学英语最重要的任务之一就是记住英语词汇。 学生需要记住英语考试的词汇。 成年人需要记住新单词，这样才能造更复杂的句子。

但是，许多人试图以错误的方式记住新单词。 有些人可能花费数小时试图记新单词，但仍然无法在对话中使用它们。

如果使用以下任何一种方法来记新单词，都是在浪费时间。

1. 直接利用字典记新单词。

这是记新词汇最糟糕的方式。 Dictionary 方法没有提供单词的有意义的上下文。 一个词的上下文是指该词何时以及如何使用。 上下文可以帮助理解词的微妙之处。 每天记住 20 个单词会让您感觉良好，但这是Dictionary 方法唯一的好处。

2. 记英文单词的中文定义。

如果花很多时间记一个英文单词的中文定义，那就错了。 和方法1一样，这只是一种感觉良好的学习新单词的方法。 很多学过SAT的学生经常告诉我，“我每天记住30个单词。” 但是，他们的 SAT 成绩并不理想。 为什么呢？ 因为他们没有学习如何使用这些词。 他们不理解与这个词的用法相关的“感觉”。 他们没有掌握这个词。

以“matter”一词为例。 中文翻译为“物”、“问题”、“事项”、“碍事”和“有关系”。

因此，使用翻译“问题”的学生可能会说，“I did many math matters for homework.” （我做了很多数学题家庭作业。）“matter”这个用法是错误的，因为“matter”这个词指的是一个重要的话题或情况。

“matter”一词的一种用法是“Every child matters.”。 （每个孩子都很重要。）在这种情况下，“matter”这个词用作为动词。 这意味着某件事非常重要。

一个对“matter”这个词不太了解的学生，可能会用字典翻译“要紧”，在工作中跟老板说“Office cleaning doesn’t matter.”。 （想说“办公室清洁不要紧”）。 但是，这不是传达信息的明智方式。 听起来他并不关心工作。 更聪明的说法是“Office cleaning is not an urgent matter”。 没有有意义的上下文，单词就无法存在，如果不了解上下文，就很难在对话中有意义地使用新单词。

3. 每天学习新单词。

您可能对此感到惊讶，但许多不成功的学习者试图强迫自己每天学习 x 个新单词。 但是，学习新单词并不像练习和复习单词那么重要。 如果不使用它，人类对特定信息的记忆会随着时间的推移呈指数级下降。 研究表明¹ ，如果不复习，一个人会在 7 天后忘记 90% 以上的知识。 所以，一个记住 30 个单词的学生一周后只会记住 其中的2-3 个单词。

重要的不是学了多少单词，而是是学习和保留了多少单词。 如果在没有有意义的上下文的情况下记住单词，则记忆衰减率会更大。 因此，如果每天忘记相同数量的单词，那么每天学习多少新单词就不是很有用了。

那么，如何以一种可以在日常对话中使用学习的新单词，并长期（可能是数年）保留记忆呢？ 我个人使用过一些好的、有效的方法来记单词，在学习了 15 年后，我仍然可以在日常对话中回忆和使用这些单词。 我将在文章的第 2 部分中介绍这些方法。

¹ Curve of Forgetting, University of Waterloo. https://uwaterloo.ca/campus-wellness/curve-forgetting

Richard Zhang, 教育硕士

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