网上基督徒偶尔讨论一个问题：一个牧师究竟能牧养多少会众？答案取决于牧养的内容。

首先，牧养的内容是上帝话语的教导。在现代通讯非常便利的今天，一个牧师可以同时同地向成千上万的人讲道，而且一个牧师的牧区可以远超他所在的社区与时代。比如网上的证道信息，可以非常方便地让远在世界各地的人听道。而先贤牧者的美好讲道，可能超过数世纪向后人说话。这是文字的跨越时空的巨大能力。而永恒生命之道，正是通过语言文字来宣扬的。

其次，牧养的内容包括牧师的访谈关怀。根据一个人的时间与精力，一个牧师能够亲自牧养的会众大概在一百人上下。这里假定牧师每周探访两三家人。那么在一季度之内，一个牧师能够探访的家庭数目应该在三四十户，合约一百人上下。也就是说，在一个有三四十户家庭的教会，一个牧师一年最多可以重复探访关怀平均每家四次左右。

但一个教会不能指望所有会众的关怀都由牧师来完成。牧师花最多时间与精力关心的常常是问题家庭。在教会肢体生活中，关怀最好是互相的，没有被忽略的，形成一张紧密的关怀网。每个人或家庭单元都是这个关怀网上的一个网结。而一个牢固的关怀网上的网结需要至少三到四个周围的网结紧密相连。也就是说，一个让人感到切实被爱的群体需要人均三到四个最贴心的朋友家庭。一个牧师家庭也是这个关怀网上的一个网结，与骨干同工家庭，共同组成提纲挈领处的那些重要网结。每一个网结既被周围的网结所坚固，又成为它周围网结的坚固者。从这个浅显易懂的生命关怀网结的比喻里，我们看见一个不容忽视的圣经真理：肢体若彼此切实相爱，就真是主的门徒了。

这张生命关怀网，必须是开放的。开放性体现在它乐意接纳"局外人"成为"家里人"。网外的局外人要能够被吸纳，融入爱的大家庭，成为一个新的网结，这张关怀网，可以不断增大，达成天网恢恢，疏而不漏，互帮互爱的美好境界。

但这张生命关怀网不可能无限制地增大而仍然灵活机动又固若金汤。根据我们教会黄小石长老的研究发现，北美华人教会大小分布状态可以用"两亲分子"（亲水亲油分子）的"自组结构"大小分布方程来精确描绘（见黄小石2011年著作"实存的真相"书末附录：教会大小与自组结构大小分布方程）。大多数华人教会聚会人数在一百人上下（临界人数）。一百至六百会员的教会数目，呈指数函数方程分布，每多135个会友的教会数目递减约36％。影响教会成长快慢的因素很多，但根据这一数学模型，最重要的变数取决于核心同工团队中基督徒的亲和力与一般会员之间的亲和力的差别。这一差别越小（即价值观取向越趋同，彼此亲和力越相近），教会成长潜能也越大。但教会成长要超越七百人的"自然"瓶颈，需要采纳更复杂与高级的结构，最好是亲和力带来的合一性与内在局部熵增（混乱度高）带来的多元化有机而平衡地并存。

笔者曾在某篇神学作业中提出"门徒训练与宣道是教会复兴增长的两把金钥匙"。动力学模拟试验明示，假定十个创始热心基督徒在一个万人社区开始一个教会，每个热心门徒只有五年热心传福音结果子时期，其间各带领二十人信主并造就训练其中两个人成为热心门徒（10％门训成功率），而第二代新门徒也同样只有五年的热心传福音结果子时期，带领二十人信主并造就其中两人成为下一代为期五年的热心门徒，如此代代相传，只要三十五年，万人社区的四分之三成员都会成为教会的一分子。由此可见，10％的门徒训练成功率，有限度的宣道传福音果效（五年带二十人信主），就可以带来社区的广泛福音化与教会的复兴增长。耶稣说："天国好像面酵，有妇人拿来，藏在三斗面里，直等全团都发起来"(马太福音 13:33)。利滚利，息生息，是今世之子都懂的几何级数增长之道，教会的复兴增长，更需要一代又一代被主的道改变生命成为富有感染力的门徒。

在这流感横行的季节，我在思考另一种属天的流感。