北大學者孫尚拱根據國家人口年鑑的數據建立統計模型估算認為：1961-1962年時期的非正常死亡人數約4400萬人。

這樣的經常性人口統計，以戶口登記為基礎，有一個根本缺陷，就是當一個孩子出生後，假如他還沒有登記戶口就死去，那麼，這個孩子的出生和死亡，通常就很難計入官方的生死統計中。除此以外，由於大躍進時期對人口統計特別是死亡統計的政治干擾，人口生死統計與人口總數出現了嚴重的不一致。一些人口專家相信，中國官方統計的死亡人口，低於實際的死亡人數。

為了研究實際死亡人數，專家們利用了中國政府發布的其他調查數據。這包括1953年和1964年進行的兩次人口普查。此外還包括1982年的全國婦女生育率回顧調查，該調查從每千個育齡婦女中抽一個出來，問她自1949年以來，哪一年生了孩子，包括生下來後還沒來得及上戶口就死去的。由此可以得到從1949年以來每一年，育齡婦女平均生幾個孩子的數據。專家們普遍相信，這些數據準確性相對較高。一些專家利用這些數據，結合1953年普查得到的婦女年齡結構，計算出大饑荒之前和大饑荒期間總共出生了多少人，再由此推算出其中有多少人死於大饑荒。

阿什利·約翰森·科勒(Ansley Johnson Coale)等人的研究認為非正常死亡人數約在3000萬人左右， 2004年版《大英百科全書》稱，中國大躍進饑荒導致了多達2000萬人死亡。

作為一個例子，曹樹基在《1959－1961年中國的人口死亡（3250萬）及其成因》中統計有3245.8萬中國人因這場災難而喪生。這是抗美援朝戰爭額外強加在中國國民頭上的衍生效應，至今也沒有哪怕一位當政者挺身而出為千萬冤死的自己同胞的靈魂表示真誠懺悔與道歉。

   儘管我們被錯誤的輿論誤導而自淫了近70年，但我們仍然堅信如果有人向你承諾，要相信開口的那一剎那他是真實的，不要懷疑。如果有人背棄承諾，要相信他之前並不知道自己是做不到的，不要苛求。如果有人欺騙你，要相信他也許只是想保護自己，不要說破。如果有人欺騙自己，要相信他只是還無法承受真相，給他點時間，時間終究會讓一切謊言自我呈現給世人參觀，哪怕上帝要求我們等待1萬年。