元宵节，又称上元节，灯节；一定意义又可以说是春节的延伸。它是国人喜爱过的春节之后的第一个重要传统大节，是一年中第一个月圆之夜。它，可与端午中秋并肩媲美。

元宵节的三大习俗

元宵节有三大习俗。一是吃元宵（汤圆）二是观花灯，三是猜灯谜。唐代及以前，城市主要是去灯市观灯。南宋时又增加了猜灯谜内容。就是把谜面贴于灯上，观灯同时尽享猜谜的乐趣，开动脑筋，启迪智慧；获得美的文化享受。明清又增添了舞龙、耍狮、杂耍、杂技、旱船、高跷等内容，给人以无穷的乐趣。

在唐宋明清，元宵节可以说是全民的狂欢节。上至帝王将相权贵，下到平民百姓，在元宵夜竞相上街观灯，万众欢腾同乐。因那时城市平时是要实行宵禁的，此夜却开禁了。连平时大门不出的少女少妇，这夜皆可公开上街，抛头露面。夫妻亲可密携手观灯；青年男女可约会、寻找意中人，谈情说爱。孔老夫子的男女授受不亲的旧礼教规矩，被完全打破了。在月光灯光辉映下，这是多么富有浪漫情调，诗情画意的美好享受呀！因此近来有人称元宵节为中国的情人节。

幼少在故乡怎样过元宵节

我幼小时在中原故乡农村过元宵节，眼界窄狭的很。从记事起连续十年，就是每逢正月15日起连续三夜，吃罢晚饭，家家户户大门上头都要悬挂个较大灯笼，以示吉庆过节了。村里的小孩们，则要提着大小不一，形状各异的灯笼，齐聚到吃水井旁，井神小庙的打谷场，互相打逗戏耍追逐。或夸耀自己的灯笼好，或观赏羡慕别人的灯笼美。家里富裕的就买高档的略大的红色纱灯；家里贫穷的就用白纸自糊灯笼。我打的灯笼就是爷爷用白纸糊的。就这，我已相当满足高兴了。那时人们都穷，买不起蜡烛；都是在灯笼正中底部，放一陶制小棉油灯盏。其欢聚场所，所以选择在吃水井旁，是因元宵夜，井神小塔庙旁，届时要临时搭建灯架，入夜要点上百余盏灯，那里灯火辉煌。年景好时，元宵要连三夜挂灯、提灯。年景不好时，仅15一夜家门挂灯，小孩提灯，井神庙点灯。元宵夜有众多的灯笼与天上的皎洁的圆月交相辉映，这在农村看来，已格外引人入胜，美不胜收了。那时我村人都从未吃过汤圆，估计是太穷无钱买的缘故吧。也从未搞过猜灯谜等高雅文化活动，猜想是村民多系文盲的原故吧。

在白天，年轻人、小孩们，就是争抢着打秋千。这秋千在平时，是没有的。只有春节过年前后才有。年前，大人选择在两棵大树之间，架上横木，系上粗实麻绳，下边悬一约尺半长，宽两寸厚一寸的木板，供人坐，供人登。元宵一过，就要拆除。因大人要忙着春耕，小孩就要开学。许多青壮者，要背井离乡，跋涉去晋陕甘谋生，做木匠、铁匠、窑匠······直到腊月15日前后，才回家与亲人团聚过年。说起打秋千，童稚时，大多是在旁边看青壮年打。我惊叹佩服他们的高超登技。青年能登善登者，高度几乎与横梁平行，起码也有6、7十度。十岁以上的孩子大多是两人合伙对登，偶尔也有一个登的，但登的都不高，仅有20、30度。十岁以下的儿童多是坐在秋千板上，由大人，或别的伙伴猛推一下，凭借惯性力，来回摆动，悠悠过瘾。我则从来没有单独蹬过秋千，一因体弱无力，二因胆小害怕。我打秋，都是坐着，由别人轻轻推送悠荡。最难忘的一次是：我娘带我打秋千。我坐于秋千板上，我娘站着立蹬；蹬得好高好高。当时我十分得意，感觉美极了。围观的小孩都羡慕的了不得。因三十岁左右的妇女蹬秋，在农村已极为罕见。何况我娘当时已年近40了呢？

