16世紀英國哲人、現代實驗科學的真正始祖培根，首先發出：‘知識就是力量’的名言。

1962年美國經濟學家馬克盧普，根據二次大戰後的社會發展和產業結構的調整的背景，第一次提出：知識產業的概念。

1973年美國社會學家貝爾著作出版了《後工業社會的來臨》一書。正式提出後工業社會的概念，引起廣泛關注和爭論。

1980年美國未來學家托福勒出版了《第三次浪潮》，第一次提出：‘信息社會’的概念。進一步把爭論推向高潮。

1982年美國未來學家奈比斯特發表《大趨勢》一書，明確指出：‘我們已經開始進入了一個以創造和分配信息為基礎的經濟社會，知識已是我們經濟社會的主要動力，信息經濟社會是真實的存在。’

1985年日本土屋太一正式出版《知識價值革命》一書，提出：‘知識價值社會’的概念說：‘信息化技術的發展，是知識價值革命發生的前兆’。

1986年英國人福萊特斯在《高技術社會》一書中提出了：‘高技術經濟’的觀點。

上世紀90年代初美國組建了：信息探索研究所，並出版了《1993---1994年鑑》一書。書中‘以知識經濟，21世紀時代的本質’為題，明確提出：“信息知識，正式取代資本和能源，而成為能夠創造財富的主要資產。”

1993年美國著名企業家德魯克在《後資本主義社會》一書中提出：“我們正在進入知識社會，知識生產力已成為主要生產力，競爭力，經濟的發展的關鍵；知識已成為首要產業。”

1994年美國人C·溫斯洛和W·布拉馬共同出版了《未來工作：在知識經濟中，把知識投入生產》，點明了：‘知識經濟’的概念，並對其內涵、外延作了較完整的論述。

1996年總部設在巴黎的由發達國家為主要成員組成的《經濟合作與發展組織（簡稱OECD）》在其文件中第一次正式使用了：‘知識經濟’這個概念，第一次提出這種新興經濟的指標、體系和測度。從此以後‘知識經濟’一詞，越來越多的被世人熟知、應用。

1997年美國總統克林頓多次發表演說，大聲疾呼新經濟形態----知識經濟，明確使用了：KNOWLEDGE—FCONOMG。這樣在歐美日等發達國家國家中，知識經濟和知識經濟社會，已被廣泛認可、使用，並闊步向全人類、世界各國走來，被各國大多數人所接受，遂成為各國的共識。

人類進入21世紀後，各國都採用了知識經濟、知識經濟社會的說法。