我最爱看我同学在朋友圈里吵架，先是吵西方民主自由人权这一套在中国适不适用，然后是美国不遗余力地推行西方这一套是不是别有用心，最后是世界大战会不会爆发，就一颗原子弹的话，你愿意炸瓦房店还是卡尔加里，等等，搞得挺大。时间一长我琢磨出来了，大家争论这些问题并不是真正关心民主自由人权，潜意识里其实是想弄明白另外一个问题。那就是我到底是活在中国好、还是活在美国加拿大好。或者说，一辈子快过完了，突然很想确定自己这一辈子过得值不值；当初留在国内，或者当初出国，到底是做对了，还是亏了，“民自人”什么的都是自欺欺人的幌子。人就是这个怂逼样子，越是简单的事儿，越是直插人心的，就越是不敢面对，整了那么多没用的东西骗自己。

      我还是给大家讲个故事吧，把这层洋葱皮稍微撕一下。

      我在德州开旅行社的时候，第一次接中远的团，认识了团里的翻译小贾，团里就我俩年纪相仿，所以大家都睡了，我俩就去饭店大堂酒吧里喝一杯，一来二去就熟了。以后一直保持联系，她在国内，我在国外，我就讲讲我们俩这些年生活上的一些变化，给大家做个参考吧。

       第一次她们来德州的时候，90年代末，中远在国内算是比较富的企业了，但是看得出来她们收入都不高，到美国主要是花公司给的出国补助，我带他们去买东西都是到walmart这些地方。walmart的衣服在美国就是最便宜的了，那时候都是中国制造，不能买了送人，小贾都是给自己买，颜色过于鲜艳，但是质量比国内放心。那时候她们都没有信用卡，买什么都是现金。

       反过来，我老当年回国的时候，觉得自己很有钱，穿的衣服在国内算名牌，给小贾带些polo，汤米的体恤衫很受欢迎。这些都不是主要的，最亮眼的是，那时候国内没有信用卡，也就是说，金融服务体系跟国外差太多，我们在国外拥有的方便国内没有。总之，收入、时尚、各种软实力，国内跟国外差距很大。

       大概也就五六年的功夫，国内的收入上来了，二零零零年以后，中远同样的团来，你就不能再领大家去walmart买东西了。那时候我还在美国，一般都要带大家去foleys之类比较正式的department store，美国的土名牌还可以接受，但开始关心欧洲的品牌货了。我要是没记错，买东西还是用现金，只不过花钱不那么小心了。

       我回国情况不变，还是带那么多钱，还是给朋友买同样的礼物，国内接受美国信用卡的地方越来越多，很多人开始用国内的银行卡，为了用人民币方便，哥们也去建设银行办了个卡，但是只能在北京用，不能易地取款。总的感觉是，国内收入同国外相比，大幅提高，国外相对于国内依然更时尚，软实力（比如金融）国外普遍更强。

       2005年以后，我那时已经到加拿大了，没有机会在美国接待小贾了，但是从朋友圈微博上看，小贾在国内的收入上了一个新的层次，每年长假都是在国外各种游，开始马拉西亚泰国、后来新加坡马尔代夫日本、然后是欧洲、美国。出国成了新常态，而且都是自己家出去玩，不是公司商务活动。买东西全是法国意大利的牌子，大包小包。

       我不变，还是那一套。不同的是，从那时候开始，我回国就不带东西了，小贾开上了宝马，接上我先问想吃什么。我反问你什么意思，我爱吃什么你得知道啊，一年也就给你这么一次机会，不能让我说啊。这是收入上的飞跃。更明显的是，中国的事情变得更时尚起来，服装、影视、文化种种。金融服务等软的方便大飞跃，人人都刷卡，电子商务普及方便，电话APP功能的使用超过了国外。

       最近一两年，我觉得用一句话就可以概括，那就是中国在各个方面正在全面赶上西方发达国家，而且有了自己独特的东西。也就是在这个时候，朋友圈里的争论开始多了，焦点表面上是民主自由人权这些高大上的东西，其实反映了两地之间生活水平差距迅速缩小的时候，人们对自己当初的选择变的更含糊了。我们在国外的会问，我在外面混了一辈子，原来值，现在还值吗？他们在国内的会问自己，虽然我在国内越过越好，看来值了，但是值吗？句法稍有变化，其实问的是一个问题哎。

       要是三十年前，这个问题就很容易回答，80年代的大学生都是美国迷，还记得那时候我们认为中国赶上美国，需要500年吗？甚至后来很长时间，每一次中国取得一个什么方面的进步，比如修高速公路了，造汽车了，买美国的电脑公司了，造高铁了，载人飞船了，总有人撇撇嘴，中美之间的差别是“质”的，就这么一小步一小步地追，西方现代文明博大精深，中国也永远赶不上。哪知道，中国就这么一小步一小步地追上来，30年过后，回头一看，并驾齐驱了。

      不过中国那么好，确实还有很多地方比不上美国加拿大这些国家的。“民自人”就不说了，一说又吵，空气食物水也不说。我扒拉扒拉，发现了一个比较温和的，就是生活的简单可预期性。美国加拿大人的人生轨迹，基本上是用制度和各种体系预制和保障的，你根据自己的个性、才能、品质，在不同的年龄阶段做好选择，不出意外，就会实现目标，你的生活水平也会达到相应的标准。如果还想深究一下，社会比较成熟、资源比较丰富，竞争不像国内那么激烈，应当都是比较可以接受的原因吧。总之生活比较容易，对普通人来说，美国加拿大还是有优势的。

       所以说还是那句话，人生就是这样，要不你错过落基山，要不你错过瓦房店。成天说中国不好的人，不是念念不忘老了回瓦房店顺义养老的事儿吗？天天骂美国的人，不是在想方设法把孩子送耶鲁哈佛读书吗？我们这些普通人，就是在这些进退两难的纠结中过日子的，别看我们难取舍，其实我们挺正常。反倒是那些一口咬定美国或者中国就一定如何如何的人有问题，要不就是一叶障目的偏执狂，要不就是什么别有用心的既得利益者。

      又来了啊，我小时候，有一次我爸爸想让我爷爷去瓦房店住，跟我爷爷讲瓦房店怎么怎么好，有自来水，有抽水马桶，有公共汽车。我爸讲的吐沫星子乱飞，我爷爷听的两眼放光，可到最后让他去，他就不去。自来水怎么方便，抽水马桶怎么干净，公共汽车怎么快，我不稀罕啊。中国和美国加拿大的发展基本上就是到了这么一个境地了，谁都可以说出对方一大堆好的坏的，关键是真让你去，你愿意去吗？

      我发现人活到100岁，学问自然就大了。前几天有个傻八在网上推荐一个公众号，叫磊磊？说是什么事儿都能用水浒里的典故套，特好玩，后来听说让人给封了。我没看，我也没去微信后台投诉，我一般有什么事儿就去查我爷爷怎么说的。水浒一共有一百零八个故事，我爷爷留下的话大概也就十七、八句，我试了试，你一生中能遇到的所有事儿，都可以用这十七、八句话解释清楚。