毛在置刘少奇、林彪两个接班人于死地后，认为周恩来已无多少利用价值；虽一度仍周主持中央日常工作；但同时又把迫害周总理提上议事日程，开始了倒周。

因早在1971年周总理秘密接见基辛格谈到文革时说过：‘···凡事不能太极端···党的利益不能高于人民的利益···’流露、暗示不同意毛主席的某些过激作法。

1972年5月，周总理在医院被检查出已患膀胱癌早期，大夫意欲手术根治。但毛却下达四条密令：要保密，千万不能告诉周本人、邓颖超；不要再检查；不要开刀动手术割除；要加强营养护理。毛主此时可偷偷窃喜，因有望周能死在自己之前。故而有意拖延治疗。仍命周日夜不停地疲于奔命地工作。此时周本人及妻子一直被蒙在鼓中，不知已患了膀胱癌。

先是江青诬蔑周总理批林的极左，是形左实右，搞右倾投降主义。12月毛正式发话：”林彪是极右修正主义，是阴谋诡计搞分裂叛党叛国。”

接着毛主针对外交部《新情况》153期内有“···一说大事不好，二说欺骗更大，三说美苏主宰世界的气氛更浓”的说法；严厉批周说:“现在国内外形势大好，不是中好小好，更不是不好。外交部说大事不好，说美苏主宰世界的气氛更浓····凡是这类屁文件我就照例不看，总理讲话也在内；因不胜其看。结论是四句话：大事不讨论，小事天天送；此事不改动，势必出修正。将来出修正主义莫说我事先未说。”矛头直指周总理。迫使周总理多次匍匐于地，书面检查认错。极类似影视里的太监、大臣，跪在皇帝面前说：皇上圣明，奴才该死的镜头

1973年9月23日，毛借接见埃及总统莎菲之机，放话：“我是赞成秦始皇的君本主义，不赞同孔孟的人本主义。历史上的野心家、阴谋家、两面派、叛徒，卖国贼都尊孔反法；是地地道道孔老二的信徒。历史上行将灭亡的反动派，都尊孔反法，攻击秦始皇；把孔孟之道作为阴谋篡权复辟的工具”。同时又特意说：‘郭老从柳退，不及柳宗元。名曰共产党，崇拜孔二先。’又致诗给郭沫若：“劝君少骂秦始皇，焚坑事业待商量。祖龙虽死魂又在，孔子名高实秕糠。历代都行秦王政，《十批》不是好文章。熟读唐人《封建论》，莫从子厚返文王。”此诗暗喻周为党内大儒。意味着下个批判矛头将指向周总理。

1973年11月21日中央政治局开会。江青在会上批判周“在外交路线上搞右倾投降主义。与基辛格谈判时表现右倾软弱，这简直是丧权辱国，蒙蔽主席，给美国人下跪。比李鸿章还李鸿章。···没有执行好毛主席的联美整苏的方针····”逼得周忍无可忍，当场对江拍了桌子说：“我一辈子犯过很多错误，可右倾投降主义帽子扣不到我头上。”11月25日当江青向毛汇报此情后，毛被激怒，决定召开政治局扩大会议，特意将四老（姬鹏飞、乔冠华、黄镇、仲曦东）四少（王海容、唐闻生、章含之、罗旭）扩大进来。会上先由唐闻生转达毛主席的对周批评：“周及领导的外交部是独立王国，针插不进水泼不进；等于文革前的北京市委。外交部不执行毛主席的“山雨欲来风满楼，无可奈何花落去”的外交方针。有人对苏联怕得不得了，一旦打进来，他就会去当儿皇帝呢！因此要向外交部甩石头····。”听了唐的传达，与会者都不寒而栗。于是纷纷遵旨发言，对周展开为围攻。什么卖国，目无中央，蒙蔽主席，什么屈膝投降，····不一而足。江青又高调宣称是：“这是第11次路线斗争。周总理就是这次路线斗争的头子。周有野心，想迫不及待地取代毛主席。”会后毛主席又让江青、张春桥、王洪文、姚文元、华国锋、汪东兴6人组成的帮教小组进行所谓帮教。再次迫使周做检查。周被迫无奈违心地承认犯了右倾投降主义错误，亲自将检讨呈送毛主席。这时毛恩威并施地说了句缓和的话：‘批评一下可以了，不提11次路线斗争了。···什么迫不及待；···打倒不好。’继而毛主席在接见尼泊尔国王时借机与周握了手，说：‘总理呀，小将不好惹，把他们提起来整了你····。’再次把自已打扮成周的救命恩人。称得起是：恩威并用。