何时方知元宵重在闹

参加革命后，听陕北革命民歌唱：“正月里闹元宵，金匾绣开了·····”方才晓知元宵节重在一个“闹“，是任何其它传统节日难以比拟的。但怎么闹，也不知，也没见过。我家乡也没绣金匾的习俗，不知绣金匾是什麽。童少时只见过村里娶新媳妇新婚夜兴闹洞房；也仅限于青少去闹。后来始知，别的节多是偏重于一家人白昼亲友团聚一块吃喝玩乐，共享天伦；元宵佳节主要男女老幼同在夜晚嬉闹同乐。孩子们向往的可能是提灯、赛灯，青壮年则更热衷于赏灯、猜灯谜等各种文化娱乐活动。其花样、内容之丰富多彩，参与者人山人海，再加灯山灯海，一幅狂欢盛况。真正用一个闹字才能生动的形容体现出来。

唐宋花灯盛况

观花灯始于何时？大约始于东汉建立中华第一寺-----洛阳白马寺。汉明帝为弘扬佛法，下令宫中和寺院燃灯表佛。唐代以前，燃花灯主要在都城和大城市。

历史上闹元宵，隋炀帝开创一最。大业6年，他命全国各地富豪在元宵日齐聚东都洛阳，搭建起八里长的大戏台，同时有三万伶人表演，有1.8万乐师奏乐，演期长达一月。可谓：灯树千光照，花艳万枝开。其奢华程度，恐怕是空前绝后了。

唐代韩国夫人在元宵节，让人做了一个百枝灯树，高80尺放于山顶，百里之外的人都能看见其光明度远超月色。唐玄宗时，在长安福安门外，置灯轮高20丈，在上点燃镜灯、凤灯、麦穗灯、龙灯、虎灯、兔灯等各种造形灯；其中仅走马灯就达5万盏。同时在璀璨灯光与皎洁月光交映下，有几百少女在上鼓乐齐鸣，载歌载舞。另有一次建灯楼，高150丈，长宽各20丈。灯楼上下，张灯结彩。灯楼上，有宫娥盛装艳服，轻歌曼舞，调丝品竹。赢得长安城几十万民众争着观赏。

宋代，《东京梦华录》记载：每逢灯节，京都汴梁，御街万盏彩灯形成灯山灯海，花灯焰火，金碧相射，锦绣交辉。京都少女载歌载舞，万众围观。游人会集御街，奇术异能，歌舞百戏，乐音喧闹十余里。大街小巷，茶房酒肆，灯烛齐燃，鞭炮齐鸣，百里灯火不绝。

据传，宋徽宗元宵与民同乐，一边赏灯，一边赐酒，楼下民女也每人一杯。有一少妇乘机盗取金杯，被禁军发现捉住，押解到宋徽宗面前。那位少妇，急中生智，吟出《鹧鸪天》“月满蓬莱灿烂灯，与郎携手至端门。贪看鹅阵笙歌舞，不觉鸳鸯失却群。天渐明晓感皇恩，传宣赐酒饮杯巡。归家恐被翁姑责，窃取金杯做照凭。”徽宗听罢开怀大笑，不但不问罪，遂将金杯赏赐给她。这是一件元宵逸闻趣事传说。

