在剛剛公布的2012年世界經合組織國際學生教育質量評比(PISA)中，七個東亞國家和地區囊括了前七名：上海、新加坡、香港、台灣、韓國、澳門和日本。需要指出的是，在這次評比中，參於學生不但要了解知識，而且要具備解決問題的能力。世界經合組織稱30%的上海中學生具有從建立概念，應用數學原理來解決高難度數學題的能力。而美國學生中只有2%能夠達到這一水平。

相比之下，美國學生的國際排名卻是每況愈下。在65個參與的國家和地區中，數學從2009年的第24名降到第30名；科學從第19名降到第23名；閱讀從第10名降到第20名。如今，8年級的中學生，僅有25%數學及格；大學生只有53%在六年內完成本該四年完成的大學。現在，美國無法培養出足夠的科技人才，來支撐高科技領域的發展。每年需要數萬的科技移民，主要來自教育基礎紮實的亞洲。

是什麼導致了東亞國家傲人的成績以及美國的巨大差距呢？這主要原因之一就是文化。這七個東亞國家和地區同屬於儒家文化圈，深受儒家崇尚教育的文化影響。這一現象而且是跨國度的。在美國，東亞裔學生在學校里也是名列前茅，在美國長春藤幾其他名校的入學率遠遠高於我們的人口比例。此外，在美國教育較為落後的數學和科學教育方面，亞裔更是獨占熬頭。在最近五年的英特爾科學人才搜尋和西門子科學獎的最終獎獲得者，華裔或東亞裔學生占到了至少20%，而我們在美國人口中的比例僅占~2%。

儒家尊重知識、崇尚教育的文化就比西方社會盛行的明星崇拜、重體育及娛樂的文化優越。咱們“讀、讀、讀，書中自有黃金屋；”，“讀、讀、讀，書中自有顏如玉。”的理念使華人的孩子有了優良的教育，進入了科技、工程、醫療、管理的主流行業。我們雖然沒有多少一夜暴富的大明星，但我們作為一個族裔，卻整體上取得了成功。相比之下，美國通俗文化所崇尚那種“唱、唱、唱，歌中自有金萬兩；”“打、打、打，球中自有美嬌娃。”的價值理念，雖然造就了幾個屈指可數的影藝和體育明星，卻把美國眾多孩子誤導到厭學的境地，中產階級經濟隨教育水平每況愈下。  

其次、儒家還有眾多鼓勵和幫助孩子學習的智慧：如提倡“從小立志、三十而立”；培養學生學習興趣、打好學習基礎、循序漸進等。這些都使儒家文化區,包括華裔在教育上受益匪淺。    

雖然東亞國家需要減輕學生負擔，也需要學習美國教育強調獨立思考能力、創造力和社會能力培養等優點，但是東亞學生在PISA 2012贏得大滿貫，以及東亞裔學生在美國的卓越表現，無疑顯示了儒家文化巨大的正能量。

註：本文已在12月10日的《世界日報》上發表。作者在其專著《The Chinese Secrets For Success(華人成功的秘訣)》中，就把儒家勤學的價值觀列為華人成功的五大秘訣之一。