我每次走過溫哥華downtown 皇家大樓裡面去到地鐵站，要經過一個cookie shop。 那是一個小小門面裝飾的大紅還是大紅的專門賣自製 cookie的小店，店裡不賣別的，就是各種cookie，經常會聞到濃郁的白脫奶油的香味，以至於會想象到她們可能在麵粉里不放水全是放的奶油，再調和攪拌在一起，熱熱的烘培出爐，然後再裝在大紅的鐵盒裡。據說店裡的東西每天都是新鮮出爐，也許這是價錢貴的原因？ Cookie賣的肉價錢。 我吃過一次，比丹麥曲奇還要鬆軟，一口咬下去牙齒里都會溢出奶油的味道。好吃是好吃，但是我不會去吃第二次，畢竟那是高糖高油高碳水的東西，不健康，再好吃也抵不過那種損害健康的焦慮。 但是今天我不是講 butter cookie 的故事，而是從某一天起，我每次經過那個地方，都會有另一個故事在我腦子裡浮現，就像 cookie shop 是一個trigger，和那個故事連在一起。因為現在在家上班的原因，我很久都沒有經過那裡，所以也很久沒有想起來過那個故事只到最近，走過那裡，那個故事又突然像幽靈一樣又走到我跟前，明明是一件小事，所以我覺得是時候我要深究一下，把它了結。 那個故事發生在十幾年前，其實是一件非常小非常小的事情。 那個時候我有一個頂頭上司，白人老頭，說老頭是因為他留了那種蘇格蘭鬍鬚，頭髮花白，人未到啤酒肚先到，我認識他的時候 他的年齡才五十來歲，但是我覺得他的智慧，為人處世就是一個老頭，我很尊敬他，比起另外的他的手下，他也比較偏愛我，也許是因為我的座位就在他前面，我們經常可以說一些悄悄話，家裡的事情，孩子的事情等等。他是公司最資深的員工，他的整個職業生涯都是在這個公司里的，他經歷了公司的潮起潮落，無數次揮刀割肉的大裁員，握過數不清的歷任總裁的手，他自巍然不動。他周圍的人包括他的上司都非常敬重他，招人裁人他都有很大發言權，就這樣幾十年。 但是那一年。離白老頭退休還有三四年的樣子，公司又一次經歷領導階層大換血，每一次領導層換血，我們工作人員就會大地震，好像也換血，把不掙錢的部門關閉，或者合併，多餘的人員就讓回家了。不幸的是，我的頂頭上司也在被裁之列，而我因為魚太小，又一次漏網了。 他臨走之前， 我單獨請他吃飯，聊一聊我們的情誼和將來的打算，我還清楚記得那個日本餐廳我們一起吃的地方。他有點氣憤的，他說本來打算再做兩個項目，到了退休年齡，這輩子職業生涯就圓滿了，我安慰他說公司肯定給你很多錢，你這麼資深。他說這個是一定的。最後本來是我請他的，他非要付錢，說公司給了他很多賠償，我實在拗不過他，又變成了他請客like always. 沒想到白老頭回到家沒到一年就查出來腦瘤，還是惡性的。這一次我見到他是在醫院病房裡。一起去看他的是三個華人女同事，另外兩個是另一個部門的，我跟她們是每天要見到的，不過不熟。其中有一個女同事提議我們一起買禮物，我說好啊，另一個女同事說她自己家裡有現成的，她自己會帶。然後女同事和我就到這個cookie shop 買了一盒最貴的大紅鐵盒的cookie一起去看他，那個女同事堅持要她拿着這個禮物袋。 白老頭坐在輪椅上讓結婚才五年不到的第二任妻子推着他到花園裡來跟我們說話，拿着cookie 禮物袋的同事搶先一步把cookie 遞給他，居然沒說是我們合買的，而是說是她買的禮物，我很驚訝，但是也不可能補充說是我跟她合買的，畢竟我們的面前是一個病人，需要一切的關注。