明清时，燃灯观灯才逐渐普及小城镇、农村。都市增添了根据民间牛郎织女、天仙配、二十四孝故事，创制出一连串的走马活动灯。

猜灯谜的逸闻趣事

元宵节猜灯谜始于何时？据传说，谜在春秋时已有，那时不叫灯谜而叫隐语。

到汉魏时始称谜语。到南宋时，有人开始将谜语写在灯上，让人猜，始称灯谜。从此逐渐传播开来，成为老少咸宜，雅俗共赏的中华独有的文学艺术活动。

 据传明朝朱元璋元宵夜游逛灯市，在南京水西门见一灯谜：谜面画一大脚妇女，怀抱一个大西瓜；要求谜底猜出当地一句俗语。谜底始终无人猜出。回皇宫后，即告知马皇后。马皇后一听大怒，大骂道：这是讽刺挖苦我，谜底系：淮西夫人马大脚。朱元璋闻听怒极，当即下令把水西门一带百姓700多人，全部屠杀。仅有7家漏网，这系南京七家湾地名的由来。此乃历史上因元宵猜谜，引发的元宵大惨案。由此可见，皇权专制真是无法无天，罪恶滔天。传说明成祖朱棣一年元宵节夜微服私访。遇一秀才，谈得投机。朱棣虽出上联：“灯明月明，灯月长明，大明一统。”那位秀才立即对出下联：“君乐民乐，军民同乐，永乐万年。”朱棣大喜，重赏了那位秀才。

据传清代有一年元宵节，乾隆皇帝率一群文武大臣兴致勃勃地前去观赏时，曾令大学士纪晓岚挥笔在宫灯上书写一灯谜联：“黑不是，白不是，红黄更不是；和虎狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽；诗不是，词不是，论语也不是，对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。”乾隆苦思冥想，大臣个个抓耳挠腮，怎么也猜不出来。最后还是纪晓岚揭破了谜底：“猜谜”。

关于王安石、张廷玉灯联佳话

历史上传诵最广的灯联佳话，当属王安石20岁进京赶考，元宵路过某地见一大户人家高悬走马灯。灯下悬挂一征对招亲联：“走马灯，灯走马，灯熄马停步；”王一时对答不出。但到京城见了主考官以随风飘动的飞虎旗出联：“飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。”顿时大悟，即以应对招亲联应；幸被取为进士。不久即被大户人家招为快婿。一幅巧合对联竟成就了王安石两大喜事。清代还有一则灯联佳话是：老宰相张英出了上联：“高烧红烛映长天，亮，光铺满地。”叫年幼孩子的张廷玉对下联。张廷玉不假思索当即对曰：“低点花炮震大地，响，气吐冲天。”可谓妙对。后来，张廷玉也做了宰相。被后人称谓：父子双学士，老小二宰相。

这些元宵诗词君可知晓

1956年以来，我读了不少唐诗宋词，始知描绘闹元宵的诗词很多。道出唐宋明清我国西安、洛阳、开封、南京、杭州、北京等大城市在元宵夜，人山人海，男女老幼倾城上街观灯猜谜、看舞狮耍龙各种杂技娱乐表演的游乐盛景。但隋代以前的我尚未读过。唯知南陈后主陈叔宝妹妹乐昌公主与夫君徐德言因故国灭亡，夫妻失散，破镜重圆的故事。在一年元宵徐德言题诗一首：“镜与人俱去，镜归入不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”

我曾读过的元宵诗词：

主要有：唐初苏味道的《正月十五夜》诗：“火树银花合，星桥铁树开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽《落梅》。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”该诗写出了初唐元宵夜，火树银花，星桥明月，打扮得花枝招展美丽的少女少妇，观灯者人山人海，名门贵族车马喧嚣，市民百姓欢声笑语，一幅绮丽动人的美妙夜景。整个长安城沉侵在热闹欢乐的海洋中。

唐诗人崔液的《上元夜》：“谁家见月能闲坐，何人闻灯不看来。玉漏铜壶相莫催，铁关金锁彻明开。”其《元宵》诗“今夜春色胜常年，此夜风光最堪怜。鳷鹊楼前新月满，凤凰台上宝灯燃。”唐末诗人罗隐《元宵》诗：“月亮圆时灯正新，满城灯月白如银。团团月下灯千盏，灼灼灯下月一轮。月下观灯灯绰约，灯前赏月月精神。今宵月色灯光内，尽是观灯赏月人。”把当时元宵夜观景赏灯的画面描绘的淋漓尽致，惟妙惟肖。

