。在民俗中還有個說法：在初三給誰拜年，就容易與誰吵架，因而這天不拜年；另外赤字有赤貧的意思，所以民俗也不在這天宴客，否則會沖犯赤狗，帶來貧窮。

　　民間亦傳說初三晚上是老鼠娶親的日子，所以一般人家都早早熄燈睡覺，以免擾亂了鼠輩（也有說法是：入夜提早熄燈是為了讓老鼠看不見，無法娶親，以減少其繁殖的速度)，並在屋角灑落一些米粒、糕餅，供老鼠食用，稱為老鼠分錢，表示和老鼠共享一年的豐收。至於“老鼠娶親”故事的來源，可能是因為初三是赤狗日，諸事不宜，為了避凶，所以為提早就寢所找的藉口；再者，從過年到初一、初二也忙了一陣了，若不早些休息，恐會體力不繼，無法辦完其他的行事；有年謠中說：初一早，初二早，初三睡甲飽，就是說初三不但是赤狗日，而且一連幾天的忙碌，到了初三，總算告一段落，可以晚起些，補補前兩天的睡眠，長保健康。

　　正月初三還有一些民俗的注意事項，不掃地，不開火，不汲水，與歲朝同。是日，凡宅旁有井之家，早晨拿香火、素菜供於井欄，並將井上除夕所封的紅紙條揭去，名曰開井；有些地方，人們掃積塵於箕中，加上敝帚，倒在三叉路口，以示送窮。