君主立憲指保留皇帝以防止社會動亂和國家分裂；但是皇權在議會之下，這是符合先進國家經驗的。

回顧主要先進國家，除非美國那樣沒有封建傳統，否則都是君主立憲而建立民主制度的。

被內地人艷羨的台灣也是蔣經國以專制結束專制建立起民主制度。國人走出歷史的輪迴似乎只能寄希望於出一個大陸蔣經國了。

1789年開始的法國大革命推翻了封建王朝，但是國內一片混亂，人們為《人權宣言》裡所提倡的博愛、自由、平等而歡呼；也不得不為大革命時期“血流漂杵”而嘆息。”

事實上，法國1792年建立起資產階級的政權。但是革命陣營內部矛盾加劇。法國大資產階級、大銀行家既反對君主專制，也反對資產階級革命派，特別害怕革命群眾。他們在1791年發動“熱月政變”，打擊了資產階級革命派和廣大群眾，推翻了革命的雅各賓派專政，建立起大資產階級統治。1793年6月2日，雅各賓派推翻吉倫特派統治，通過救國委員會實行專政。1794年春，羅伯斯庇爾先後和埃貝爾派和丹東派主要成員送上斷頭台。

拿破崙曾經有一句經典的名言：“只有羅伯斯庇爾是真正站在平民一邊，可最終他卻被平民們送上了斷頭台。

但是，1795年夏天，反動的保皇黨又舉行叛亂，於是大資產階級不得不回過頭來求助於革命的雅各賓派，以對付保皇黨，而保皇黨叛亂鎮壓下去，雅各賓派又活躍起來，大資產階級的督政府這種左右搖擺的鞦韆政策，無力維持穩定的統治，國內政局動盪不定。大資產階級希望建立一個新的政權，這個政權既能防止王朝復辟，又能有力地鎮壓人民革命運動。

於是，大資產階級開始選擇對象了。拿破崙當時正在埃及作戰，他從弟弟由國內寄來的信中知道這些情況，便把近東方面軍的指 揮權交給克萊貝爾將軍，自己乘快速船迅速回國。果然，他到巴黎之後，很快就被資產階級看中了。巴黎大銀行家巴洛拿出50萬法郎，支持他發動政變。
而當時法國面臨的形勢是嚴峻的。１７９８年底，俄、英、奧、西班牙、土耳其、那不勒斯等國組成了第二次反法聯盟。策劃者和組織者是英國，軍事行動的支柱是俄國和奧國。反法聯軍從意大利、瑞士、荷蘭、萊茵地區四個方面進攻法國。１７９９年初，蘇沃洛夫率領的俄奧聯軍擊敗意大利的法軍，４月底占領了米蘭，７月底攻下曼圖亞和亞歷山大里亞，８月底又在諾維獲得了一次決定性勝利，法國著名將領儒貝爾戰死，法軍損失１２０００人。意大利北部又成為奧地利的殖民地。
在大資產階級的支持下，１１月９日，拿破崙以解除雅各賓過激主義威脅共和國為藉口，開始行動，他派軍隊控制了督政府，接管了革命政府的一切事務。這一天是法國共和曆霧月１８日，所以，歷史上稱拿破崙在這天發動的政變為“霧月政變”。第二天，拿破崙把法國議會——元老院和５００人院全部解散，奪取了議會大權，並宣布成立執政府。不久，公布了法蘭西共和國8年憲法，重申廢除封建等級制，法國為共和國，規定第一執政(拿破崙)的權限：“公布法律；並可隨意任免參政院成員、各部部長、大使和其他高級外交官員、陸海軍軍官。不久，他又取消了革命時期的地方自治機構，使法國成為一個高度中央集權制的國家。 在執政府中，他自認第一執政，大權獨攬，開始了為期１５年的獨裁統治。霧月政變使拿破崙掌握了法國軍政大權，此後，他連續採取軍事行動，決定性地打擊了歐洲封建勢力對法國的幾次反撲。１８００年，拿破崙擊潰奧地利軍隊，並進逼奧地利南部地區，迫使奧皇簽訂和約。１８０２年，以沙俄為首的第二次反法聯盟又被拿破崙擊潰，使俄國對法國的威脅解除了。
對國內，拿破崙也採取了一系列維護其資產階級統治的措施。他用武力征討和分化瓦解的手段，鎮壓了保王黨的復辟活動，同時，又採取了其他統治措施，鞏固了他的統治基礎。
１８０４年１２月２日，拿破崙在巴黎聖母院大教堂舉行了隆重的加冕典禮，自稱皇帝，將法蘭西共和國改為法蘭西第一帝國。
之後，他又進行了一系列維護帝國統治的戰爭。１８０５年，擊敗了由俄國、普魯士、奧地利組成的第三次反法聯盟。１８０６年，擊敗了以俄國、普魯士為主的第四次反法聯盟，迫使普魯士投降法國。１８０７年，拿破崙又逼迫沙皇俄國簽訂了梯爾西特和平條約，條約承認了法國在歐洲的統治。在國內，1800年，他下令成立由四名委員組成的“民法起草委員會”，規定委員必須在11月內完成民法起草。起草委員會按期完成了民法草案，經大理院和上訴院研究修改後，提交參政院討論修改。參政院圍繞民法草案，共召開了102次討論會，拿破崙親任主席並參加公議97次。法典最後經立法院一致通過。於1804年3月21日正式公布了這部人類歷史上的典範性法典。

大家看到，法國大革命在《人權宣言》裡所提倡的博愛、自由、平等，在推翻封建王朝後的新政權並沒有實現；卻是在獨裁者拿破崙執政以後制定的《拿破崙法典》中才真正成為法律制度並且得到實行。

二百多年來，《拿破崙法典》幾經修改，至今仍在法國有效。法典規定法律面前公民一律平等，廢除封建特權，擺脫教會控制，以及人身自由、契約自由和私有財產神聖不可侵犯等基本準則。排除封建法規，確立資本主義社會立法規範。這些基本原則充分反映了資產階級革命的成果，確立了資本主義社會的立法規範，而且隨着拿破崙軍事勢力的擴張，他的影響遍及歐洲。對後來很多資本主義國家的立法產生了很大影響。例如，盧森堡和比利時至今仍然把它作為自己的法典使用，一些法國的前殖民地也在使用這部法典。同時，很多國家在制定本國的民法典時是以這部法典為藍本或是作參考。如丹麥和希臘的民法典就是以它為藍本制定的，而德國、瑞士、葡萄牙、巴西等國的民法典明顯受到了《拿破崙法典》的影響。

法國民眾的暴力革命，推翻了封建王朝，卻不能建立起民主制度，而是由具有先進思想的獨裁者拿破崙建立起來的法國民主制度。