“文革”期間，一位剛剛步入中年的文學教授，被造反派打成“反動學術權威”，關進了“牛棚”。他經常被揪去遊街批鬥，痛苦萬分。一日，經歷白天恥辱的遊街批鬥後，到了夜裡，他躺在“牛棚”的草堆上，饑寒交迫，痛苦欲絕。他聲嘶力竭地呼喊：“讓我死吧，讓我死吧……”這時，黑暗的“牛棚”里閃進一個中等身材的中年人。借着月光，教授看到那個中年人穿着破舊的灰白大褂，頭光禿禿的，眼睛明亮，落魄中卻顯得很有精神。中年人扶着教授坐起來，端着一碗水對他說：“喝點水吧。”

　　教授說：“我不喝，讓我死吧。”

　　中年人說：“死沒那麼容易——時辰已到，想活不可得；時辰未到，想死亦不可得。”

　　教授睜眼仔細瞧了一下中年人說：“不可得？你是個出家人？”

　　中年人說：“就當是吧。現在家沒有了，廟也沒有了。”

　　教授說：“師父，顛倒黑白啊！我是個教授，也算是個知識分子，卻被一幫流氓、魔鬼侮辱。士可殺不可辱啊！”

　　和尚說：“正好拿來修忍辱。”

　　教授說：“你胡說些什麼？”

　　和尚說：“唉，不久前，我也經常被批鬥。一次被批鬥時，我突然想起，老師父在百歲時，被人打斷了幾根肋骨。我去看望他，他反而安慰我說‘正好拿來修忍辱’。想到這裡，我自然而然地在心中默念：‘正好拿來修忍辱，正好拿來修忍辱，正好拿來修忍辱……’默念一會兒，我的心漸漸地靜了下來，身體逐漸像根木頭，僵硬地豎在台前。造反派究竟對我做了什麼我渾然不覺。再到後來，每次被批鬥，我都嘗試這麼做，以不參與的態度對待一切。過了一段時間，造反派就對我失去了興趣。的確，沒有人會跟一根枯木頭死較勁的。”

　　教授說：“你師父是虛雲老和尚？”

　　和尚說：“是的。你不妨也試一試默念‘正好拿來修忍辱’。”

　　教授說：“你這是廢話。唉，我一生清白，沒做過一件有愧於心的事，卻被這般侮辱。難受！”

　　和尚說：“被批鬥不是你的恥辱，而是造反派的恥辱。別老惦記着恥辱，那與你無關。”

　　教授陷入沉默，和尚接着說：“如果你什麼都改變不了，那就嘗試改變自己的心境，死抱着恥辱，會讓你更加難受。你不妨試一試我的方法。”

　　第二天，教授依舊被造反派揪去批鬥，他被押着走在路上。走着走着，他又覺得百般羞恥。他突然想起那和尚對他說的話，禁不住在心中默念起來：“正好拿來修忍辱，正好拿來修忍辱，正好拿來修忍辱……”默念了一會兒，他漸漸覺得好像輕鬆了一些。他轉念一想：不過是一場戲而已，我算是演一個悲劇角色，何必較真。隨他玩去。頓時他如釋重負，腳步也輕鬆了許多。

　　到了傍晚，難熬的批鬥會結束後，他急急忙忙去找那個和尚。他遠遠看見那和尚正吃力地挑着一擔牛糞，就跑到那和尚跟前，說：“師父，你累不累呀？放下歇一會兒。”

　　和尚說：“正好拿來消業障。”和尚放下擔子，二人一併坐在路旁的石頭上聊。和尚問：“教授，今天感覺如何？”

　　教授說：“唉，算是熬過一天了。”

　　和尚說：“那就好。”

　　教授說：“好什麼？好端端的國家，被搞成黑白顛倒的世界，你不痛心呀？”

　　和尚說：“痛心有用嗎？你認為這黑白顛倒的世界能持續嗎？”

　　教授說：“絕對不能。”

　　和尚說：“依你說，總會有結束的一天吧。”

　　教授說：“對啊。”

　　和尚說：“那就等到那一天吧。”

　　教授說：“難熬啊。”

　　和尚說：“算不上熬，正好拿來消業障。”

　　教授說：“哦，師父，我問你，我前世造了什麼孽，現在要遭這樣的罪？”

　　和尚說：“前世我不知，也不想知。我只知道，如果我現在不寬恕，不僅自己不能解脫，還連累別人，讓他來世還債受罪。”

　　教授說：“那幫造反派、惡棍、魔鬼呀，你還想寬恕他們？”

　　和尚說：“正好拿來學寬恕。”

　　教授說：“寬恕？我沒有你的境界。”

　　和尚說：“不是境界的問題，而是你願不願意做的問題。”

　　教授說：“你……”

　　和尚說：“那幫造反派，本來沒有自己的主見，不能明辨是非，只不過是被人利用而已。被人利用的人不是很可憐嗎？既然他們是可憐人，為什麼不能寬恕他們？”

　　教授說：“我……”

　　和尚說：“寬恕並不是什麼高深的境界，只是一種人生態度。寬恕別人為的是放下自己，放下自己又是為了自在解脫。自在解脫不是每個人夢寐以求的人生境界嗎？”

　　“文革”之後，教授重新回到學校，校園物是人非。“文革”中好幾位教授因為不堪其辱，含恨自殺。而他幸運地靠着默念“正好拿來修忍辱”頑強地活了下來。他走進自己的辦公室，看到散落一地、蒙着灰塵的書，隨手撿起一本書翻了翻，竟然脫口而出：正好拿來做學問。