1973.3毛主批准恢复邓小平的组织生活、副总理职务，辅佐病重的周。

1973年秋中共十次全代会上，毛主擢升王洪文为党中央首命副主席，作为接班人，着意培养。自此四人帮开始正式形成。毛主想利用江的旗手权威、王洪文的准接班人位子，张春桥的点子，姚文元的笔杆子与周邓老干部们抗衡。一旦江派大权稳握，待时机成熟，毛主归天后；江青就接任党的主席，王洪文任人大委员长，张春桥任总理，姚文元任政协主席。

1973年12月22日，毛宣布邓小平出任政治局委员军委委员，参加中央党政军核心领导。开启了以邓取代周的进程。

没过几天，1974年元旦人民日报又发表：《孔子杀少正卯说明什么》重磅文章。内说；“孔丘当了鲁国司寇代行宰相职务。杀了少正卯。”故意借孔影射周是党内大儒-----宰相儒。把批林批孔和批周公联系起来。接着毛批准发布的中共中央通知说：“林彪是一个地地道道的孔老二信徒。他和历代行将灭亡的反动派一样尊孔反法，攻击秦始皇。把孔孟之道作为阴谋夺权复辟资本主义的武器”。历史上曾被尊称大成至圣先师的孔子，一下子贬毁为孔老二，成了人人喊打的过街老鼠。紧接着江青在1974年1月24日批林批孔动员大会上说：“批林批孔要联系实际，批现代的大儒，党内的大儒。批复辟倒退右倾回潮。”（此时毛江是否已知：林彪卧室中张贴的：‘悠悠万事,唯此为大，克己复礼’条幅，是周总理给林建议选定的。）从而又一次把矛头指向周总理，暗示给国人世人。

毛对亲信外侄孙女王海蓉说：“现在批周公的时候到了。”就这样策划了由江青发起大张旗鼓的批林批孔运动------实际是批周公，欲置周于死地的运动。

直到1974年4.21日，周才获知自己患了膀胱癌。于是亲笔上书毛主，要求住院手术治疗。可此时周的膀胱癌已到晚期，发展成了不治之症，错过了最佳治疗时机。毛终于5.31日批准手术。但为时已晚。其用心何在？不言自明。

作为中国堂堂国务院总理，连住院手术自主权都没有。住不住院，做不做手术？何时做手术？都得听命于毛主，岂非咄咄怪事？

毛鉴于周在文革中，有违圣命，冲杀不够勇猛得力；且又想在力所能及的情况下保护一些所谓走资派、反动学术权威；····故而对周严重不满。但鉴于一时又离不开周，需要他维持摇摇欲坠的经济；暂时尚无人可以完全取代。所以才出现用多于批，暗批多于明批，又打又拉又用的状况。整个文革期间，毛、江却没有正式公开提出：坚决打倒周恩来的口号。仅仅是隔三差五地不停地含沙射影地敲打而已。

1975年1月在指定王洪文为党的第一副主席，主管全党事务的同时；又任命邓为中央军委第一副主席兼总参谋长。意在让邓逐渐取代周。因邓的出山，重返政坛，周的重要性就小了。这就是为什么在1973年邓复出后，加剧了对周批判的的缘故。

1975年5月3日毛又指定邓取代王洪文主持党中央日常工作。他明知：文革造成的天下大乱，未能达到天下大治。对文革拥护的人不多，反对的人不少，干部、党员、群众多怨气冲天。却硬要邓小平召开中央全会，作出：肯定史无前例文革无比正确，功绩伟大的决议。邓则借口：“我是桃花源中人，不知有魏晋···”加以婉拒。于是对邓又开始不满。

九月发动评水浒批宋江运动，说宋江架空了晁盖。这是暗喻周总理是宋江，招安了邓小平，架空了毛。无疑又加新罪一桩。

接着毛又借刘冰托邓把状告迟群谢静宜信转交于他为由，质疑为什么刘冰不直接把信给我？说矛头是：表面对小谢、迟群，其实是对准我的。再加上邓在治理整顿时说过：三项指示为纲的话。遂于11月发起反击右倾翻案风批邓的运动。邓又陷入被动挨打局面。于是以江青为首的文革派就加紧了倒周倒邓的步伐。

