1976.3.25日上海文汇报头版头条含沙射影地攻击周总理说：“党内那个走资派（指周总理）要把被打倒的至今不肯改悔的走资派（指邓小平）---中国纳吉扶上台。”因此引起公愤，短短几天就有抗议电话千个、电报400多封给文汇报社。南京等地学生工人自发上街游行抗议。

3月30日北京市总工会贴出第一张悼念周总理，影射声讨江青的大字报。四人帮把持的中国各报又诬蔑说：‘这是反毛主席，反党中央，干扰破坏批邓大方向。’形势一发不可收拾，北京广大民众遂于1976年清明前夕，自发在天安门广场掀起声势浩大的悼念周总理活动。人们冲破重重限令、阻挠，涌向天安门广场。广场接连几天人山人海，送花圈的、送挽联的、写诗词悼念的；讲演、写诗词影射揭批四人帮的···互相转抄的表达义愤的，最多一天多达200万人。这是周总理死后赢得的第二个：百万民心。

其中几首诗写到：“江上有座桥，江桥腐朽已动摇。请问周总理，是拆还是烧？”“某女士真疯狂，妄想当女皇。给你镜子照一照，看你啥摸样。纠集一小撮，兴风又做浪。欺上瞒下跳得欢，好景终难长。”“真戏子，假党员，穿戴时髦臭美脸。资产阶级野心家，梦想当个武则天。”“稗草妄自称乔木，腥风岂非出青萍。诡言千番变成理，八亿心红眼自明。”矛头直指江青、张春桥。另几首诗是：‘欲悲闻鬼（指江青等）叫，我哭豺狼（四人帮等）笑。洒泪祭雄杰（指周等），扬眉剑出鞘。’“红心已结胜利果，碧血再开革命花。倘若魔鬼喷毒火，自有擒妖打鬼人。”“鲲鹏展翅九万里。蚍蜉憾树谈何易。革命自由后来人，众志成城全无敌”。“历史在太空中逝去，也在太空中永有。历史上的纪念碑，历史上的斩妖台。历史是裁判员···谁是历史的主人？我们无产阶级劳动人民！”“中国人民已不再是愚不可及的过去的中国人民了···秦始皇时代已一去不复返了。”矛头直至江青四人帮，其中也隐含了对文革、对批邓反击右倾翻案风的不满、反对、憎恶。群众投鼠忌器，不敢直接喊打倒四人帮；只好公开喊几句：打倒迟群、谢静宜以泄愤。毛远新特意将：‘欲悲闻鬼叫，我哭豺狼笑····’等几首声讨江青的诗念给毛主听，促使毛下狠心，定性天安门事件为反革命事件。

毛主通过4·5天安门事件，已知党心、军心、民心大都倒向、倾向周邓；可仍不思悔改。竟荒唐地将其定性为反革命事件，特批是：‘假悼念；真复辟’。命令王洪文在人民大会堂坐镇指挥：工人民兵武力镇压。遂出动5万工人民兵，3000公安干警，5营正规军，一齐动手清场，棍打追捕。在北京4·5天安门事件中，当时共抓捕388人。镇压后，王洪文兴冲冲跑到中南海向毛主汇报：“主席，我们胜利了。···”毛此时正躺在床上看《红楼梦》。第二天政治局开会，决定正式将天安门事件定为反革命事件公布于众。毛当即批阅：‘士气大振，好!好！一首都，二天安门，三烧打，性质变了。’又问王洪文：‘我死后，中国会发生什么事？’答：‘军阀混战。···’毛白了一眼说：‘胡说八道。’毛又诬蔑邓是：‘天安门反革命事件的幕后操纵者，是中国的纳吉。是死不改悔的走资派；他从来就不是一个马列主义者；邓这个人从来不讲阶级斗争··。’从而再次把邓彻底打倒。

毛所以仅撤销邓党内外一切职务，予以软禁，保留党籍，以观后效。是因为毛担心邓追随者会有激烈行动。这才保留了邓一条命。这比起对刘少奇、陶铸、林彪、彭德怀、贺龙全千方百计置于死地，毕竟好多了。

四五天安门自发悼周群众活动，表现出的愤懑、不平，是继林彪9·13第一次敲响文革丧钟之后五年，再一次敲响了文革、四人帮的丧钟。

江青等特喝茅台表示庆贺。但在全国的镇压、审查，随着毛主的病情日益加重，六月说话日益不清，已成强弩之末。

1976年8月在毛主死前一个月，又拿出延安整风写的痛批周的9篇文章，借以回味快感愉意。