孩子们进入青春期后，需要自己支配时间和空间。家长常常看见孩子房间里的灯亮着，却不知孩子何时关的灯。上了高中以后，孩子学习负担加重，各种文体义工活动增多，要准备申请大学考试和资料。有些孩子，还要在网上聊天，游览，玩 games。每天忙完这一切之后，往往睡不上几个小时的好觉。青少年如果经常睡眠不足，甚者每晚只睡4-6个小时，家长们和孩子们，可要注意了。长期睡眠不足，对青少年（包括成人）的近期及长远健康，会产生很大的风险。你别不信，我们生活当中就有很多例证。象IT名人李开复，就是其中一例。

    青少年阶段，在人的一生中，处于身体和心脑发育的关键时期,同时也处于是否能养成影响一生的良好生活习惯。睡眠与健康，睡眠不足与疾病等的研究，有很多公共资料和研究论文可供查阅。根据美国National Sleep Foundation, Society of Neurosciences, Journal of Adolescent Health 中的一些论述，针对为什么青少年应该建立良好的睡眠习惯，在此提供以下几点，供家长和孩子们参考。

    首先，睡眠是青少年大脑生长和运转的“营养剂”。大脑（包括脊椎）细胞的再生，增长和修补，大多时在睡眠状态下进行。如果青少年不能保证足够的睡眠，脑部细胞的生长循环和神经系统功能，就会被打乱。一般来说，如果头一晚，孩子睡得不好或不够，第二天还要早起上学的话，孩子会出现一些反常的行为举止。比如脾气变得急躁，容易发怒，情绪不稳等。如有相当一段时间，孩子都不能睡好觉，就会出现记忆力减退，认知能力下降，反应变得迟钝等。在这一阶段，家长要注意和孩子沟通，争取改变晚睡的习惯，或帮助孩子解决睡眠质量问题。如果孩子长期缺乏睡眠，将会造成什么可能的后果呢？一是脑神经系统的健康问题，所谓的 mental health 问题，象青春期焦虑症或某种忧郁证。另一方面就是不良的睡眠模式问题，即所谓的 sleeping pattern disorder。发展到这个阶段，家长最好带着孩子去看医生，及早治疗，以免发展成长期的脑神经疾病。当然，并不是说，所有晚睡的人，都一定会得这些病。但从一些统计结果来看，这种可能性还是相当高的。

    第二，睡眠是青少年身体增长的“促进剂”。青少年的生长发育是由生长激素控制的。大多数生长激素是在睡眠中分泌的，并且深度睡眠的时间越长，生长激素分泌的数量越多。青春期以前的孩子，几乎所有的生长激素都是在睡眠中产生的。因此，希望自己的孩子能长得高大，那就从小培养孩子良好的睡眠习惯。当然，除了睡眠以外，还有家族的遗传，饮食结构，孩子是否参加体育锻炼等，也是孩子健壮高大的重要因素。

    第三点，人在睡眠状态下，各种生理系统，器官和肌肉神经反射活动，都会进行调节。如果青少年（包括成人）每晚睡眠只有4-6小时，会导致一定程度的生理调节紊乱，免疫力下降，免疫细胞的活力减弱等。由于睡眠不足或睡眠质量不高，间接导致肥胖症，糖尿病，心血管疾病的研究报道，很多都已发表在相关的学术期刊上。关于缺少睡眠与癌症的关系，目前也有大量的研究。一些研究结果指向与睡眠有关的两种荷尔蒙。一种是对癌细胞有抑制作用的退黑激素；另一种是对免役系统有调节作用的皮质醇。有研究认为缺乏睡眠会打乱产生这两种荷尔蒙的节奏与平衡，导致对癌细胞的抑制能力下降，从而产生某些癌症。还有研究认为睡眠不足导致氧化压力增大，氧化压力影响细胞代谢和导致氧化基因损伤，进而导致基因突变，而产生某种癌症。

    总之，从上述原因，家长一定要让孩子们意识到睡眠对青年期健康和以后的生活质量，都是至关重要的。那么，青少年应该每晚睡多少小时，才算足够呢？每个人对睡眠的要求是不同的，睡多睡少，由每个人的“生物钟”控制。一般来说，初中生高中生，每晚应保证九个小时多一点的睡眠。有些学校，上课时间较早，家长应督促孩子早睡早起，每晚不能少于八个小时的睡眠。如果只有4-6个小时睡眠，第二天，孩子大多会出状况，或在课堂上顶不住而补觉。久而久之，孩子就会养成一种恶性循环。白天上课时，精力不能集中，偶尔课上还要补觉。下学回家后，也得先睡一觉，搞到很晚，才开始做作业，一做又做到半夜。早晨，又得拖着没睡够的身体去上学。所以，不管从那个方面讲，家长都应该和孩子一起制定一个作息时间表。既培养孩子在有限时间内，学习和工作高效律，又能从小注重自己的健康，养成一个对自己一生一世都有帮助的良好生活习惯。