称别人的姑娘为千金，含有尊重尊贵之意。

汉代起一斤金子为一金。自古以来黄金就是贵金属，稀有之物。得来极其不易。它可以压延成极细的絲，极薄的片。是金首饰是妇女最爱戴的一种，不管是耳坠、项链、戒指。古时就有一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴、一字千金，一刻千金，千金难买一笑，淘尽黄沙始到金种种说法。《史记》有“前进之裘，非一虎之腋也。”李白有：“五花马，千金裘，为尔呼出换美酒。”后汉崔骃《七依》文有：“美人进以承宴，调欢欣以解容，回顾百万，一笑千金。”南朝梁王僧孺《咏宪姬》诗：“再顾连城易，一笑千金买。”都是极言千金的珍贵。

最早用‘千金’比喻未婚少女的是元代杂剧《薛仁贵荣归故里》，内有“你乃是官宦人家的千金小姐。”红楼梦57回中薛姨妈称：“史湘云真真是千金小姐。”从此以后，用千金来比喻称呼女孩、未婚少女，已成中华民族的习惯。如说你们生了个千金，或称别家的姑娘为千金小姐，已成风俗。