北大学者孙尚拱根据国家人口年鉴的数据建立统计模型估算认为：1961-1962年时期的非正常死亡人数约4400万人。

这样的经常性人口统计，以户口登记为基础，有一个根本缺陷，就是当一个孩子出生后，假如他还没有登记户口就死去，那么，这个孩子的出生和死亡，通常就很难计入官方的生死统计中。除此以外，由于大跃进时期对人口统计特别是死亡统计的政治干扰，人口生死统计与人口总数出现了严重的不一致。一些人口专家相信，中国官方统计的死亡人口，低于实际的死亡人数。

为了研究实际死亡人数，专家们利用了中国政府发布的其他调查数据。这包括1953年和1964年进行的两次人口普查。此外还包括1982年的全国妇女生育率回顾调查，该调查从每千个育龄妇女中抽一个出来，问她自1949年以来，哪一年生了孩子，包括生下来后还没来得及上户口就死去的。由此可以得到从1949年以来每一年，育龄妇女平均生几个孩子的数据。专家们普遍相信，这些数据准确性相对较高。一些专家利用这些数据，结合1953年普查得到的妇女年龄结构，计算出大饥荒之前和大饥荒期间总共出生了多少人，再由此推算出其中有多少人死于大饥荒。

阿什利·约翰森·科勒(Ansley Johnson Coale)等人的研究认为非正常死亡人数约在3000万人左右， 2004年版《大英百科全书》称，中国大跃进饥荒导致了多达2000万人死亡。

作为一个例子，曹树基在《1959－1961年中国的人口死亡（3250万）及其成因》中统计有3245.8万中国人因这场灾难而丧生。这是抗美援朝战争额外强加在中国国民头上的衍生效应，至今也没有哪怕一位当政者挺身而出为千万冤死的自己同胞的灵魂表示真诚忏悔与道歉。

   尽管我们被错误的舆论误导而自淫了近70年，但我们仍然坚信如果有人向你承诺，要相信开口的那一刹那他是真实的，不要怀疑。如果有人背弃承诺，要相信他之前并不知道自己是做不到的，不要苛求。如果有人欺骗你，要相信他也许只是想保护自己，不要说破。如果有人欺骗自己，要相信他只是还无法承受真相，给他点时间，时间终究会让一切谎言自我呈现给世人参观，哪怕上帝要求我们等待1万年。