7月24日，泰國與柬埔寨兩國在邊境爆發激烈武裝衝突。柬埔寨軍隊炮擊泰國，造成至少11人死亡；泰軍也猛烈轟炸了柬埔寨幾個軍事基地。今年5月18日泰柬邊境曾發生短暫交火，一名柬埔寨士兵死亡，後來局勢得到控制。時隔兩月，泰柬再發戰端，衝突規模更大、造成傷亡更多，局勢還有進一步惡化和失控危險。據最新消息，雙方繼續交火，泰軍已在泰柬邊境口岸大規模集結，爆發全面戰爭的可能性越來越高。

    泰國和柬埔寨兩國的仇怨，可謂“由來已久”。兩個王國及其前身（暹羅和高棉多個王朝），分別以泰人和高棉人為主體，都是中南半島歷史悠久的國家和民族。在上千年的複雜歷史變遷和地緣爭霸中，雙方長期糾纏和對抗，各有勝負，也都曾征服和吞併過對方。如12世紀的高棉人的吳哥王國在半島稱霸；13世紀中期之後泰人後來居上，並在之後數百年長期保持對高棉的優勢。泰柬雙方每次一方被另一方征服都非永久，總有獨立之日，也反映了兩個民族都顯著的對自身族群認同、與對方保持區隔。

  到了近代，柬埔寨淪為法國殖民地（法屬印度支那的一部分），而泰王國保留了獨立主權。而正是從這時及二戰後，形成了泰國和柬埔寨的現代邊界，以及衍生的邊界糾紛。雙方都聲稱對方部分國土屬己方所有，其中對於世界物質遺產柏威夏寺的爭議最為激烈，爆發過多次衝突。如2008年泰柬雙方就在柏威夏寺附近進行炮戰，造成傷亡。

   今年泰柬邊境衝突，正是歷史仇怨和邊境舊有糾紛的再爆發。而5月的衝突短暫，7月再次爆發戰火且衝突擴大，也與兩國都面臨很大內部矛盾和壓力，有着顯著的關聯。

  之前幾年，柬埔寨前總理洪森及其領導的人民黨，軟硬兼施的將反對派趕出政壇，壟斷權力。洪森又在2023年推舉其子洪馬奈繼任總理。洪森家族看似風頭正勁，但反對派並未真正偃旗息鼓，民眾對其腐敗和裙帶關係不滿者大有人在，流亡的柬反對黨人士也仍對其構成威脅。

   因為洪森早年由越南扶植上位，反對派長期抨擊他親越、“賣國賊”。今年5月泰柬衝突中柬軍士兵死亡，柬政權避免擴大事態的態度，更加引發了高棉民族主義者的抨擊。而上位不到兩年的洪馬奈，也面臨執政合法性的挑戰。這就意味着其必須對外強硬，才能避免權威喪失、人心背叛。雖然不擴大衝突也符合洪森家族利益，但過於妥協顯然也不是好的選項。

  而泰國一方同樣面臨內部壓力。近年的泰國，軍方、王室、市民、農民，多個勢力間和縱連橫、衝突不斷。軍方聯合王室打壓市民階層中的民主派，取締了民意頗高的“前進黨”，又拉攏他信家族的“為泰黨”，勉強維持了軍方對政權的部分控制。和柬埔寨類似，泰國軍方和政府同樣面對統治合法性的質疑。

  而5月衝突後，泰總理佩通坦與洪森的通話被曝光，內容反映了佩通坦及泰政府部分人士與軍方的分歧和不睦，以及佩通坦對柬埔寨的妥協傾向。泰國軍方因此大為光火，雖佩通坦公開向軍方道歉，也難掩執政聯盟內部的不和。7月1日，泰國法院裁定，佩通坦與洪森通話言論表明其“不誠實和違反道德”，佩通坦被停職。選擇的泰軍方和泰文官政府，都面對國內指責和壓力，若繼續內訌和妥協可能引發更大不滿，也就不可避免的對外轉向強硬，以轉移矛盾和減少遭受指責。

   於是，泰柬雙方在邊境再開戰火，且規模顯著超過5月衝突，並不奇怪。而且，雙方均不願示弱，也都有轉移內部矛盾需求，讓衝突更難平息。即便短暫停火，也隨時可能再啟戰端。

  泰柬兩國的戰火，也並不只是泰柬兩國之間的仇怨和內部矛盾所致，還與近年國際環境的惡化有雖不顯著相關、但有着深層聯動的關係。

   最近十年的世界，民粹主義、極端民族主義、排外主義廣泛興起，尤其世界最強國美國日益轉向一邊露骨的獨尊稱霸、一邊孤立主義的放棄國際秩序維護，讓世界更趨叢林化。俄烏戰爭、以巴戰爭、以伊互炸、印巴衝突、蘇丹內戰、亞阿高加索戰爭……戰火明顯的增多，一度絕跡的吞併他國領土和大規模殺害平民情況也重新發生。聯合國的孱弱和成員國內訌、維和力量的缺失，讓各國更傾向於以暴力或軟暴力解決問題，而非多邊協商、和平對話平息爭端。且一旦爆發衝突，缺乏斡旋情況下就更易誤判和失控。

  而泰國和柬埔寨的衝突，一方面是國際環境惡化的結果，反過來也影響着東南亞和國際局勢。泰柬衝突若進一步擴大和失控，將為曾長期動盪戰亂、好不容易迎來較長和平的東南亞，帶來惡劣的示範。

  不談更久遠的時代，僅二戰後東南亞各國內部及各國之間，就發生過多場大規模戰爭和無數較小規模戰鬥和暴力衝突，以及專制政權對民眾勝似戰爭的殺戮，上千萬人死於戰爭、屠殺、饑荒。從中南半島的越南和柬埔寨，到馬來群島的印尼和東帝汶，可謂屍山血海。21世紀初時，東南亞才基本結束殺戮、日益和平安定。而東盟的發展壯大，也讓東南亞進入前所未有的繁榮。前幾年菲律賓和緬甸雖爆發內戰，蒙上陰影，但東南亞整體仍算平靜。

   本次泰柬衝突，雖到目前仍規模有限，與全面戰爭尚有很大距離，但不得不說這是不祥之兆。隨着國際局勢越發不安、強國爭霸的愈演愈烈、氣候危機下自然災害的頻發和人類生存環境的惡化，以及專制威權的回潮，東南亞恐將面對更多衝突和不確定性。但願本次泰柬邊境的炮聲，成為喚醒各方珍愛和平之心的警鐘，而非重新演繹舊時代殺戮戰場的信號。