现在说吹牛皮，就是说一个人爱吹嘘自己，怎么有才华，有技能，有本事，尽说些不靠谱的哗众取宠的大话。那么为什么不用说大话、空话；反而要用‘吹牛皮’形容呢？

这是因为陕、甘、宁、绥远黄河两岸盛产牛羊，当地人自古以来，就把薄薄的羊皮晒干，做成羊皮筏，作为渡河的工具。每当过河前，人先用嘴对着羊皮筏尽力吹气，使羊皮筏鼓胀成为一个充满气的大包，放于河中漂浮起来，人坐上滑行过河。那为什么不用牛皮做筏呢？因牛皮太厚太硬，用它做筏，人再怎么用嘴吹，也根本吹不起来。但有的人却硬说牛皮亦可做筏渡河。就这样，理智的人们就把这种说大话而实际根本做不到的人，叫做吹牛皮。

再之，在宰羊前，会在羊腿上割个小口，用嘴使劲吹气，到羊全身鼓胀起来，然后再用刀一拉，皮就自动裂开。但宰牛用同样的方法，就白费力气，吹不起来。

就这样，就把硬说牛皮也可以吹得鼓胀起来的人，只会说大话，根本兑现不了的人，叫做吹牛皮。