新移民到加拿大，从下飞机那一刻开始，眼睛看到的，耳边听到的，几乎都是英文。 原来英文好的，自然派上了用场。英文一般的，得到了习练英文机会。只有英文较差或不会的，大多不知所措。不过，偶尔听旁边人说话，听出几句简单却是自己熟悉的英文句子，常能鼓起学英文的勇气。我就属于这后种。

初到加拿大，我选择了在多伦多市落地，就在我住地附近，有一所多市最大的学习英文学校。新移民叫它Bloor 777。因为它的位置是在Bloor街777号。这所学校还是多市教育局所在地，地面五层楼建筑，面向朝北，学校正对着Bloor街，街的北面紧连大片公园绿地，在学校的后身，还有一块面积很大的草坪。当初我就在这里报名学英文。

报名非常简便，我带着护照和移民纸，通过一个英文测试，主要是用英文交谈，问些个人情况。那天，我的英语水平被测定为二级。总共有八级，级别越高，水平越高。我当时要求从一级学起，我觉得自己应该从最基础开始。学习时间给你有两种选择，一种是Full time（白天），另一种是Part time（晚上）。我选择了Full time。上午9点上课，下午3点放学。午间休息一小时，学校有餐厅和提供午餐，图书馆也在午休期间开放。

原则上，学校不限制你学多久。在这种学校学英文，主要是实用性语言训练，真正系统和专业地学英文知识，还应该去更正规的语言学校。所以，很多人只为提高英文适应性能力才来这种学校。大都采取集中时间，或利用没工作的空挡时间参加学习。因为还要去找工作或有生意安排等，都不会学的时间太久，甚至断断续续的。学生来去也都很自由。以前学习是免费的，现在，学校开始像征性收学生一点费用。

我第一天去上课，多伦多刚好下过一场大雪，老师发每个学生一张复印的看图说话，上面都与雪相关。学习方式就是Talking。教室的墙壁上，贴着许多色彩鲜明、图文并茂，看上面不同字体和字迹，就知道是以前班上学员的作业标本。教室使用的是普通的圆型和方型桌，学员就三三两两围坐在桌旁。学员来自不同国家，大都是新移民。除了讲英文，教室不准讲其他的语言。不同国家的人发音和口音有差异，有时听起来更不容易。

教室前方是黑板，侧面有个讲台，Lynn就站在讲台旁边，她是我们的老师。看上去50岁左右样子，个子不高，身体发胖，一头洋发，正宗的加拿大人。经常使人难以忍俊的是她说话时的面部表情。每一个细微动作都像是在表演，而绝无做作。上她的课是一种快乐。以至我中断一段学习后再来学校，一定坚持还听她的课。

Lynn在课堂上Talking，常会把内容转到她亲身经历的事件上去，听起来更是生动活泼。遗憾的是我不能完全听懂。Lynn用左手写字，书写流畅，字体很有特点。在一次课间休息，大家让她换成右手写字给大家看，她故意做出为难样子，然后像幼儿园顽皮的孩子，掂起脚，举胳膊在黑板上，那种拿笔的姿态和写出的字，看上去都非常的滑稽。学校倡导为学生提供各种学习英文方式， 因此，Lynn不断地组织和带领我们开展活动。如参观、购物、唱歌、看电影、制作西餐，以及同学间游戏等。她非常积极地参与其中，担当着重要的教学角色，深受大家的喜爱和尊重。

我断续学了不到半年时间。这种环境下学习英文，原来基础如何对学习影响很大。基础好，有单词量，学习不吃力，提高快。基础差，听不懂老师说什么，也很耽误事。尤其在完全的英文环境下交流，老师一句中文都不会，有几回我急了，不得不在课间休息时，找学校里懂中文的老师讨个明白。这期间，我最大学习收获是，激发了想说英文的欲望。

起初，我在街上练习打听问路，专找西人面孔：

"Excuse me , Where’s the City Hall ?"  其实，我知道City Hall就在前面不远处。我常变换自己所处地点。要问的地方也很随意。当地人都非常热心地告诉你。有一回，有个老妇人还要送我去我问的地方，我立刻表示不必了，她哪里知道，我只是希望和她Talking。后来，我又去逛大商场、去书店，专挑闲着没事干的服务员，以买东西为由，找机会讲英文。有一次在鞋店，我经历了一件有趣的事。

那是刚上完一堂购物课。放学后，我直接去了Dufferin Mall。那是一家很大的购物中心。我在商店寻找交谈对像。在几处卖鞋的挡口。那里人少，比较清净，我立刻走进第一家。

"Hello, Sir. Can I help you ?" 店员微笑向我打招呼。

"I want to buy loafers "。我已看见货架上有，但还是明知故问：

“Where are the loafers ?  

店员指给我看，非常热情地介绍着，我也试穿了几双，反复问来问去，虽然对方的话不全懂，但纯正的英文发音听起来也满舒服。最后，我还是摇摇头。

“That's OK ”,店员表示没关系。这句英文的发音，"That's"几乎省略掉了，变成近似“OK”，当然不是“OK”的一种极其简练的本地发音。

在加拿大购物，无论你怎样挑剔，都不用担心自己买不买，顾客真正是上帝。我走进了另一家，同样是一番Practice ，也同样满意地离去。接下去是第三个挡口。

"Do you have any loafers ? " 这句型不知重复多少遍了，我说出它已相当地熟练。

"No，" 我面前的店员是位先生，他非常干脆的回答。

我一楞，心想，怎么用了个否定词？我瞪大眼睛，那“Loafers”明明就摆放在他身旁的货架上。

"Loafers !"我重复这个词，以为他没听清楚我的发音。

"Sorry "，他摇摇头，一副非常抱歉样子。我真想指着货架上的Loafers 问他，"What are those ?" 一想，还是算了，遇到这种情况，我的英文水平问不清楚。再说，人家会不理解，你既然看到了还问个啥。我只好离开那里，心里也搞不懂是咋回事，是差在什么地方了。大约走出10多米远，身后一位女士喊着匆匆追过来，见我转过身来，对我就是一句" Really Sorry ." 

我被她领回鞋店。店员同样不好意思的样子。追我回来的是鞋店老板，她刚才听到了我和店员的对话。这时，她指给我货架上摆放的一排Loafers 。

原来那店员也是个新移民，从波兰来的，欧洲人。但在我眼里也是个洋人。向许多新移民一样，他才来鞋店打工不久，虽然懂英文，但对许多种鞋子的英文名称也叫不上来。的确，鞋子都摆在那里，顾客看好哪个买哪个就是。店员不一定非要知道叫什么。我后来问几个英文相当不错的朋友，他们也不知道什么是Loafers。

返回鞋店后，女老板亲自招呼我，满口都是本地发音。我一边选看各种鞋子，一边用英文和她聊天，编些自己用英文也能说出来的话。不知不觉，原本是为Practise 而来，但还是看中了一双鞋，我很喜欢，就把它买了下来。产地是意大利制造，但可不是Loafers。