“四月是一个最残忍的季节。”雪绒已记不得是在哪里读到过这样的诗句。她始终不明白，四月，这样一个每时每刻都在鼓励着生命，充满美丽和温柔的季节，怎么容得下一丝一毫的残忍呢？而这个四月，二○○八年的四月，却是以比残忍更加残忍十倍百倍的绝望和悲伤进入雪绒青春的记忆的——妈妈，雪绒那二十三岁生命中最亲爱的妈妈，就要在四月这个最残忍的日子里跟她永别了。
窗外，是迷迷蒙蒙细细梳理着万物的雨——那些一阵阵卷进屋里来的潮气，对在病榻上即将与世诀别的妈妈来讲，却无疑是像一根根寒冷的小针刺痛着她脆弱的身体。雪绒又给妈妈盖上一床棉被。虽然泪水早已模糊了她的眼睛，她已看不见妈妈脸上那些憔悴的皱纹，但是她还是能清清楚楚地看到妈妈那双充满着无尽怜惜和爱意的眼睛——那眼睛里有着只有一个女儿才能读懂的千言万语。
妈妈从棉被里伸出虚弱的手来，慢慢地抚去雪绒脸上的泪水。“绒儿，”妈妈喘息了一阵，继续说，“我们母女一场，但是从今以后，妈妈就再也看不到你了。来，你让妈妈最后再看一看……”
雪绒弯下腰去，妈妈用那指尖透着凉气但手心却依然十分温暖的双手捧着她的脸庞，用尽全身最后的力气仔仔细细地端详着女儿那美丽又悲伤的眼睛，似乎想把它们也随着自己的灵魂带到另一个世界去。
“绒儿，妈妈知道，你这双美丽的眼睛，妈妈再怎样不舍，也是带不走的——也永远看不到了。”说到这里，妈妈哽咽得说不下去了。她示意雪绒给她背上再垫上一个枕头，等喘息平复一点后，才往下说，“但是妈妈对你还有一个最后的请求：你不要像我这辈子一样，没有好好看透一个男人。”妈妈的心似乎很痛很痛，一生的苦难在此刻全都写在她那苍白无力的脸上。
此时，窗外早先婆婆娑娑的春雨一下“哗哗哗”地聚成一席瓢泼大雨，顿时房间里潮气更加浓郁和沉重，它们让悲痛和诀别都变得更加真实。
“绒儿，我们家这些女人在婚姻上没有什么幸福。怨谁呢？男人只要有了点钱，有了点地位，就要去找婚外情。还是到外边的世界去，睁开你的眼睛，好好找一个值得你付出的真正有良心的男人吧！”
说完这些话，妈妈又开始剧烈地咳嗽和喘息。一边咳，一边伸出手颤颤巍巍地再一次为雪绒抹去眼里的泪水，“绒儿，记住了没有？记住了妈妈的话没有？”雪绒紧紧地捂住妈妈的手，从那里感觉到的全是妈妈心里的爱跟痛。想着这种最慈爱的感觉将从她二十三岁青春的岁月中从此消逝，雪绒再也忍不住，倒在妈妈的怀里号啕大哭起来。
“绒儿，不要哭了……去把你的琴拿来，我想再听听。”雪绒强忍住泪水，去房间的桌子上把琴盒打开，把那把一直陪伴着妈妈和自己的小提琴拿了过来。妈妈用无力的手轻轻地抚摩着那泛着优雅光泽的琴身，“绒儿，你从四岁开始拉琴，一直到二十三岁，差不多每天晚上，妈妈都是和你一起在琴声里度过的……现在就从你的第一只曲子开始拉吧，让妈妈在你的琴声里把我们母女一起走过的岁月再走一遍。”
雪绒紧紧抱着妈妈，又哭成一团。妈妈缓缓地推开女儿，“去吧，妈妈现在就要听，就站在你平时练琴的那个地方。”
雪绒顺从地举起了琴，夹在脖子下，看见妈妈在几尺远的床上对她微微地点了点头，她明白，妈妈这是叫她开始拉琴。这首铃木的《闪烁的小星星》，是雪绒拉的第一首曲子。长大以后好多好多年，雪绒都没有再拉过这首曲子。现在随着这一闪一闪的旋律，雪绒突然回到那童贞的儿时，妈妈弯下腰，捧着她的小脸说：“绒儿，不要怕痛，你要把这首歌拉会了，你就会变成天上的一颗小星星，妈妈的小星星！”
