孩子們進入青春期後，需要自己支配時間和空間。家長常常看見孩子房間裡的燈亮着，卻不知孩子何時關的燈。上了高中以後，孩子學習負擔加重，各種文體義工活動增多，要準備申請大學考試和資料。有些孩子，還要在網上聊天，遊覽，玩 games。每天忙完這一切之後，往往睡不上幾個小時的好覺。青少年如果經常睡眠不足，甚者每晚只睡4-6個小時，家長們和孩子們，可要注意了。長期睡眠不足，對青少年（包括成人）的近期及長遠健康，會產生很大的風險。你別不信，我們生活當中就有很多例證。象IT名人李開復，就是其中一例。

    青少年階段，在人的一生中，處於身體和心腦發育的關鍵時期,同時也處於是否能養成影響一生的良好生活習慣。睡眠與健康，睡眠不足與疾病等的研究，有很多公共資料和研究論文可供查閱。根據美國National Sleep Foundation, Society of Neurosciences, Journal of Adolescent Health 中的一些論述，針對為什麼青少年應該建立良好的睡眠習慣，在此提供以下幾點，供家長和孩子們參考。

    首先，睡眠是青少年大腦生長和運轉的“營養劑”。大腦（包括脊椎）細胞的再生，增長和修補，大多時在睡眠狀態下進行。如果青少年不能保證足夠的睡眠，腦部細胞的生長循環和神經系統功能，就會被打亂。一般來說，如果頭一晚，孩子睡得不好或不夠，第二天還要早起上學的話，孩子會出現一些反常的行為舉止。比如脾氣變得急躁，容易發怒，情緒不穩等。如有相當一段時間，孩子都不能睡好覺，就會出現記憶力減退，認知能力下降，反應變得遲鈍等。在這一階段，家長要注意和孩子溝通，爭取改變晚睡的習慣，或幫助孩子解決睡眠質量問題。如果孩子長期缺乏睡眠，將會造成什麼可能的後果呢？一是腦神經系統的健康問題，所謂的 mental health 問題，象青春期焦慮症或某種憂鬱證。另一方面就是不良的睡眠模式問題，即所謂的 sleeping pattern disorder。發展到這個階段，家長最好帶着孩子去看醫生，及早治療，以免發展成長期的腦神經疾病。當然，並不是說，所有晚睡的人，都一定會得這些病。但從一些統計結果來看，這種可能性還是相當高的。

    第二，睡眠是青少年身體增長的“促進劑”。青少年的生長發育是由生長激素控制的。大多數生長激素是在睡眠中分泌的，並且深度睡眠的時間越長，生長激素分泌的數量越多。青春期以前的孩子，幾乎所有的生長激素都是在睡眠中產生的。因此，希望自己的孩子能長得高大，那就從小培養孩子良好的睡眠習慣。當然，除了睡眠以外，還有家族的遺傳，飲食結構，孩子是否參加體育鍛煉等，也是孩子健壯高大的重要因素。

    第三點，人在睡眠狀態下，各種生理系統，器官和肌肉神經反射活動，都會進行調節。如果青少年（包括成人）每晚睡眠只有4-6小時，會導致一定程度的生理調節紊亂，免疫力下降，免疫細胞的活力減弱等。由於睡眠不足或睡眠質量不高，間接導致肥胖症，糖尿病，心血管疾病的研究報道，很多都已發表在相關的學術期刊上。關於缺少睡眠與癌症的關係，目前也有大量的研究。一些研究結果指向與睡眠有關的兩種荷爾蒙。一種是對癌細胞有抑製作用的退黑激素；另一種是對免役系統有調節作用的皮質醇。有研究認為缺乏睡眠會打亂產生這兩種荷爾蒙的節奏與平衡，導致對癌細胞的抑制能力下降，從而產生某些癌症。還有研究認為睡眠不足導致氧化壓力增大，氧化壓力影響細胞代謝和導致氧化基因損傷，進而導致基因突變，而產生某種癌症。

    總之，從上述原因，家長一定要讓孩子們意識到睡眠對青年期健康和以後的生活質量，都是至關重要的。那麼，青少年應該每晚睡多少小時，才算足夠呢？每個人對睡眠的要求是不同的，睡多睡少，由每個人的“生物鐘”控制。一般來說，初中生高中生，每晚應保證九個小時多一點的睡眠。有些學校，上課時間較早，家長應督促孩子早睡早起，每晚不能少於八個小時的睡眠。如果只有4-6個小時睡眠，第二天，孩子大多會出狀況，或在課堂上頂不住而補覺。久而久之，孩子就會養成一種惡性循環。白天上課時，精力不能集中，偶爾課上還要補覺。下學回家後，也得先睡一覺，搞到很晚，才開始做作業，一做又做到半夜。早晨，又得拖着沒睡夠的身體去上學。所以，不管從那個方面講，家長都應該和孩子一起制定一個作息時間表。既培養孩子在有限時間內，學習和工作高效律，又能從小注重自己的健康，養成一個對自己一生一世都有幫助的良好生活習慣。