今天是我在职最后一天。去办公室收拾我二十多年积下来的一大堆杂物。捡捡还有用的东西車回家。沒用的就全扔了。二十四年前，我找了这份工作，在州政府里当个小职员，一步步爬上来。因为年青时在病房受到感染，不注意休息，得过心肌炎。过度劳累或者得个感冒就会复发，拿到了州政府这个铁飯碗就不肯放手。用这份工资养家活口，买房买車，送儿子入藤校，进医学院，娶媳妇生孩子。给老父老母养老送终。要紧事情都办完了，退休的日子也到了。

老婆不喜欢我退休，嫌我会待到家里和她整天面对面。儿子也不想我退休。怕我干扰他对孙子的教育。而且我的工作压力不大，年年相同的常規报告，数据询问。在程序写好以后，只在需要时跑一下，花不了多少时间和脑筋。我的房子又买在卫生部大楼的附近，午飯时间就步行回家吃飯。盛夏时午飯后还可以打个盹。政府工作又不设年令上限。我就拖拖拉拉地过了六十六岁的生日。好消息传来，联邦政府下一财政年度大幅削减对我们州政府的财政拨款，州卫生部长给所有雇员发信，说凡有人愿意在六月底即下一财政年度以前退职或者退休，均可享受一万美元的奖励。这真是天上掉下来的餡餅。

过了六十五岁生日我就天天巴望什么时候可以退休，早就算过退休以后养老金 pension 是工资的百分之六十。拿了 pension 就没有社安金 social security.  但是可以享受老年医保 Medicare。州政府还提供二级医保，每月付105美元的保费，便有了 Medicare Plan B 的保险，甚至人在外州或国外都可以得到保险。这比我在职时的保费还要少付 60%。早我一两年退休的老中告诉我，退休后找专科医生看病还不用付 $35 一次的自费部分copayment.

即使如此，退休与否还是构成一个心理上，感情上的难题。我坐在我的办公室里想起从小学到中学，父母叮着我抓紧时间读书。背古文，背英文，背政治，争取入团。后来又碰到文化大革命，家里抄家，一贫如洗，兄弟姐妹天各一方。老大在锦州葫芦岛，老二在四川江津三线兵工厂，老三生肺结核，就近分配在南通。我下乡什么都做。种稻, 插秧，挑大粪，锄棉花，喷农药，背纤，揚场。冬夜里就着字典在灯下看牛津版的战争与和平。

幸运的我在下乡仅两年就选拔去华东师大培训做中学教师。一本乔冠华代表中国在联合国的首次讲话的小册子就是教材。跟着新华通讯社的录音，念得滚瓜烂熟。七个月后派往虹口区中学做英语教师。那是 1973 年。工资 36 元人民币。公交月票六元，学校补貼三元。拿回家33元。一双皮鞋的价格27元。一副大餅油条六分钱。每年带学生下乡学农，进工厂学工。有一年学工的单位是北四川路桥下的上海邮电总局。年关临近，我带领班干部，天天看着学生，防止他们窃取邮件里夹着的扑克牌大小的年历片。这实在是对学生的保护。破坏邮政通讯，邮政盗窃是可以判刑的罪名。今年回上海，见到我当年的学生们，他们都已五十三岁了。74 年年初结婚。两桌酒订在梅陇镇酒家。墙上的标语是"不要大吃大喝＂。年底生孩子。七七年大学招生，所在学校为了迎考，抽出十个班级的好学生一百多人，成立提高班。笔者荣任班主任，不上课，负责学生的作业和答疑。和学生一同赶考。儿子3 岁，我进了医学院，天天挑灯夜读。毕业后当小医生。后来又出国，歺館打工筹学费。直到找到了这个政府雇员的位置，总算安定了下来。往事如烟。虽然不是什么军国大事，但是事事都是亲身经历，是苦是甜，点滴在心头。今天我要离开这一条奋力挣扎的路，…