在新近公布2012年PISA国际学生评估结果，在所参与65个国家和地区中，美国学生在全球的排名仅为数学第30名，科学第23名，和阅读第20号，从我们已属于平庸2009年的名次进一步下滑。面对更为严峻的局势，政治家、教育家纷纷呼吁进一步教育改革和投资。然而，他们都没有谈到一个十分重要、但不令人愉快的事实：我们催人愚昧的通俗文化推动了美国的教育质量的下滑。

在美国，电影和音乐名人，以及体育明星被视为英雄和榜样。他们的生活方式和一夜暴富的故事被媒体称颂，从而对中小学生和家长产生误导。太多的儿童因此崇拜名人，不愿学习。第一夫人米歇尔·奥巴马去年五月鲍伊州立大学做讲演指出：“他们几个小时地坐在沙发上的玩电子游戏、看电视”和“幻想着将来成为一个球星或一个说唱歌手。”

在我们的学校里，最受欢迎的学生都是足球明星，或是那些“酷”学生。学习成绩顶尖的学生则经常被嘲笑为“书呆子”。由于同样的影响，虽然许多家长十分佩服奥运游泳选手迈克尔·菲尔普斯每天花很多时间进行运动训练。但他们却不愿意要求自己的孩子每天多学习两个小时，尽管学习对他们的的未来至关重要。

在美国社会，通俗文化和各种电子游戏和电视节目的干扰已经形成了阻碍教育进步的强大反作用力。在我看来，不管老师或学校尽多大的努力，如果学生认为学习不是很“酷”，而且他们没有必要努力学习，他们在学业上获得成功的机会就是十分渺茫的。

因此，我们不能培养出充足的本土科学家和工程师，以支持我们快速发展的高新技术产业，并得到这些高薪的职位。虽然这种通俗文化的影响帮助创造了为数不多的超级富豪体育明星和几个一夜暴富的金·卡戴珊，太多的民众却未能实现经济和社会地位的改善，因为大部分高薪的主流行业工作是以教育为基石的。

与此相反，崇尚教育的文化就产生出不同的结果。在2012年的PISA国际学生评估中，排名前七位的—中国上海-，新加坡，香港，台湾，韩国，澳门，日本— 都是受儒家文化影响的社会。在这些社会，大多数人尊敬教师、不崇拜名人。大多数家长认为优良的教育是使自己的孩子拥有一个美好前程的主要手段。他们愿付出常人不可比拟的辛劳，以鼓励和支持孩子的教育。在东亚地区，孩子们感到学习很“酷”。尖子生被视为英雄，而不是书呆子。

东亚地区的教育成就也有利于经济增长。在过去的五十年里，世界目睹了日本的经济复苏，台湾、香港、新加坡和韩国的高速工业化，还有中国的崛起。 1979年，赫尔曼·卡恩(Herman Kahn)，世界著名的未来学家，以及于1980年罗德里克·麦克法夸尔 (Roderick McFarquhar)，世界知名的中国问题专家和哈佛大学教授，都把东亚经济的快速增长的原因，归结于儒家价值观。

在同样的文化影响下，美国亚裔学生在教育上也很成功。他们以远超出其人口比例的高入学率进入我们的一流大学。在美国最负盛名的高中科学竞赛，英特尔科学人才搜索和西门子科学竞赛，在过去的五年中，超过20％的国家获奖者是东亚裔的，而他们在美国只占有大约2％的人口比例。

美国亚裔家庭的经验已经证明，儒家价值观有助于在一个家庭培养出对教育的执着、勤奋学习的精神、和追求成功的毅力。它帮助亚裔美国家庭抵御通俗文化的不良影响，并证明对教育的承诺将会得到以获得主流行业高薪职业的回报。

这里，需要指出的是：东亚国家已经开始学习美国教育的优势 —例如强调创造力和社会技能的培养。这将使他们的教育更为强大。要振兴美国教育，并维持美国在全球经济和技术上的领先地位，我们需要借鉴东亚教育优势，尤其是其崇尚教育的文化。这就意味着着：我们需要多一些儒家，少一些卡戴珊家！

注：赵宇空（奥兰多）的是《中国成功的秘诀：五个激励人生的儒家价值观》的作者。