泪水从雪绒的眼睛里流淌在琴面上：妈妈，不管你以后如何，我都是你身边的小星星！我下辈子还要做你的女儿！
她心痛得再也拉不下去了。妈妈此时看上去已经是非常非常疲倦，好像就快要睡过去了一样。听见雪绒停了下来，妈妈在床那边勉强地抬起一只手，吃力地往外推了推。雪绒知道，这是妈妈叫她继续拉的意思。
在不断涌出的泪水中，雪绒拉到了柴可夫斯基的《D大调小提琴协奏曲》。这时，她的心都要碎了。这是妈妈陪着她一起练习的最后一首曲子，一支为了出国留学而准备的曲子。妈妈帮她买了将近二十个光碟，叫她用心地去揣摩不同演奏者的不同演绎风格。在录完这首参加美国音乐学院入门考试的曲子以后，妈妈就心力交瘁，一病不起了，好像妈妈已经感觉到自己的人生使命已经完成，再也撑不下去了。
现在雪绒在妈妈面前再次拉起这首曲子时，她感觉到自己的心在旋律里和妈妈对话：
“妈妈，你觉得我这次拉得怎么样？”
“孩子，你拉得很好！看来你总算找到了音乐的灵魂了。”
“妈妈，我不需要去寻找音乐的灵魂或是别的什么人的灵魂，你就是我的灵魂。我相信以后在这世界上再也找不到像妈妈这么疼爱我的灵魂了！”
“傻孩子，妈妈的灵魂是不用去找的，妈妈的灵魂永永远远都跟你在一起，永永远远守护着你……”
妈妈突然侧过头来，最后往雪绒那里看去，泪水顺着眼角缓缓地流下来，她与女儿，从此天人永隔，缘尽缘去！
第一章来美国找一个真正有良心的男人
按照妈妈生前的安排，雪绒终于迈出了国门，踏上了一片陌生的国土，来到了美国中西部这所有名的公立大学。
当二十三岁的丁雪绒背着书包走在秋天的密西根大学的校园里的时候，她才真真实实地觉得自己原来并不是在做梦，而是实实在在地走进了那些外国电影和小说中所描绘的异国文化氛围之中，走进了一个既让她震撼又让她好奇的全新生活。
她抬头望了望天空。九月，中西部的太阳是高挑的、强烈的；而云彩则是妩媚的、柔和的。在蔚蓝广袤的天庭底下，云朵在微风中淡淡地追逐着太阳，而太阳在下一个瞬间，又在微风中随意地追逐着云朵。这种大自然纯洁的生动让心情依然十分郁悒的雪绒得到些许安慰。
其实，在雪绒的眼里，这密大的校园除了那异常洁净辽阔的天空之外，近处的一山一水都与自己的故乡有几分神似。那些凹凸有致的小山，远远近近，被花草树木掩映着，像是隐藏了许许多多秘密；而那些长长短短的小路则在其中若隐若现，更透出许许多多灵气。刚来的那一天，这种似曾相识的感觉就把她的心给打动了：原来，这异土他乡并不像自己想象中那样陌生啊。
但是，当她走在教学楼群中间的那条大道上时，心里又觉得有一种说不出来的失落。虽然天空、太阳、云彩和青山绿树无一不让她感到心情舒畅，但是她身边那些人，那些各种各样肤色的背着书包急急走路的人，那些骑着脚踏车在人丛中穿来穿去的人，和那些在路边椅子上坐着讲手机的人，都让雪绒时刻有一种被排斥甚至是被孤立的感觉。她不禁想，为什么妈妈要把自己送到这里来？难道自己可以从这些陌生又冷漠的脸孔中为自己的心找到一个永远的归宿吗？
她站在一个人行道的十字路口边上，好奇地观察着这些即将与自己相识和相处的人们，一个，两个，一群金发碧眼的男生从她眼前走过去了，他们迈着健壮有力的大步潇洒地走着，个个长得高大帅气，满脸都写着自信和乐观。嗯，这些美国男生看起来比中国男孩子要开朗和快乐。
