实事求是这个词语，最早起源于何时呢？

它最早系西汉河间王刘德（汉景帝子，汉武帝兄）首提首用。班固在《汉书·河间王传》中记载：“西汉河间王刘德修学好古，实事求是。从民得善书，必为好写与之，留其真。”这乃‘实事求是’一词最早的文字记载。

1914年北洋大学校长赵天麟，首‘实事求是’定作校训。

稍后长沙岳麓书院正门上悬挂匾额：实事求是。

毛泽东到长沙第一师范读书，见其校门墙壁上亦有：“实事求是；不要自以为是。”这大概是是毛泽东首次接触‘实事求是’一词。

2000年广州在修复孙中山大元帅府时，发现地下埋一长方形石刻，上有：“实事求是。夫求是之道贵实事。实事求是的要旨在于尊重事实，尤其要虚心。世上没有自以为是的人，与他人合作而容易获得共识。古代的尧舜就不坚持己见，而采纳别人的正确意见。诸葛亮善于集中众人的智慧，又能广泛汲取有益的意见。他们都是既不自以为是又能虚心学习，向别人求教的人。本人刘麟瑞才疏学浅，感谢上级委任，创办广州士民土工厂之责。开始之初，两次赴港澳深入考察了解；虽有了些主意；但不敢自以为是。现在工厂落成，特写上几句，作为自勉；也告诉同事诸君。”现此石砌在原士敏土办公楼前的墙壁上。

1938年10月，毛泽东在《中国共产党在民族战争中的地位》一文中，首次使用‘实事求是’一词。他要求：“共产党员应是实事求是的模范。”1941.5.在《改造我们的学习》中，论述马列主义学习态度时，明确提出：“这种态度就是实事求是的态度。实，就是客观存在着的一切事物；是，就是客观事物的内部联系，即规性性；求，就是我们去研究。”从此它被赋予新的历史哲学内含，供革命队伍发扬、使用。1942年毛泽东为中央党校题校词训：‘实事求是’。不久又在《反对党八股》一文中明确提出：“共产党员不是靠吓人吃饭，而是靠科学真理吃饭，靠实事求是吃饭。”自此中国党员、干部、群众才逐渐将它变为常见的口头词语。

尽管毛主当时讲得不错，工作也基本注意遵循。但建国后至死，却常将自己的主观意志，当作实事求是推销。发动的各种政治运动，著述讲话，特别是文革十年所发的最高最新指示，皆于实事求是，南辕北撤辙。

1980年，经邓小平、胡耀邦的努力，拨乱反正，针对假大空盛行的情况；终将‘实事求是’，提到一个新的高度，奉为：新时期党的思想路线。其孪生兄弟就是：实践是检验真理的唯一标准。为此赵紫阳把党中央的机关刊物《红旗》，更名为《求是》，含义深长。因1958年6月《红旗》创立以来，很少实事求是过，多的是贩卖假大空，有时甚至打着红旗反红旗。