沒有國防部長林彪元帥作為毛的軍爺和堅強後盾，文革很可能還只是屬於空想的範疇。從某種意義上來說， 文革開始於林彪在1966年四月政治局擴大會議上關於必須採取一切手段阻止資產階級在黨內軍內的代理人發動反革命政變的長篇發言。中共黨史把文革開始的時間通常定於1966年5月16日，因為那一天中共發出了在全國範圍內展開文化大革命的正式通知 簡稱《五一六通知》。其實林彪代表軍方警告資產階級政變並預言一場轟轟烈烈關繫到“你死我活”的大規模階級鬥爭不可避免迫在眉睫，比起《五一六通知》對文革推波助瀾的作用也許更大。

近代以來的中國，任何政治運動如果沒有軍隊帶槍捲入都是無法想象的。

1969年召開的中共九大標誌着毛所發動的文革取得了決定性的勝利。不過現在來看，林彪和文革小組的組長陳伯達試圖起草的九大政治文件傾向於讓國家走向正軌不再搞大規模的階級鬥爭。這之後林彪與毛的裂痕不斷擴大，兩人就文革是否應該馬上結束的問題上發生了“你死我活”性質的分裂，致使林和老婆兒子在1971年9月13日乘飛機逃亡蘇聯時摔死在蒙古的溫度爾汗，既歷史性的913事件。對此，中共自己權威的《中國共產黨歷史》是這樣評說：“九一三事件客觀上宣告了‘文化大革命’理論和實踐的破產，它的尖銳性和突發性是毛澤東始料未及的。毛澤東也有由此陷於極大的痛苦和矛盾之中” （二卷下冊849頁）。 

林彪最初支持毛髮動文革是他認為必須收拾像劉少奇鄧小平那樣處於中共頂層的文官，然而當他看到文革演變成了一場巨大的社會災難之時，他的態度發生了逆轉。群眾武鬥流血事件此起彼伏，幾十萬的知識分子幹部科學家藝術家慘遭迫害，連林彪曾經的夢中情人孫維世，一位烈士後代和一流的話劇編導，也被一枚大鐵釘敲入腦門被迫害致死。作為硬氣的頂級軍人林彪自然是覺得文革災難的發生有他自己很大一部分責任，那麼如何馬上終止這場歷史性的災難讓國家回到正常的軌道也就成了他義不容辭的職責。

913事件後中共內部對於文革的態度開始處於轉變之中。老毛大概也開始有點惶惶不可終日，為了給自己壯膽只好硬着頭皮說文革每隔幾年要搞一次，面對國家災難沒有絲毫的懺悔之心。毛死後四人幫被立即剷除一是代表了民心，二是說明軍隊高層絕大多數將領終於認清了文革反人民反歷史的荒謬性質，所以大軍區司令集團軍司令無一人帶兵鬧事，無一人為四人幫壯膽撐腰。

中國這幾十年的基本國策就是以經濟發展為主要目標，承認和平與發展早已成為世界文明社會的主流。近些年有人想改變中國的基本國策再搞階級鬥爭， 認為西方美國“亡我之心不死”，企圖把中國再帶回‘義和團“極端主義和狹隘民族主義的時代。

中國有幾千年的封建歷史，對改革開放產生誤解，出現一些仇視文明進步的思潮絲毫不足為怪。如果說習主席所說的”中美有一千條理由搞好兩國關係，沒有一條理由理由搞壞兩國關係“是發自他的內心也是中共政治局的集體決定， 那麼任何想讓中國偏離改革開放軌道的企圖都將是徒勞無用的，中國也會在不久的將來也將逐步走向民主憲政，讓人民的聲音和法制的權威成為中國新時代的主旋律。

到那時，中共對林彪將會做出新的評價，而逆歷史潮流而動的敗類四人幫也將被絕大多數人民所徹底遺忘。