可周那时整日忧虑的仍是如何在错综复杂险恶的处境下：既不得不违心紧跟照办俯首听命于毛、江文革派的同时；又要煞费苦心在力所能及的情况下，尽可能地保护老干部及党内健康力量；少受损失伤害。周总想在惊涛骇浪中使革命的航船尽量开得稳一些，少碰急流险滩暗礁。故不得不巧妙地周旋于文革派与老干部派之间。周对毛在文革极左一套，多有微词，不时显出怠慢，消极应付、私下委婉抵触。周每天就像热锅上的蚂蚁，备受煎熬，忧心如焚，苦闷之极。胸中郁积块垒，忍辱负重，苦撑危局，左右为难。其苦衷又有谁明白、理解？稍有不慎，随时就有被打倒的危险。真可谓：一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。每天颤颤兢兢，如临深渊，如履薄冰，人命危浅，朝不虑夕。难怪周最后一次进手术室时竟义愤地喊出：我不是宋江投降派。

周在病危的最后时刻，写下纸条：《不公与不干》，诉说：“做天难做二月天，蚕要暖和参（SHEN）要寒。种地哥哥要落雨，采桑娘娘要晴干。”真实表达了其内心苦闷，左右为难的心境。

1975年秋冬周总理住院病危时，叶帅等提请毛应去探望一下。毛当即拒绝说：“我可不是大夫。”当周最后一次报病危时；叶帅、朱德、李德生、韦国清、陈锡联、李先念、许世友等联名上书，盼毛主席去看看50年的战友。毛回答：“我从不勉强别人，也不希望别人勉强我。”再次拒绝前往看望。由此可知，毛对周的晚年的感情如何了？已厌恶到何种程度。

毛在整个文革期间，始终不忘周与自己的历史恩怨。还时不时，动不动地拿1931年国民党炮制的伍豪启事折磨周。妄图随时加叛徒罪名于周头上，使得周在文革中有所顾忌，不致做出太出格，太离谱的事情。

据最近披露的周恩来临死前的1975年12月初日记内有：“马克思主义是斗争哲学吗？建国26年了，政治斗争一个接一个，这样下去，会把国家带到灾难境地，这叫社会主义社会吗？还能叫人民当家作主的人民共和国吗？我的一生，还留着书生气；··我失望地走向归宿。”“····一场疾风暴雨又要降临。还要斗，斗到何时方休？共产党哲学是一部斗争哲学吗？社会主义现代化建设是靠斗争能建成的吗？”12·28日记:“国家很不幸，建国26年，还有6亿人吃不饱饭。只会高歌共产党，颂扬领袖。这是我党的败笔。”1976·1·1日记有：“····不许放屁，内外树敌。国家正陷于经济危机。谁主沉浮？人民，醒悟了的人民。”1·2日记嘱咐妻子邓颖超：“记住，不留骨灰，不建墓碑，要远离中南海。”从中可以看出周总理临终前夕的精神状态，所思所想所念所忧是什么了。

周总理终于在1976年1月8日带着诸多憾恨病逝，终年78岁，先毛而去。这无疑给毛去了一块大心病。周总理的过世，与毛主、江派的屡屡的精神折磨脱不了干系。某一定意义上也可以说是被活活折磨死的。

当时四人帮把持的中央，下令各单位不准设灵堂举办悼念活动。人民对批周公十分不满、反感。只好在周遗体送往八宝山火葬那天，百万群众自发齐聚长安街两侧，肃立严寒北风中，默默无语饮泣送行，表达哀思。这其中既有对周总理一贯忍辱负重，敢于承担责任；为总理屡受磨难煎熬抱打不平之深意；又有对总理处境危险时，仍殚精竭虑，力挽狂澜，苦苦挣扎，为国为民鞠躬尽瘁死而后已精神的景仰敬佩；亦有对一贯平易近人，亲民爱民，克己奉公，肯为民请命的人民的好总理哀悼缅怀之情。还兼有对江青文革帮，张牙舞爪仗势欺人，飞扬跋扈，为所欲为的深恶痛绝。也顽强地表达了对正在开展的批邓，反击的右倾翻案风的强烈不满和对文革的非议、怨恨。因邓的整顿在一定意义上就是对文革的否定、纠正。

邓小平十分理解文革中周总理的处境艰难，因此1981年说：“周总理在文革中做了违心的事，说过违心的话。当时他不这样做是不行的。只有如此，他才能做更多的好事，保护老干部。”周在文革惊涛骇浪中所以如此表现，自有其苦衷，可能也因其性格柔弱、圆通使然。