另一個女同事拿了自己的禮物，我就變成了一個空手去看他的人，我當時什麼也沒有說，當然事後也沒有說什麼，自己在消化整個事情，因為發生得特別快。 那個時候開始我心裡比較鄙視那個拿cookie 禮物袋的女同事，後來得知了她的背景，中國一個特別小特別窮的地方飛出來的鳳凰，發生在她身上的事情都是可以尋根究源的。而她自己的同事非常了了解她，不屑於和她一起做任何事情。 我後來把整個事情在腦子裡過了幾遍，她這是至於嗎，整個一盒cookie是cookie裡面比較貴的，但也不是黃金的價錢，就算整個一盒都是她買的，也是到不了要別人眼睛一亮覺得收到貴重禮物的程度。而且基於我對白老頭的了解和這裡的文化習慣，我們去看他，就是最好的禮物， 至於伴手禮，就是一個禮貌，心意到就可以了。 至於禮物貴重不貴重一定是我的女同事她們小地方的習慣，而她的小心眼已經習慣成自然，排擠別人抬高自己也是習慣成自然，照理我是想通了，以後不跟女同事有瓜葛就是了。 再沒過幾個月，我聽說白老頭病情惡化，我約了另一個菲律賓男同事，我自己買了禮物，男同事大大咧咧沒有準備什麼，我說我會說是我們兩個買的，不用擔心，白老頭不會需要什麼的。 這一次白老頭已經在臨終關懷病房了，他躺在那裡，跟菲律賓男同事說了hi 就讓他等在門外，白老頭要單獨跟我說話。 他的單人房很大，有沙發電視，還有家屬陪夜的床，每日免費三餐包括家屬的。最後一句是他告訴我的，以顯示他一貫的幽默。 他拉着我的手和我說話，他的手背上全是青色，可能是打點滴打的。他問候了我的全家，每一個人，大人孩子，身體怎樣，學習怎樣，工作怎樣。他告訴我他的腦瘤有一個調羹那麼大，醫生開刀拿出來後，新的又開始長了。他一開始不願意化療，但是他的太太非要他化療，結果化療以後病情反而直轉而下，然後醫生就宣布不能再化療了，只有保守療法止痛，轉到了臨終關懷醫院，那個時候他的表情是很悲哀的，我只能儘量安慰他，空洞的語言加上多陪伴他幾分鐘。他沒有力氣再做長時間的談話了，最後他流淚了，我也流淚了，我告訴他，下個周末我再來看他。 沒有等到下個周末，他就過世了，下一次我去就是他的追悼會。他的生平很單純，一輩子就做了一個工作。結了兩次婚，和第二個太太沒有小孩，所有的財產和公司股票全部留給第二個太太。第二個太太告訴我，她要把BC的房子和家裡的兩匹馬賣了，回去安大略省她的老家。他的太太怪公司無情，那次意想不到的裁員給了白老頭很大打擊，所以他鬱悶就生病了。想想平時畢竟他是很要強的一個人，也許真的是咽不下這口氣。 現在再回到那個cookie shop，我為什麼每次經過會想起那個小地方來的小家子氣的女同事呢？ 現在看來不是因為那個小地方來的小家子氣的女同事，而是因為這整個事情和白老頭連在一起，我再也沒有機會旁敲側擊告訴他這個cookie 的故事，我相信他會會心地笑一笑，告訴我no bother. 而我認為他不會相信我是那個空着手去醫院探望他的人，但是都是已經不可能得到驗證了。某種程度，我責怪那個女同事，為了她小小的心機，把我放在了這個不可能的位置。 我希望寫下這篇文章，下次經過那個cookie shop 的時候，除了繼續聞到奶油的香味，不會再有任何的ghost 再來打擾我。而我的念頭會是： 白老頭，經過十幾年了，我仍然很想念你，你的音容笑貌，一直在我的心裡。
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