我國民間常有‘三姑六婆’之說，其意原指新媳婦在這個家不好處，有上有公婆、同輩的有妯娌、大姑還有大姑子、小姑子（即婆婆的閨女）關係及其複雜。後來也泛指社會上各色各樣的女人，往往帶有貶義。

三姑六婆最早出現在明代。那時有個叫陶宗儀的學者，他在筆記中記載了三姑六婆的身份說：三姑者是：道姑、尼姑、卦姑。六婆者是：牙婆（販賣人口的婦女）媒婆、師婆（女巫）虔婆（老鴇母）藥婆、穩婆（接生婆）。

清代李汝珍在他的小說《鏡花緣》也寫道：“吾聞貴地有三姑六婆，一經招引入門，獨女無知，往往為其所害，或哄騙銀錢，或拐帶衣物。”由此不難看出三姑六婆在當時的都是貶義詞，代指社會上不務正業，專幹壞事的女人。