又有几个女生手里抱着书本从她身边走过去了。其中有一个穿着非常时髦迷你裙的黑人女孩子，在九月还这么燥热的天气里，脚上居然还套了一双齐膝的高筒皮靴子，让她那本来就十分修长的腿显得十分性感。还有那些大眼睛高颧骨的白人女生，当她们经过她身边的时候，大都昂首挺胸，目不斜视，戴着耳机自顾自地听着各种流行音乐。而更多的女生，则是各有各的发型，各有各的体味，各有各的衣着，有的穿得像吉普赛人，有的打扮得像男人，更有的把自己拾掇得像高贵的欧洲公主。是啊，这些美国女孩子好像比我们中国女生更大胆、更有个性。
雪绒忍不住再看看自己。当然，以中国人的标准来看，她的确可以算得上是个美女了。首先她有一张中国古典美眉的那种瓜子脸，还有一双在时下已非常少见的丹凤眼，眼皮似双似单，眼仁大大，眼角翘翘，配上秀气的鼻梁和红红的嘴唇，再加上她那高挑的身材和多年在舞台上拉琴所练就的风度，让她无论走到哪里，都会引来无数回头率。
雪绒从来不是一个虚伪的人，也极其讨厌虚伪的人。所以当别人问她“你为什么要到美国去”的时候，她总是坦然地回答：“我要到美国去找一个有良心的男人。”当然，雪绒的这番话，让很多中国人，特别是中国男人背地里都骂她贱，也让许多中国女人觉得很不屑：难道在中国就找不到一个有良心的男人了吗？全中国的好男人都死光了吗？非要到外国去才找得到吗？大家的一致结论是：这个女人除了贱还是贱。
但是无论别人怎样看她，怎样议论她，她完全不在乎，是真正不在乎。因为她曾经亲眼看到自己的父亲是怎样为了另外一个女人而残忍地背叛她的母亲的，又从母亲那里听说她的外公是怎样背叛她的外婆，还有她的外曾祖父又是怎样背叛她的外曾祖母的。这种背叛不仅发生在家里三代妇女的身上，如果要追溯起来，甚至还可以追溯到她们家族的四代五代女人那里去。中国男人，在丁雪绒和她妈妈的眼里，的确不能算是有良心的男人。
也许正是为了要逃脱那种被背叛的宿命，雪绒走进美国大学校园时的第一个想法就是：一定要修一门婚姻预备课。过去在中国时，妈妈总认为，家族里各代女人之所以有如此同样悲惨的命运，那都是因为中国男人太没有良心，所以她觉得要摆脱这种悲剧宿命的唯一出路，是逃到另一个国度去，找一个不同人种品格高尚一点的男人。而对于雪绒来讲，婚姻中的残忍背叛，除了中国男人的品质问题之外，女人自己也是要负责任的，只不过女人要负的是愚昧的责任。如果女人在恋爱时就有了成熟的判断力，在结婚之前就对男人有比较透彻的了解，对婚后如何处理夫妻关系也早有心理准备，那么，女人在挑选结婚对象的时候，是不是所犯的错误就会少一点？在结婚后，被男人背叛的几率也会少一些呢？
就是怀着这种“教育自救”的想法，雪绒迈上了通往那个名叫“天使楼”的行政大楼的阶梯。这座叫“天使楼”的大厦，是密大最负盛名的建筑，曾经好几部有名的美国电影都在这里取景。那些在大理石梯子上方高耸矗立的白色圆柱，远处看去，的确有着古希腊罗马宏伟圣殿的风采。当雪绒一步一步地向那里迈进的时候，觉得自己此时正在往一个会成为自己历史篇章的时刻迈进。她深深地吸了口气，很快就走了进去。
顺着楼里的标示，她在走廊的拐角处找到了“学业咨询中心”。别人告诉她，这里就是她需要选课的地方。
一位戴着金边眼镜，脸圆体胖的白人女职员在听明白了雪绒的来意之后，转身从背后的书架上取下来一本厚厚的书。“喏，秋季所有的课目都在这里边了，网上也有。你可以拿回去仔细看看你要选什么课，如果还有问题的话，请打电话给我们就可以了。”说完这话，那个女职员对她很友好地一笑。
