中國傳統文化有着明顯不同於西方、印度、以及其它文化的獨特個性。從正面積極的角度，概括起來就是，人道、理性、中庸、和包容。
春秋戰國已降，宗教崇拜、鬼神崇拜退出主導地位，中華文明走上了一條以人道為中心的文明發展道路。所謂人道，就是以人為本。它是與神道比較而言。中國人道主義的覺醒比西方早了將近兩千年。先秦諸子，除墨家之外，幾乎都刻意與鬼神保持距離。“道沖而用之，或不盈。淵兮似萬物之宗…湛兮似或存。吾不知誰之子，象帝之先。”老子把相對客觀的“道”擺在上帝之前。“子不語怪、力、亂、神”；“敬鬼神而遠之”；“祭如在，祭神如神在”；“未知生，焉知死”… 孔子明顯迴避鬼神的問題。
如果說，春秋時期的思想家還羞羞答答，顧左右而言他的話，那麼到戰國時期，思想家們乾脆質疑甚至否定人格神、人格天的存在。先秦思想集大成者荀子在《天論》中振聾發聵地指出：“大天而思之，孰與物畜而制之。從天而頌之，孰與制天命而用之。望時而待之，孰與應時而使之。因物而多之，孰與騁能而化之。”“天行有常，不為堯存，不為桀亡。”荀子不僅徹底否定了具有人格意志的天，明確了天人之分，而且進一步提出掌握自然規律，造福人類。就此完成了先秦各家從主宰之天向自然之天的過渡。中國思想文化在戰國以後徹底擺脫鬼神崇拜、宗教迷信的束縛，走上了重視世俗、人道的發展道路。從而避免了宗教對思想的桎梏，沒經歷歷千年黑暗的中世紀。
人道必然與理性同行。所謂理性，也是相對於鬼神宗教崇拜而言的。老子率先將客觀的、萬物本原的“道”置於上帝之前。先秦法家集大成者韓非子繼承發展了老子“道”的思想，提出道生萬物的天道觀。“道者，萬物之所以然也，萬理之所以稽也。”（《韓非子-解老》）“道”既是萬物的本原又是事物運行的規律。不僅如此，他還進一步提出了“理”的範疇。“理者，成物之文也”，“物有理不可相薄，故理之為物之制。萬物各異理。萬物各異理而道盡稽萬物之理，故不得不化。”普遍的“道”寓於特殊的“理”之中。“道”是永恆的，“理”是相對的，可變的。“道”和“理”都是可以被認識的。韓非子主張順應自然規律，“隨時以舉事，因資而立功，用萬物之能而獲利其上。故曰：‘不為而成。’”（《韓非子-解老》）認識規律，利用規律為人服務。毫不誇張地說，韓非子開闢了中國人積極進取，理性務實的學風。
由於對自然的理性認識，所以，中國歷史上對各種學術理論的爭鳴相對自由寬容。例如，中國古代有三種天體理論，第一是“蓋天說”，認為天圓地方；第二是“渾天說”，認為宇宙如雞蛋，天球如蛋殼，四海如蛋清，大地如蛋黃浮在蛋清上；第三是“宣夜說”，主張宇宙如虛空，日月星辰與大地由大氣托舉，懸於其中。這就是“杞人憂天”故事的由來。總的來說，民間相信蓋天說，學術界以渾天說為主導。雖然各派辯論激烈，但是絕沒有一派把另一派的學者象布魯諾那樣當眾燒死在廣場上的事情。
中庸之道，不走極端是中國文化以及中國國民性的一大特質。中道的思想早在《易經》中就初見端倪。例如，六爻爻位由下而上依次遞進，名為：初、二、三、四、五、上，體現事物從低級向高級生長變化的發展規律。單以爻位而言，“二”和“五”比較好，以其得“中”。各家中道思想以孔子的教導最深入人心，影響最為深遠。《論語》從立身、處世、治學、為政等方方面面論述了中庸的思想。“中庸之為德也，其至矣乎。”“允直厥中。”“我扣其兩端而竭焉。”“過猶不及。”“質勝文則野，文勝質則史，文質彬彬，然後君子。”“學而不思則罔，思而不學則殆”… 這些耳熟能詳的話語流淌在中國人的血液中，融化在中國人的骨髓里，編碼在中國人的文化基因上，下意識地影響着中國人的日常行為。
包容性是中國文的另一個鮮明特點。由於中國人沒有強烈的宗教極端性、排他性，特別專注人道，所以能夠平和理性地對待看似對立的事物，做到兼容並蓄，博採眾長。
以飲食為例，西方人把肉、蔬菜、穀物分得清清楚楚，很少摻雜。而中國人都懂得葷素搭配，五味調和，取長補短。
就方言來說，中國南北東西400多種方言。魯、吳、閩、粵、鄂、贛方言的差別不亞於英、法、德、俄的差別。而中華民族卻可以在語言不通的情況下，靠統一的文字一起生活了兩千多年。這在其他任何文明都是不可能做到。
以民族而言，中國有50幾個民族，語言、信仰、風俗、服飾、觀念差別極大，但是可以大體和平共存。西方的“國家”一詞起源於民族國家概念，即單一民族組成的國家。很難想象整個歐洲組成一個國家。這種寬廣的包容性使中國人超越了西方的邦國概念，形成了獨特的天下胸懷。
以宗教信仰而言，中國人更是寬宏大度。儒、釋、道、耶、回…八仙過海，各顯其能，都可以在中國自由傳教。由於理念與中國固有信仰接近，佛教終於被中國人接受，在中國發揚光大。而與佛教同時傳入中國的基督教（景教）由於自身理論與中國文化的差異太大，以及不肯向中國文化妥協，始終不被廣大中國人接受。伊斯蘭教派遣使者遊說唐太宗沒有成功。但是篤信道教的太宗卻胸懷寬廣，允許穆斯林在大唐建寺弘法。中國曆朝歷代都對宗教問題採取包容的態度。中國歷史上從來不會象歐洲那樣，把土著宗教的巫師、巫婆活活燒死。
以曆法而言，陽曆專門解決太陽和地球的關係，完全排除月亮的因素。其優點是一年的周期準確，而缺點是每個月都與月亮無關。陰曆轉門解決地球與月亮的關係，完全排除了太陽的因素。其優點是每一天都與月亮的運行吻合，但是每一年比陽曆年少了11天。在這個世界上，只有中國人有智慧把陰曆和陽曆結合起來創造了最科學的陰陽合曆，也就是我們用了幾千年的農曆。農曆既得到了陽曆的準確，有享有陰曆的方便。老百姓即使沒有掛曆，只要抬頭看月亮就知道今天是幾號。農民參考陽曆的節氣播種、收穫。大家各取所需，各得其所，兩全其美。
人道、理性、中庸、包容，內在關聯，環環相扣，共同構成了中國文化與眾不同的鮮明特徵。這是祖先留給我們最寶貴的財富。
2013年12月7日
