夜宿莫斯科

                                                                   長嘯

出差辦事，夜宿莫斯科，徹夜難眠 …...

那是29年前的事了，我們夫妻倆，帶着5歲半的女兒，在莫斯科度過了半年的時光。妻子在大學讀研，女兒在大學幼兒園上學，我打工。這麼多年過去了，有些事是很難忘記的。

大學5月底就放暑假，妻子這時已經接到中西部另一所大學有助教金資助的OFFER，同時在圖書館找了一份學生暑期工作，我繼續在巧克力作坊和一個餐館打工，準備賺點錢7月底再搬家。這時大學幼兒園關門，白天女兒一個人留在家裡。沒有什麼玩具，她就在我們的新英漢詞典上勤奮耕讀 - 幾乎每頁都留下她的筆跡，不是在頁邊空白處畫一個小雞小貓，就是圈閱她認得的漢字，和知道的寥寥無幾的英語單詞。畫累了，就倚窗張望對面那戶人家的三個孩子在後院嬉鬧。

這棟大學宿舍，右邊連着其他幾棟樓，左邊，即正對我們客廳窗戶的，是這片宿舍樓前從大街上拐進來的第一家，卻不是宿舍，而是一幢獨門獨戶的白色兩層樓住家的右側面。一對年輕的白人夫妻，帶着他們的三個孩子 - 大女兒，兩個弟弟，安靜地住在那裡。

我們居住在第一層樓一室一廳的單元，離他們家最近，隔着一個停車場，大約就15米遠。我們進出，時常碰見他們一家人在後院活動。後院沒有柵欄，從停車場走進草地，就是他們的後院。先生和太太大約30多歲，十分和藹，第一次看見我們，就哈羅問好。幾次以後，就有點熟了，知道先生叫約翰，在UPS 開車送貨；太太叫簡妮，在家相夫教子；大女兒維拉和我們女兒同年，大兒子4歲，小兒子2歲。全家都是虔誠的基督徒，禮拜天去教堂的。

這天傍晚，簡妮過來敲我們的門，我們略感驚訝讓進簡妮。幾句寒暄後，簡妮快人快語，說他們看到我們女兒白天一人在家，讓我們明天起將女兒留在他們家由她來照看。簡妮在大學學的是幼教，維拉和弟弟們從來沒有去外面幼兒園，都是簡妮在家自己教他們。我們當然很高興我們的女兒能和他們的孩子呆在一起，又有些不安，擔心付不起費用。簡妮似乎看出我們的尷尬，微微一笑，告訴我們她不收費，還說，他們的孩子會很高興多一個玩伴。

於是，我們的女兒就每天早餐後，在我們出門前去了他們家。從5月底到7月底，上了兩個月簡妮的免費家庭幼兒園，口語就學的跟本地人一模一樣了。

妻子跟系裡教授提起這事。教授很是讚許簡妮的做法，並告訴妻子，本地法律，12歲以下的兒童，不能單獨留在家裡。被政府知道，孩子有可能被帶走。知道這些後，我們在心裡更感激簡妮細心和雪中送炭的做法。

約翰也是位熱心快腸的西北漢子。打了半年工，我們手上有了八百塊積蓄，想付給簡妮2百塊，被拒。約翰說：你們用這點錢買一個舊車吧，那樣會方便很多。於是幫我們看車，代我們和賣主談判；知道我們要開長途，暗中掏錢為車做了檢查，換了機油。

離開莫斯科的前幾天一個傍晚，我們大家坐在約翰簡妮家後院聊天，四個孩子在一旁遊戲。我們告訴約翰簡妮，我們準備在去新大學的路上，順便看看幾個著名風景點。約翰馬上跟我們說，你們的兩口大箱子我幫你們用UPS 託運，這樣你們就可以輕車簡從地長途跋涉去中西部了。

…..

那一夜，我輾轉於酒店床上，還回憶起莫斯科的其他許多事。第二天一早，我一路找到那座小白房子，敲門。一老婦出來，困惑地望着我。聽完我的介紹，想想後告訴我，約翰簡妮一家幾年前就搬離了莫斯科，她也不知道去哪裡了。

惆悵，只有惆悵伴隨我.....

其實，那些年，到西北和中西部求學的中國學生，得到當地人的無私幫助的何止我們一家，應該數都數不清了。

對了，這個莫斯科(Moscow)，儘管拼法一樣，但不是俄國的首都；她位於美國愛達荷州北部著名的帕盧斯地區(Palouse region)，上有浩渺的可達倫湖，下有彎彎的蛇河和清水江；是愛達荷大學（University of Idaho)所在地。

當年的膠捲片，看看女兒有多高興

我們的第一輛車 - $800 的1981年雪弗萊塞泰欣 （Chevrolet Citation）

途經黑山四總統像（Mount Rushmore），在紀念館前和林肯總統的合影

（文字圖片均為原創）