周末与朋友吃饭，谈起了年底小费的问题。

小费本来起源于顾客对得到的服务的满意，而自愿给出的extra以表谢意。但是时间久了，在美国变成了不成文的规定，不给会被人骂。其实不成文倒是不完全正确的，因为美国政府有规定：服务业的最低工资要比美国标准的最低工资低，因为预算他们会有小费。而且做餐馆的一般没有健康保险，退休金一类的福利，所以这样的话不给小费其实就是对餐馆服务员的剥削了。

不久前看了一本挺有意思的新书，今年秋季刚刚出版的《侍者的咆哮：谢谢您的小费》　(Waiter Rant:　Thanks for the Tip - Confessions of a Cynical Waiter)。作者Steve Dublanica　是一个professional waiter。他之所以自称是“职业侍者”，是因为他一干就是8年without any future perspective for life。用他自己的话来讲，整个一个“sore loser”。他还有一个自己的博客http://waiterrant.net/。　

一般来讲，在美国做这行的，多是些“life in transition”的人，象学生，尚未成名或落魄潦倒的演员, 作家, 等等。真正一辈子打算做下去的人很少。我当年读大学时也在一家广东餐馆做过兼职的企台（老广对”waiter/waitress”的叫法）。毕业之后就不做了。与Steve Dublanica做过的餐馆相比，我做的那家还算是不错了，除了７个老板之中的一个经常奸污白骨精一样的女经理（奇瘦，脸永远抹的象刚从面缸里钻出来），没什么其他的出出。餐馆员工大多是广东人，在那儿干了３年，我也练就了一口流利的广东话。现在很久不讲了，正宗老广肯定会说“不咸不淡”了，但是在唐人街或者香港街头找个碴儿吵个架什么的还是绰绰有余的。呵呵。

话扯远了，Steve Dublanica的书很生动，读起来真就像他站在你面前跟你发牢骚一样。他详细描写了餐馆的黑暗面，以及做这一行的辛苦。但是有的时候他张口闭口要小费，让人觉得很没有层次。他的书中提到，有一次一对顾客给了他８％的小费，他问他们“Is something wrong? …  You left me 8% tip”. 我们当年如果这样的话，会当场就被炒鱿鱼的。Anyway, to Steve Dublanica，15%的小费是应该的，20%的小费才会让他高兴，25%的小费会让他记住你的。引用他的话，“你出来吃饭就要给小费，不给就证明你在外面吃不起饭，干脆在家呆着。”  虽然我对这个Steve Dublanica的态度不是很赞赏，但是由于我自己的打工经历，每次出去吃饭，只要没有太大的差错，永远留20%。

有一点很多人不知道的是，尽管您留给了服务生，say, 20%,但是他们不能全留下，因为老板要分一部分给bus boy, dishwasher, 等等。这个程序叫做 “tip out”。最黑的老板可能还自己吞一些。这个tip out不管您留不留小费，服务生是要付的。所以您要是不留小费的话，那就等于服务生自己掏腰包－ pay for the fact that you eat at their restaurant。所以还是至少留15% 吧。那有人又说了，吃自助餐不用留那么多了吧。非也，自助餐的侍应生其实更辛苦，因为他们的台子多，客量大，您只看到他们收盘子，但是幕后很多的其他活儿也是他们干的。很辛苦。

纽约是小费之都，恨不得要饭的都要小费。一到年底，送信的，送报纸的，看门儿的，扫楼道的，都会给你一张贺年卡，说好听了含蓄，说不好听了变相地要小费。其他人也罢了，这个送信的邮差，我就不明白了，他们可是政府员工啊！我缴的税已经在付他们的工资以及年底分红了，他们的福利比我的还好，为什么还要小费呢？我一直住在美国东部，据说这是东部的现象，请各位分享一下您的经历。

我一个朋友在纽约找房子，只看没有doorman的。他说,“…because I don’t want to spend $1000 tipping them at Christmas”. 另有一个同事，一天我们大家一起吃午饭，他突然之间愤愤地说，“I’m not gonna tip my doormen this year!  I f***ing hate them!” 我们集体喷饭。

我订的《华尔街时报》，从来都是被卷成个卷儿，扔在离三道门以外的邻居门口。我老公每次总不放心地问一句，“你确定那是你的报纸？”昨天早上，今年第一遭，居然平平整整端端正正地摆在我的门前。我叫老公过来看，“I bet there’s a greeting card inside.”　打开一看，果不其然。我顺手扔进recycle bin.  我真是希望我能有足够的勇气写个回复，“If you want a tip, girlfriend, you need to do better than this.”  TNND, 明天上班第一件事，先把地址换成公司的。

夹着报纸，我坐在桌旁，打开支票簿，抄起那张我们大楼管理悄悄地塞到我家门缝里的“Happy Holidays” list，上面列出所有 “Building Staff”的名字，尽管有的我住这儿三年压根儿就没见过，认认真真地写支票， starting with the super 和四个看门的...