宋朝写元宵盛况的诗词就更多了。北宋婉约派诗人柳永《迎新春》“永庆佳节，当三五。列华灯，千门万户。遍九陌罗绮，香风微度。十里燃降树。鳌山耸，喧天箫鼓。渐天如水，素月当午。香径里，绝缨掷果无数（楚庄王及爱妃、唐蛟绝缨、潘岳被掷果典故），更阑烛影花阴下，少年人，往往奇遇。太平时，朝野多欢，民康阜，随分良聚。堪对此景，争忍独醒归去。”真乃妙笔生花，把太平年代京城开封元宵之夜，人们彻夜狂欢描绘得形象生动，人们个个乐而忘返。

朱淑真的《元夜》诗“火树银花触目红，揭天鼓吹闹春风。新欢入手愁忙里，旧事惊心忆梦中。但愿暂成人缱绻，不妨常任月朦胧。赏灯那得工夫醉，未必明年此会同。”方孝能的《元宵》诗“街头如昼火山红，酒面生麟锦帐风。佳客醉醒春色里，新装歌舞月明中。灯外风摇沽酒旗，月中人数买花英。少年心绪如飞絮，争逐异香拾坠钿。”田况的《上元灯夕》“余尝观四方，无不乐喜游。春宵宝灯燃，锦里香烟浮。衯裶（fenfei）合绣袄，轣辘(lilu)驰香辀(zhou)。人声雷震远，火树华星稠。鼓吹匝地喧，月光斜汉流。”

欧阳修的《生查子·元宵》词“去年元夜时，花市灯如昼。月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”该词借写元宵夜，来赞颂追怀美好的爱情，把灯、月、人、柳融化为一体，称得上爱情千古之绝唱；既写出了去年今夜与情人约会相见时的美好回忆，又写出了今年元宵夜，见不到情人的惆怅失魂落魄的悲伤。

如果说，元宵节是中华少男少女情人节，实乃当之无愧。辛弃疾的《青玉案·元夕》“东风夜放花千树，更吹落星如雨。宝马雕车香满路，风萧声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度；慕然回首，那人却在灯火阑珊处。”该词不仅写了灯月光华，还写出了箫乐声声，鱼龙舞动的生动画面；使月灯之静与鱼龙之动，互相衬托相得益彰。尤其写出了元宵夜情人、意中人，相互寻觅的急切心情，终得欢聚愉悦欣慰的心情。

周邦彦的《解语花·上元》词“露湿红莲，灯市光相射。箫鼓喧，人影参差，满路飘香麝。”写出了元宵夜灯多人多，鼓乐多，到处飘香的热闹场景。蒋捷的《元夕》词“蕙花香也，雪晴池馆如画。春风飞到，宝钗楼上，一片笙箫，琉璃光射。而今灯慢挂，不是暗尘明月，那是元夜。况年来，心懒意怯，羞与蛾儿争耍。·····”既写出昔日元夜之盛，又写出国破家亡后元夜的冷落。

李清照的“元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨？来相召，香车宝马，谢他酒朋诗侣。中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争齐楚。”写出了国破家亡前后的两种心情境界。范成大的《灯市行》诗“吴台今古繁华地，偏爱元宵影灯戏。春前腊后天好晴，已向街头作灯市。”

明初，朱元璋定都南京后，即下令：南京正月初八为上灯节，十八日为落灯节，京城要连续灯火通明十夜。何景明的《长安灯节》诗“忆昨长安元宵来，王侯弦管上楼台。已见炬如千树列，更有灯前百花开。”

此外，通过阅读旧小说，看戏剧影视，我又知：唐有薛刚，宋有水浒好汉，趁元宵夜进城闹事的事绩。又从古典戏剧小说中知道：有才子佳人上街观灯一见钟情私定终身的；有衙内恶少乘机调戏猥亵妇女的；有侠客义士见义勇为，拔刀相助的。

古稀耄耋元宵为啥不敢再吃了

童少在故乡因家穷，从未吃过元宵。我在津沽居住工作60多年，未曾观赏领略过元宵节夜晚的热闹盛况。1959年元宵节，才有生以来第一次吃元宵。1980年后，家里应景也多次吃过元宵。退休后钱多了，完全能买得起元宵，但因肠胃不好，患有十二指肠溃疡，浅表性胃炎、萎缩性胃炎，鉴于它难消化，故而对元宵也就不再问津了。退休前忙于工作、学习、政治运动，从未当节过过。九十年代退休后，古文化街、各大公园也多有元宵夜张灯结彩，放烟花的。可终因年老体衰，路途遥远，故未曾前往看过热闹。