雪绒看着眼前这厚厚的一大本书，一头雾水：要多久才能把自己想要修的课程找出来搞定啊，还不如直截了当地在这里问清楚好了。她稍微整理了一下自己的思路，顺了顺自己的英文，然后问：“对不起，我只想问问看你们有哪些关于妇女的课程？”那金边眼镜的女职员笑了笑，马上熟练地把那本大书翻到某某页，然后把它摊在雪绒的面前说：“你看，有关妇女问题的课程，这里可是有太多了，我们学校在全美高校中都可以算是排得上前五名的了。”她推了推眼镜，又指着其中一页自豪地说，“你看，这几门是很多学生都喜欢选的课程《妇女研究》、《美国妇女》、《十九世纪妇女的觉醒》、《妇女的历史进化》……”她看看雪绒好像对这些课程没有兴趣，迅速翻到另外一页，用手指着那些密密麻麻的小字，“你看，如果你要选那些更特殊的，分类更细的有关妇女的课程，我们还有《亚洲妇女地位研究》、《中国妇女缠脚史》、《红楼梦中的女性角色探讨》、《东南亚妇女的婚姻状况》……”
“难道你们没有专门为年轻妇女开的，像《婚姻恋爱学》、《怎样处理恋爱中的危机》、《怎样挑选适合自己的伴侣》那样的男女关系预备课吗？”雪绒这一问，让那个女职员一下子愣住了。不仅是她，那个偌大的房间里的所有人都放下了手中的笔或停住了手中的滑鼠，往雪绒这个方向看过来。
这时，一个黑黑瘦瘦的说不清人种的主管模样的中年女职员向她走过来，态度和蔼地对她说：“我们十分理解你的好学精神，但是你提到的那些方面的内容，基本上是属于日常生活中以个人自学为主来充实自己的阅读范围，所以没有列入我们学校修学位所要求的课程。如果你对这方面的内容感兴趣的话，完全可以去邦诺书店的‘自我修养’那一栏里去找来看看，相信那会对你是很有帮助的！”
瘦女人说完这话，刚转身要走，没想到雪绒又把她叫住：“请等一下！我还有一个问题。”那个瘦女人一下回过头来，眼里充满了好奇。“我想问的是，如果医学是一门学问，法律是一门学问，买卖东西冠以商学的名义也成了一门学问，在大学里都是必修课，那么恋爱，婚姻，这些对于一个女人来说是比当医生，当律师和赚钱还重要的事，为什么就不能把它们也设为一门严肃的学问，让我们认真系统地来学习，来考试，最后让我们在恋爱和婚姻的实际表现上拿个好分数吗？”雪绒叹了一口气又接着说，“与其让女人学了一大堆学问，然后却盲目地走进婚姻去瞎撞，去失败，去毁了自己的一生，为什么不事先让她们受到足够的教育，去避免幼稚无知造成的不可挽回的错误呢？”
办公室的所有女人们面面相觑，最后那个瘦女人面带几分尴尬地对雪绒说：“你的建议我们可以帮你转达到有关部门去，但可能在目前短时间内，还不会有什么改变。”
当雪绒转身离开那个办公室的时候，她能感觉到那里面所有人的目光。她甚至还听到有人悄悄在问：“这像是哪个亚洲国家的女孩子吧？”她又听见另一个人回答道：“看起来像是个中国女孩子！”
这跟我是哪个国家的女孩子有什么关系？难道只有中国女孩子才要谈恋爱要结婚吗？雪绒心里有几分好气又好笑。
就是带着这样失望心情，雪绒走出了天使楼。以前在国内时，很多学校就已经在课堂上引进了西方所谓的性教育课，还听说那些课甚至还开到了小学校里。但是从来没有一个中国学校引进过类似“婚姻恋爱预备课”这样的课程。雪绒当时想，那可能是因为中国的学校还没有来得及赶上世界潮流而已。她确信，去美国念书，一定会学到许多在国内学不到的东西。现在她才知道，天下学府一个样，美国的教育在雪绒心里打了个大折扣：看来这个国家对女人也不怎么样！