周逝世后，毛主不仅不表示吊唁哀悼之意，拒不参加追悼会。理由是：“不要唯心，也不要勉强。”更不许在悼词中说：周是伟大的马克思主义者。反而在春节时，打破中南海20多年都不放鞭炮的惯例，亲自下令，大放鞭炮庆贺。

紧接着又大张旗鼓地开展批邓反击右倾翻案风狂飙运动。说：“什么三项指示为纲？阶级斗争是纲，其余都是目”。

1976.4.5清明时节广大人民群众在天安门广场自发地掀起声势浩大的送花圈、送挽联，写诗词悼周的活动。其中一首诗是：‘欲悲闻鬼叫，我哭豺狼笑。洒泪祭雄杰，扬眉剑出鞘。’矛头直至江青四人帮，暗中也隐含了对毛的不满。可毛仍不思悔改，竟荒唐的将其定性为反革命事件，予以武力镇压。并诬蔑邓是幕后操纵者，是中国的纳吉；从而再次把邓打倒，撤销党内外一切职务。四五天安门自发悼周群众运动表现出的愤懑，又一次敲响了文革四人帮的丧钟。

这一切难免令人想起往事：

1953年毛曾一度想重用高岗，取代周当总理的往事。

1956年元旦人民日报发表了由周总理首肯批准的社论《既要反对保守主义，也要反对急躁冒进》。当时毛就十分不满，耿耿于怀。但鉴于当时形势，暂时隐忍下来。

1958年1月，毛为发动大跃进，借南宁会议之机，大肆批周1956年反冒进是大错特错，是促退、开历史倒车。在南宁会议上当面批周说：“1956年元旦社论送我审查时，我在上面批：我不看了。社论是针对我的，骂我的；是庸俗辩证法。我为什么要看？已离右派不远了，只差50米了。···反冒进一吹掉了多快好省总路线；二吹掉了农业发展纲要40条；三吹掉了促进委员会。六亿人民泄了气，···这是方针性错误。····”并指着柯庆施写的《乘风破浪，建设社会主义的新上海》一文质问周：这样的好文章你写得出来吗？周只好回答：我写不出。逼得周违心低头认错检讨说：反冒进我犯了方针性动摇和错误。2月毛在京又警告说：谁要再反冒进，就是搬起石头砸自己的脚。3月在成都会议上当着全体政治局委员及各省市书记的面再次当众批周，逼周再次检讨说：‘反冒进给群众生产高潮这个主流泼了冷水，因而不是促进，而是促退；不是多快好省而是少慢差费。农业40条也被打入冷宫了。这是问题的本质。’接着把周的中央财经小组组长撤了。5月八大二次会议上逼周再作检查说：‘这次会议是一个思想解放的大会，充满了共产主义风格的大会，生动地反映了人民在生产大跃进，思想大解放中的建设奇迹和革命气概。真是处于一天等于20年，半年超过几千年的伟大时代。只要是一个真正革命者，就不能不为这种共产主义豪情壮举所激动；也就不能不衷心地承认党中央和毛主席的建设路线的无比正确。同时更加认识到反冒进错误的严重。我就是这个错误的主要负责人。’一而再再而三的逼周无完无了地检讨。折磨得周内心异常痛苦和矛盾。于是逼得周一度主动提出辞去总理职务。当中央政治局和书记处开会讨论周继续担任总理是否适当时，多数不同意其辞职。这方告一段落。

毛是怎样一面利用周为其作伥效力，打倒刘、邓、陶、贺、林、彭、罗、陆、杨效力的，并苦苦支撑经济危局的；一面又对周不放心，处处提防周，不断折磨敲打周，使其不敢明目张胆造次，使其处于随时可以打的边沿倒。这一切，尚有待更多史料揭秘。

这一切，是否表明毛为了维护自己的最高权位权威，一贯不惜对亲密战友，开国元勋，大动干戈呢？昨日的亲密战友，今天就成了反党反社会主义反人民的的敌人呢？这是否能说明：毛要谁倒，谁就得倒呢?

毛主不愧是个善于法、术、势的现代法家之典型范；忠实继承了商鞅、李斯、秦皇衣钵。

张玉凤晚年回忆说：我曾问过毛主席，为什么在刘林接班人被打倒之后，不选择周总理当接班人，转而选了王洪文、华国锋呢？毛未予回答。

毛已盖棺四十年，论定工作尚有难。真相大白百年后，人妖岂容再倒颠。

钉于历史耻辱柱，水到渠成系必然。人民心声得表达，美妙旋律润心田。