五花八门是一个使用频率很高的成语，它系指多种多样的杂事或手段变化多端，莫测。但五花八门最初的含义却并非如此。那么他的由来及具体所指究竟是什么呢？

他源出于中华的经典文化。‘五花’源出五行：金、木、水、火、土，其色为：白、黑、青、红、黄五大种，又可代表东、西、南、北、中五方，以表示万千事物。八门，则源自卦：乾、坎、艮、震、譔（去掉言字旁，发音为：ZHUAN），因在电脑上找不到这个字）、离、坤、兑，代指所有的自然元素。后来被引入军事领域分别创立了‘五行阵’和‘八卦阵’，表示古代变化多端的兵阵战术。清代涨潮在《虞初新志·南游记》中说：“伏龙以西，群峰乱峙，四布如平沙万幕，八门五花。”用以形容事务花样繁多，变化莫测。后又演变成‘五花阵’‘八门阵。’这是五花八门最初的解释由来。

后来又谓五花是指：金菊花——卖茶的女人，木棉花----街头巷尾游行治病的游医郎中，水仙花----酒楼上的歌女，火辣花----街头玩杂耍的卖艺者，土中花----卖力气的挑夫。

谓八门是指：一门巾----算命占卦的人，二门皮----卖草药的人，三门彩----变戏法的人，四门挂----流浪江湖的卖艺者，五门平-----街头弹词说书的人，六门团-----街头卖唱的人，七门凋----扎纸搭丧蓬的人，八门聊---搭戏台并唱戏的人。