16世纪英国哲人、现代实验科学的真正始祖培根，首先发出：‘知识就是力量’的名言。

1962年美国经济学家马克卢普，根据二次大战后的社会发展和产业结构的调整的背景，第一次提出：知识产业的概念。

1973年美国社会学家贝尔著作出版了《后工业社会的来临》一书。正式提出后工业社会的概念，引起广泛关注和争论。

1980年美国未来学家托福勒出版了《第三次浪潮》，第一次提出：‘信息社会’的概念。进一步把争论推向高潮。

1982年美国未来学家奈比斯特发表《大趋势》一书，明确指出：‘我们已经开始进入了一个以创造和分配信息为基础的经济社会，知识已是我们经济社会的主要动力，信息经济社会是真实的存在。’

1985年日本土屋太一正式出版《知识价值革命》一书，提出：‘知识价值社会’的概念说：‘信息化技术的发展，是知识价值革命发生的前兆’。

1986年英国人福莱特斯在《高技术社会》一书中提出了：‘高技术经济’的观点。

上世纪90年代初美国组建了：信息探索研究所，并出版了《1993---1994年鉴》一书。书中‘以知识经济，21世纪时代的本质’为题，明确提出：“信息知识，正式取代资本和能源，而成为能够创造财富的主要资产。”

1993年美国著名企业家德鲁克在《后资本主义社会》一书中提出：“我们正在进入知识社会，知识生产力已成为主要生产力，竞争力，经济的发展的关键；知识已成为首要产业。”

1994年美国人C·温斯洛和W·布拉马共同出版了《未来工作：在知识经济中，把知识投入生产》，点明了：‘知识经济’的概念，并对其内涵、外延作了较完整的论述。

1996年总部设在巴黎的由发达国家为主要成员组成的《经济合作与发展组织（简称OECD）》在其文件中第一次正式使用了：‘知识经济’这个概念，第一次提出这种新兴经济的指标、体系和测度。从此以后‘知识经济’一词，越来越多的被世人熟知、应用。

1997年美国总统克林顿多次发表演说，大声疾呼新经济形态----知识经济，明确使用了：KNOWLEDGE—FCONOMG。这样在欧美日等发达国家国家中，知识经济和知识经济社会，已被广泛认可、使用，并阔步向全人类、世界各国走来，被各国大多数人所接受，遂成为各国的共识。

人类进入21世纪后，各国都采用了知识经济、知识经济社会的说法。