引力波究竟是如何引起LIGO的反射镜移动的?按照一位参与者的介绍,引力波与物质的相互作用非常弱,它穿过地球只需损耗1e-19J,仅相当于一个X光子的能量。但是,引力波不仅仅是使LIGO的反射镜移动,也同样使地球上所有质点或多或少地移动(也许仅除了其前进方向上)。虽然这个移动量非常小,但鉴于地球庞大的质量,所需能量恐怕也远不止1e-19J吧。
如果引力波不是通过与物质的直接相互作用,而只是造成空间的变化:一个方向上空间被挤压,另一个方向上拉伸,然后再换过来;物质并没有移动,只不过因为空间变了,它们“看起来移动”了而已。然而LIGO对GW150914的观测证明这个移动是可以测量的,因而必然伴随着能量的消耗。那么这个能量来自哪里呢?
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