君主立宪指保留皇帝以防止社会动乱和国家分裂；但是皇权在议会之下，这是符合先进国家经验的。

回顾主要先进国家，除非美国那样没有封建传统，否则都是君主立宪而建立民主制度的。

被内地人艳羡的台湾也是蒋经国以专制结束专制建立起民主制度。国人走出历史的轮回似乎只能寄希望于出一个大陆蒋经国了。

1789年开始的法国大革命推翻了封建王朝，但是国内一片混乱，人们为《人权宣言》里所提倡的博爱、自由、平等而欢呼；也不得不为大革命时期“血流漂杵”而叹息。”

事实上，法国1792年建立起资产阶级的政权。但是革命阵营内部矛盾加剧。法国大资产阶级、大银行家既反对君主专制，也反对资产阶级革命派，特别害怕革命群众。他们在1791年发动“热月政变”，打击了资产阶级革命派和广大群众，推翻了革命的雅各宾派专政，建立起大资产阶级统治。1793年6月2日，雅各宾派推翻吉伦特派统治，通过救国委员会实行专政。1794年春，罗伯斯庇尔先后和埃贝尔派和丹东派主要成员送上断头台。

拿破仑曾经有一句经典的名言：“只有罗伯斯庇尔是真正站在平民一边，可最终他却被平民们送上了断头台。

但是，1795年夏天，反动的保皇党又举行叛乱，于是大资产阶级不得不回过头来求助于革命的雅各宾派，以对付保皇党，而保皇党叛乱镇压下去，雅各宾派又活跃起来，大资产阶级的督政府这种左右摇摆的秋千政策，无力维持稳定的统治，国内政局动荡不定。大资产阶级希望建立一个新的政权，这个政权既能防止王朝复辟，又能有力地镇压人民革命运动。

于是，大资产阶级开始选择对象了。拿破仑当时正在埃及作战，他从弟弟由国内寄来的信中知道这些情况，便把近东方面军的指 挥权交给克莱贝尔将军，自己乘快速船迅速回国。果然，他到巴黎之后，很快就被资产阶级看中了。巴黎大银行家巴洛拿出50万法郎，支持他发动政变。
而当时法国面临的形势是严峻的。１７９８年底，俄、英、奥、西班牙、土耳其、那不勒斯等国组成了第二次反法联盟。策划者和组织者是英国，军事行动的支柱是俄国和奥国。反法联军从意大利、瑞士、荷兰、莱茵地区四个方面进攻法国。１７９９年初，苏沃洛夫率领的俄奥联军击败意大利的法军，４月底占领了米兰，７月底攻下曼图亚和亚历山大里亚，８月底又在诺维获得了一次决定性胜利，法国著名将领儒贝尔战死，法军损失１２０００人。意大利北部又成为奥地利的殖民地。
在大资产阶级的支持下，１１月９日，拿破仑以解除雅各宾过激主义威胁共和国为借口，开始行动，他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务。这一天是法国共和历雾月１８日，所以，历史上称拿破仑在这天发动的政变为“雾月政变”。第二天，拿破仑把法国议会——元老院和５００人院全部解散，夺取了议会大权，并宣布成立执政府。不久，公布了法兰西共和国8年宪法，重申废除封建等级制，法国为共和国，规定第一执政(拿破仑)的权限：“公布法律；并可随意任免参政院成员、各部部长、大使和其他高级外交官员、陆海军军官。不久，他又取消了革命时期的地方自治机构，使法国成为一个高度中央集权制的国家。 在执政府中，他自认第一执政，大权独揽，开始了为期１５年的独裁统治。雾月政变使拿破仑掌握了法国军政大权，此后，他连续采取军事行动，决定性地打击了欧洲封建势力对法国的几次反扑。１８００年，拿破仑击溃奥地利军队，并进逼奥地利南部地区，迫使奥皇签订和约。１８０２年，以沙俄为首的第二次反法联盟又被拿破仑击溃，使俄国对法国的威胁解除了。
对国内，拿破仑也采取了一系列维护其资产阶级统治的措施。他用武力征讨和分化瓦解的手段，镇压了保王党的复辟活动，同时，又采取了其他统治措施，巩固了他的统治基础。
１８０４年１２月２日，拿破仑在巴黎圣母院大教堂举行了隆重的加冕典礼，自称皇帝，将法兰西共和国改为法兰西第一帝国。
之后，他又进行了一系列维护帝国统治的战争。１８０５年，击败了由俄国、普鲁士、奥地利组成的第三次反法联盟。１８０６年，击败了以俄国、普鲁士为主的第四次反法联盟，迫使普鲁士投降法国。１８０７年，拿破仑又逼迫沙皇俄国签订了梯尔西特和平条约，条约承认了法国在欧洲的统治。在国内，1800年，他下令成立由四名委员组成的“民法起草委员会”，规定委员必须在11月内完成民法起草。起草委员会按期完成了民法草案，经大理院和上诉院研究修改后，提交参政院讨论修改。参政院围绕民法草案，共召开了102次讨论会，拿破仑亲任主席并参加公议97次。法典最后经立法院一致通过。于1804年3月21日正式公布了这部人类历史上的典范性法典。

大家看到，法国大革命在《人权宣言》里所提倡的博爱、自由、平等，在推翻封建王朝后的新政权并没有实现；却是在独裁者拿破仑执政以后制定的《拿破仑法典》中才真正成为法律制度并且得到实行。

二百多年来，《拿破仑法典》几经修改，至今仍在法国有效。法典规定法律面前公民一律平等，废除封建特权，摆脱教会控制，以及人身自由、契约自由和私有财产神圣不可侵犯等基本准则。排除封建法规，确立资本主义社会立法规范。这些基本原则充分反映了资产阶级革命的成果，确立了资本主义社会的立法规范，而且随着拿破仑军事势力的扩张，他的影响遍及欧洲。对后来很多资本主义国家的立法产生了很大影响。例如，卢森堡和比利时至今仍然把它作为自己的法典使用，一些法国的前殖民地也在使用这部法典。同时，很多国家在制定本国的民法典时是以这部法典为蓝本或是作参考。如丹麦和希腊的民法典就是以它为蓝本制定的，而德国、瑞士、葡萄牙、巴西等国的民法典明显受到了《拿破仑法典》的影响。

法国民众的暴力革命，推翻了封建王朝，却不能建立起民主制度，而是由具有先进思想的独裁者拿破仑建立起来的法国民主制度。