元宵节及其习俗的来源

元宵节究竟始于何时？说法不一。童少时，爷奶父母村里老者从未讲过；估计他们也不知晓。20世纪80年代前，我也从未寻思过。80年代中期以来，每逢元宵节，报上偶尔也会刊发几篇短文，予以介绍；这我才略有所知。综合起来，大致有以下几种说法：

其一：传说起源于道教三元说。正月十五为上元节，七月十五为中元节，十月十五日为下元节。主管上中下三元的分别是天地水三官。天官赐福，地官赦罪，水官解厄。传说正月十五日为天官的生日。因天官赐福，人民喜乐；于是人们聚在一起燃灯，给天官庆贺生日祈福。

其二：传说春秋时，楚昭王归国途中过长江，见江面漂浮起白色而微黄的圆形东西。派人捞起发现：内红如胭脂。一尝味道鲜美；众随从均不知系何物。于是昭王派人去请教孔子。孔子说：“此浮萍果也，得之者，主复兴之兆”。而这一天正是正月十五。以后每到该日，昭王就让人用面仿制此果，内包山楂馅煮食。从此有了元宵节。

其三：传说战国时，宋玉在《高唐赋》中就有：“醮诸神，礼太一”的记载。据说太一是主宰宇宙一切之神，地位在五帝之上。他有恩于汉武帝，故汉武帝特建太一庙，每到正月十五就隆重祭祀。司马迁创建的太初历，就把正月十五日定为重大节日。《史记·乐书》云：“汉家常以正月上元祭祀太一甘泉，以昏时夜祀，至明而终。”

其四：传说是汉代大将周勃平定诸吕叛乱后，拥立刘恒为汉文帝。这天恰是正月十五。汉文帝为笼络人心，庆贺登基和平叛胜利，大赦天下；遂定这天为元宵节。以后每逢是日，汉文帝都要出宫游玩，与民同乐。自此相沿成习。但还没有燃灯放花的记载。后汉明帝皈依佛教，据说正月十五日是印度参佛的吉日良辰，为弘扬佛教，遂下令庶民百姓在十五夜点灯，以示对佛祖释迦的尊崇。这是正月十五夜点灯的开始；当时仅限十五夜。宋代改为三夜，明代改为五夜。

其五：传说汉武帝时，有个宫女叫元宵，善做汤圆给汉武帝吃。可她进宫后因见不到爹娘姐妹很是伤心；准备到皇宫后花园投井自杀；恰被东方朔碰见。东方朔得知她的不幸遭遇后，十分同情于她，就设法让她和家人团聚。几天后，东方朔在长安大街摆一挂摊；很多人上前占卜算卦。每个求挂的人，全都得一相同的谶语：“正月十五火焚身。”一时长安城内人心惶惶，纷纷祈求东方朔告以祛祸灭灾的方法。东方朔于是绘声绘色地告之曰：“正月十三旁晚，火神君会派一位骑着一匹白色毛驴，身穿红衣的神女，下凡查访。那就是奉命火烧长安城的使者；你们见了就跪地哀求免灾。”届时，京城很多人照办。那红衣神女说：‘我奉玉皇大帝之命，领旨来火烧长安，现玉皇大帝正在南天门外观望。既然各位父老求情，我便把抄录的偈语给你们，你们可请求玉皇大帝开恩。’说罢，扔下一纸红帖，扬长而去。众人拿着红帖赶紧呈送皇帝。汉武帝一看红帖上写着：“长安在劫，火焚帝阙；十五天火，焰红宵夜。”十分惊慌害怕。连忙找东方朔来请教咋办？东方朔假装思忖一会儿，才说：“听说火神最爱吃汤圆，宫女元宵不是经常给您做汤圆吃吗？十五晚上；可让元宵多做些汤圆，万岁爷焚香上供。并传令京城家家户户都做汤圆，一齐烧香，供奉火神。再传谕臣民十五夜晚，一律挂红灯，满城放爆竹焰火。这样好像满城大火，就可瞒过玉帝了。同时通知城内外百姓都上街观灯，以消灾避难。”汉武帝采纳，传旨照办还准许宫女出宫上街观灯。到了正月十五晚上，长安城大街小巷张灯结彩，如同白昼，游人如织，热闹非凡。宫女元宵的父母兄弟姐妹们乘机进城观灯。当他们看到写有：元宵打着写有“元宵”两字的大红宫灯时，就惊喜的大喊：”元宵！元宵！·····”女儿元宵听见父母呼喊走到跟前，一家人终于团聚了。如此热闹一夜，长安满城，果然平安无事。汉武帝大喜，传下圣旨，以后每逢正月十五夜都做元宵，挂红灯，供奉火神，。十六日全城照样放爆竹焰火。因此人们就把汤圆改叫元宵了。正月十五就演变成了元宵节。

