公司一上司比尔邀请我去看上周一（10／21）晚上的橄榄球比赛，纽约巨人队对决明尼苏达海盗队。一年前他就邀请过，但我那天比他还忙，没去成。这次得闲，就欣然答应了。他每年都买整个赛季八场比赛，每场四个座位，花费不菲。
美国人对橄榄球的狂热我可是第一次在现场体会出来的。下面细细道与读者听。
这种狂热首先体现在比赛前的狂吃豪饮。比尔先天晚上就预备了比赛前的tailgate party的食物与饮料。我问比尔，为何叫tailgate party。他说，平板卡车的车尾那扇门叫tailgate，打开后，可以放置欢宴用的食物与饮料，故而得名。我跟比尔，中国同事老纽，比尔的女婿，一行四人，五点钟刚过，就驱车赶往球场。半小时后，我们抵达与纽约曼哈顿隔河相望位于新泽西的大都会人寿（MetLife）体育馆。因为是巨人队的比赛，球场周围霓虹变成巨人队服兰色色调。隔周轮流是纽约喷气队的比赛，同一个球场自动变成绿色。一馆两用，生意兴隆。
好家伙，比赛前三个小时，巨大的停车场已经车水马龙，人头涌动，炊烟缭绕，香气扑鼻，令人垂涎。比赛前的万人tailgate party真的很壮观。我都年及知天命了，见所未见，诺大停车场成为烤肉场。流动工作车绕行全场，提供免费垃圾袋与回收袋。比尔把车停在K7提示牌附近的一个空位上。我们帮忙卸下写满纽约巨人队名字的野炊桌，简易烤肉架，装满食物的保温箱，以及色拉盘，放在车前的空地上，算是fronthood party。旁边早到的老美球迷们，围坐在各自的车旁，吃吃喝喝，谈笑风生，好不惬意。不少人练习抛掷橄榄球。老纽去年来过，知道底细，算是熟人熟路，刻意带了青岛啤酒。我赤手空拳，只把自己带去了。
比尔开始烤鸡翅。我们边吃色拉条，边侃大山。我对酒精比较过敏，就用Gatorade来代替。Gatorade是甘城的佛罗里达大学橄榄球队鳄鱼队（Gators）的专用饮料。赖教授不久前带我参观校园时告诉我，Gatorade是若干年前大学某教授的发明，后来被百事可乐公司买去，赚了大钱。据说，百事可乐近年要付佛大巨额"特许权使用费"高达每年约两千万。佛大生财有道啊。前年在丹佛小马队风靡一时的基督徒四分卫（投球手）Tim Tebow就是毕业于佛大。
吃完辣鸡翅，比尔继续烤第二道食物，是牛肉汉堡。他在先天晚上买来碎牛肉，用Lipton品牌的葱汤浸泡，用手搓揉，把四团牛肉球压成圆片状，包好冷藏。比尔女婿大赞丈人烧烤的牛肉汉堡实在地道。我们无不齐声共鸣。有一个黑人小贩，兜售写有纽约巨人的兰色帽子。五块钱一顶，老纽与我都买了戴上，算是地地道道做一回巨人队球迷。
比尔最后烤热狗给大家吃。吃罢三巡，我摸了摸结实起来像初孕的肚皮，有一种吃饱了不满意自己缺乏节制的歉疚。带着这份饱满与歉疚的双重感觉，我们大步流星地走向球场入口，手举手机钱包钥匙门票顺利通过安检，找到自己的座位，位于球场一端的角落可以避雨处。但穿堂风不小，直到下半场比赛时才歇下来。当时离开赛还有四十多分钟。男女厕所，从始至终都需要排队如厕。八万球迷喝那么多的酒水，即使就地舒解也一定是没有广告中断的连续剧。
美国球迷的狂热在球场体现得最完全。身着兰色的巨人队球迷明显是压倒性多数。穿戴橙色球服海盗牛角球帽的球迷是少数。双方球迷互不示弱，叫喊声此起彼伏，伴随着每一次攻防。每到客方第三次试图进攻十码线，球场巨幅屏幕上会鼓励球迷大喊大叫，用震耳发聩的噪音来干扰对方进攻。而轮到巨人队进攻，屏幕总是提醒大家安静。主场享尽天时地利人和的优势是非常明显的。甚至连裁判的公正判决，也是口哨与谩骂连连。坐在我前面的一个中年球迷，几乎没有停止他带国骂的喊叫，那晚仅这位球迷所喊国骂的次数，就大大超过这些年我在不同地方听到的国骂之总和。狂热好像不用频繁而咬牙切齿的国骂不足以让球迷们把爱恨交织的情感表达透畅。比赛中在我们一侧至少有两位用更出格大骂大喊替海盗队加油喝彩的球迷被现场工作人员逐出了观众席。
巨人队今年赛季出师屡遭滑铁卢，头六场比赛全败。剩下的十场，有希望赢吗？这是当晚球迷们最关心的问题。海盗队也差强人意，五战四负一胜，赛前只比巨人队多赢一场而已。当晚海盗队启用新四分卫，但投球成功率相当低。巨人队首发进攻，只得三分。把球踢给海盗队。不料，海盗队的接球员在自己后场得球，一溜烟跑了八十多码，跑到前场touchdown（着陆对方禁区）得六分，再踢一分球。第一局结束，客队七比三领先。第二第三局，巨人队各得七分，十七比七领先。前三局，巨人队控制了绝大部分的比赛进攻时间。第四局开始，巨人队两次踢三分球，把比分拉成23比7。我们决定，既然胜局已经奠定，可以提前打道回府，也免得经历万人出场堵车的大场面。
中场休息十来分钟，有来自当地某高中橄榄球军乐队的表演。台上指挥是一位女生。两年前，我儿子也是本镇高中橄榄球队军乐队三名指挥之一。有同学拍下他指挥高中军乐队在巨人队某场比赛的中场表演时威武雄壮严肃认真的眼神与脸色。这次比赛前，儿子发短信问我，真喜欢橄榄球吗？我回信，今晚喜欢一回。九十年代初，我曾是水牛城Buffalo Bills橄榄球队的球迷，但眼睁睁看见水牛城队连续四次（1990－1993）打进超级杯，屡战屡败。最可能得胜的那场球，是1990年赛季后的超级杯，对手正是巨人队。比赛结束前四秒钟，水牛城队踢三分球，踢偏了，以19比20落败。那个踢偏的球，至今仍在我脑海中飞行。
回到家，午夜刚过。我想，球迷不狂热就不算真正的球迷了。本赛季结束后，明年二月二日，会在这里打超级杯。巨人队有戏吗？刚从网上查到今天下午在费城的比赛，得知巨人队在客场以15比7赢了费城鹰队。如果继续赢下去，那上周一我就有幸目睹了扭转战局的巨人首胜。
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