现在我们寻常见把大中小教师，所教学生之多、之好，各地都有；统称为桃李满天下。你知道此说的由来吗？

据西汉韩婴的《韩诗外传》记载：春秋时魏国有个大臣子质，学富五车，知识广博。他年轻时在自己办的学馆，种有一棵桃树，一颗李树。凡是上学的弟子、学生，都要先在桃李树下拜认他这个先生。子质随手指着结满桃李果实的两树，对弟子们说：你们都要好好刻苦学习，要像这两颗桃李树一样开花结果，学好后为国家尽力。他教育培养了很多学生、人才，推荐到各国从教、当官。这些弟子、学生们为感念子质老师，就在自己住处，栽种了许多桃李树。后来子质到各国各地游历时，看到了学生们栽种的桃李树根深叶茂结果累累，便自豪地说：我的学生真是：桃李满天下呀！

子质年老、失势、丢官，跑到北方各国，见到简子就发牢骚说：埋怨自己过去培育的一些人做官，见他危难时却不帮他，很是伤心。简子听后说：“夫春树桃李者，夏得荫其下，秋得其实。春种藜蒺者，夏不可採其叶，秋得其刺也。”也就是：你所培育推荐的若是小人，到秋天长成后，就用刺伤你。所以君子培养人才，就要像种树一样，要门墙桃李。故后人将培养人才叫：树人，人才称：桃李。

另据司马光的《资治通鉴》记载：武则天时叫宰相狄仁杰给她推荐名臣，狄仁杰于是推荐姚元崇、张柬之等数十人。后来证明皆系能干的名臣。有人赞曰：“天下桃李，悉在公门也！”证明他不愧德高望重，善于识别、发现人才。后来武则天又叫他荐举一个尚书郎；他毫不避讳地推举自己的儿子担任此职。事实又证明其儿子堪当此任。

唐代大诗人白居易《春和令公绿野堂种花》诗云：“令公桃李满天下，何用堂前更种花。”从此把老师培育出来的人才很多，就被誉为：桃李满天下。