在隋唐這一歷史階段，雖然已經開始推行科舉制，但是，對於唐朝的官吏，依然主要來自於世家大族。比如博陵崔氏在當時一共誕生了15位宰相。在這一歷史時期，世家大族在社會上享有崇高的威望和地位，其中最具代表性的是“五姓七望”，即隴西李氏、趙郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范陽盧氏、滎陽鄭氏、太原王氏，也被稱為“五姓七族”、“五姓七家”。

　　隴西李氏

　　首先，李姓是中國人口最多的姓氏，總人口超9500萬。對於李姓來說，最顯赫的兩大郡望就是隴西和趙郡。就隴西李氏來說，這個家族湧現過西漢飛將軍李廣、秦國名將李信等著名將領。隴西李氏一支李淵滅隋，建立唐朝，開創了一個興盛的偉大時代。也即唐太宗李世民、唐玄宗李隆基等皇帝都可以劃入隴西李氏中，所以有“天下李氏出隴西”的說法。

　　范陽盧氏

　　范陽盧氏出自姜姓，齊國後裔，因封地盧邑而受姓盧氏。唐朝中期，先後有八位范陽盧氏的子孫擔任宰相一職。乾隆皇帝也曾寫下：“自古幽燕無雙地，天下范陽第一州”的詩句，唐朝時的范陽主要指今河北省涿州市及其周邊地區。此外，對於唐朝叛將安祿山，就曾擔任范陽節度使。

　　趙郡李氏

　　趙郡治所位於今河北趙縣。趙郡李氏是李姓的第二大流派，其始祖是戰國名將李牧（今邢臺隆堯人），他曾率兵兩次擊敗秦國。在古代歷史上，趙郡這一建制開始於東漢時期，此後各朝有沿置，其治在今河北之趙縣。

　　滎陽鄭氏

　　滎陽鄭氏先祖可追溯到周宣王分封的鄭國，以故地滎陽（今河南省鄭州一帶）為郡望。東漢末年，以鄭當時一脈的鄭渾、鄭泰等人為開始，逐漸發展為高門望族。歷經變遷入唐之後，鄭姓仍為望族，位列“五姓七望”之中。

　　博陵崔氏

　　在歷史上，崔姓這一姓氏主要來源於姜姓，始祖傳為姜太公，山東臨淄（淄博）為崔姓的發源地。比較有意思的是，唐初官員修訂《氏族志》時，依習慣把崔氏列為第一大姓，唐太宗知道後大怒，下令改皇室李姓為第一，皇戚族長孫氏（以長孫無忌為代表）列第二，崔姓及其他山東士族列第三。

　　太原王氏

　　在古代歷史上，王姓也是一個人口大姓，現在的人口數量僅次於李姓。就王姓來說，有太原王氏、琅邪王氏這兩大望族，但是，在唐朝初期，太原王氏因為和隴西李氏比較親密，所以更加興盛。太原王氏這塊沃土中終於孕育出了王勃、王之渙、王昌齡、王維等一批頂尖詩人，而且唐高宗的王皇后即出自太原王氏。

　　清河崔氏

　　在中國古代歷史上，清河（今河北省清河縣一帶）不僅是張姓的發源地，也誕生了清河崔氏這一名門望族。清河崔氏在春秋時乃齊國公卿之一，至西漢時居住在清河郡。南北朝時期，清河崔氏中的崔浩歷仕北魏道武、明元、太武帝三朝，後人稱頌為“南北朝第一流軍事謀略家”。