天才作家克莱顿和他的未完之作《MICRO》
2008年11月4日，是个难忘的日子，那天我正好在费城出差，当晚在酒店的餐厅里同几位喜气洋洋的黑人服务生一起观看电视，庆贺首位非裔总统奥巴马选举获胜。第二天一早打开电脑，却看到了一则令人十分震惊的消息，就在我们庆贺奥巴马获胜的同一天，一颗巨星陨落了，美国的天才作家，科技惊悚小说之父迈克尔·克莱顿（Michael Crichton）因癌症在洛杉矶病逝，享年66岁。
Michael Crichton
约翰·迈克尔·克莱顿（John Michael Crichton），人称迈克尔·克莱顿,是当代美国科幻作家，同时又是剧本作家，电影制片人，导演，电视制片人，在美国作家协会、美国导演协会、电影艺术和科学学会等多家行业协会中任职，他是美国唯一一个同时在畅销书、电影、电视剧三个领域取得非凡成就的人。一般的常人若身兼那么多职业，能做好其中一项就不错了，可克莱顿每样都做得出类拔萃。或许你不知道他的名字，但一定知道名导演斯皮尔伯格(Steven Spielberg)执导的电影《侏罗纪公园》（Jurassic Park）系列片及电视影集《急诊室的春天》（ER）。迈克尔·克莱顿是这些故事的原创者，也是影视改编者，小说改编成同名电影后非常成功。
迈克尔·克莱顿是哈佛医学院毕业的医学博士，Salk Institute for Biological Studies 的博士后，本来可以像其它人一样做一名普通医学工作者，但是天才就是天才，他们不会走常人的路子。迈克尔在他27岁时出版了《天外病菌》（The Andromeda Strain)，给他带来了巨大的成功，让他扬名天下，于是改当作家了。他一生共写了20多本书，被世界各国翻译成36种语言，售出了2亿多册。其中14部小说被拍成电影(参看 Wikipedia)。“他特别擅长以一个尚存争议的理论和技术来构思一部小说，围绕著这种理论刻画人物形象。其次，他的小说情节诡秘，悬念不断，高潮迭起，扣人心弦。第三就是纵横驰骋的想象力”。他广泛的知识背景让他的作品常常将医学和科技元素与惊险经历和暴力融合起来，是通俗小说中的上乘作品。
《MICRO》这部书是他临终前留下的没有完成的书之一，指定让他所敬重的科技小说作家理查·普勒斯顿(RICHARD PRESTON)来完成。此书于2011年11月出版，正好是克莱顿逝世三周年。按照克莱顿的安排，这应该是像《侏罗纪公园》 一样的冒险故事。
Richard Preston
我从来没有读过普勒斯顿的作品，但很喜欢克莱顿的科幻小说，读过很多本。主要是喜欢他故事里丰富的科技元素和超常的想象力，读后除了故事外还可以学到一些东西。当然故事诡异节奏快也是一个很重要的原因。平日生活繁忙，耐心有限，这种着重于情节的小说更容易抓住读者。
《MICRO》 的故事发生地点是在美丽的夏威夷檀香山，围绕着一家纳米生物技术公司而展开。几位年轻科学家从波士顿去夏威夷这个公司工作，立即陷入一系列的谋杀活动中。作者以丰富的想象力刻画了一个微观世界,生动地描绘了故事主角人物被先进科技方法缩小成米粒大小的微小人物后所经历的生死过程。
网上对《MICRO》的评论是毁誉参半。不清楚普勒斯顿是从什么地方开始续写故事，也就是说不清楚迈克尔究竟写在什么地方就停止了，有的读者认为普勒斯顿完全表现出了迈克尔的风格，但也有很多读者不认同，包括很多迈克尔的粉丝。不少人说前1/3很吸引人，后面就得强迫自己读了。我的体会有下面几点：
1) 感觉故事像典型的克莱顿作品，前后也还连贯。当然，我从来没有读过普勒斯顿的作品，这个评价未必中肯。
2) 小说预言和警示了纳米技术可能带来的巨大应用和社会问题，发人深思。故事里融入了大量的科技知识，尤其是关于微观世界的昆虫，植物，热带蜘蛛，飞蛾等等，这是全书最精彩的地方。不过若你对科学没有兴趣，会觉得很无聊。
3) 丰富的想象力，启发人的思维，这也是克莱顿作品的一贯特点。从来没有意识到当人缩小到那样的尺寸时，周围的世界完全都不一样了，人的能力也不一样了，要应付不同的敌人以维持生存。很有意思的视角看待世界。
4) 快节奏，适宜于改编成科幻动作片。以后若有电影问世，我会毫不吃惊。
5) 最大的弱点是人物刻画太简单，太弱，使得故事几乎没有悬念。中途主角的转换进一步弱化了主角人物，个人认为是败笔。
总而言之，我虽然不认为这是迈克尔·克莱顿最好的作品，但对喜欢科幻小说的人来说还是非常值得一读。
特别鸣谢：万维博主又一蛮夷 承蒙蛮夷赠予电子版的《MICRO》，得以在Kindle 上阅读。
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