 其六：传说古代有只神鸟，因迷路降落人间。不幸被不知情的猎人射死。天帝得知，十分震怒。就命天兵于正月十五，到人间放火以示惩戒。心地善良的天帝女儿不忍人间受难，便冒生命危险，把此消息通知人间。于是智者便出谋划策，在正月十四、五、六三天夜里家家挂红灯，燃爆竹放烟火。天兵届时发现人间一片红光，误以为是燃烧的大火，就禀告天帝说：不用再去人间放火了。从此年年正月十五前后三晚，就兴起挂红灯，放烟火，燃爆竹；以示庆贺。

吃元宵究竟始于何时

关于正月十五元宵节吃元宵，究竟始于何时？说法不一。有汉代说，有南北朝说，有宋朝说。我认为较比准确，有文字记载可考的是始于宋朝。《岁华计语》载：“十五日为元宵节。夜供元宵。其制，以米粉裹糖。有女新嫁者，是日购灯及元宵送其家。”南宋诗人宋必大的《平园续稿》、记载：“元宵煮食浮圈子，前辈似未曾赋此。”所说浮圈子，亦称汤圆。《岁时广记》《大明一统赋》等史书也均有类似记载。当时元宵，又称乳糖圆子。还不普及，尚属珍稀。宋人姜白石诗曰：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无行路，不得金钱不肯回。”诗中所谓的珍品，就是指汤圆、元宵。南宋周密大《上元煮浮圆子》诗写道：“星灿乌云里，珠浮清水中。”形象地描绘了洁白的汤圆在滚热的锅水里翻滚的情景。当时南宋京城临安上元节食品已有乳糖圆子、山药圆子、珍珠圆子、澄沙圆子、金橘水团、橙粉水团等。不过宋代仅限于大城市。到了明初元宵已从南方传至北方，北京已常见。清人符曾诗云：北京有个叫马思远的善做元宵，名噪京城：“桂花香馅裹胡桃，江米如珠井水淘。亲见马家滴粉好，试灯风里卖元宵。”其制法是外用糯米细面，内用核桃仁、白糖玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大。到清代康熙宫廷已有八宝元宵盛名传说朝野。

袁世凯为何下令不能再叫元宵？

中华民国初年，袁世凯梦想做皇帝，为此整日忧思烦恼。一天他的某个姨太太闹着要吃元宵。袁听后，就打了此姨太一个耳光。因元宵与“袁消”谐音，不吉利。故而袁世凯下令，以后不许再叫元宵其名，责令更名为：汤元；转而一想，这岂非成了：汤煮袁世凯了吗？于是再次下令：将汤圆改称：汤团。违者严加惩处。当时民间流传一首民谣：大总统，洪宪年，元宵改名称汤团；明年元宵后，谁还叫汤团。袁死后才又恢复元宵的叫法。当时曾有人作诗嘲讽曰：“诗吟圆子溯前朝，蒸化煮时水上漂。洪宪当年传禁令，沿街不许喊元宵。”