戰役背景

　　1942年2月下旬，蘇軍的冬季反攻將德軍自莫斯科前擊退，並在南線也收復了羅斯托夫，但蘇軍自身也消耗了極大的力量。雙方因傷亡慘重而不得不稍作休整，戰線暫時歸於穩定。斯大林深信德軍在經歷紅軍的反攻後，戰力已至強弩之末，因此決定對東部戰線上德軍的脆弱處發動新的攻勢。

　　在這樣的情況下，蘇軍西南方面軍、南方方面軍決定對德軍南方集團軍群第6集團軍發動進攻。

　　蘇軍的戰役計劃是：由鐵木辛哥指揮的西南方面軍分南北兩路從巴爾文科沃突出部和沃爾昌斯克地域對哈爾科夫實施向心突擊，粉碎德軍哈爾科夫集團，解放哈爾科夫，為向第聶伯羅彼得羅夫斯克發展進攻創造條件；由馬利諾夫斯基中將指揮的南方方面軍堅守巴爾文科沃突出部南正面，以保障西南方面軍主要突擊集團翼側。

　　戰役經過

　　根據戰役進程，1942年5月的哈爾科夫戰役可分為三個階段。

　　蘇軍進攻，德軍增援(5月12日～5月16日)

　　5月12日，蘇軍西南方面軍發起進攻，各突擊集團三日內突破德軍防禦：第28集團軍從沃爾昌斯克地域向前推進18～25公里，第6集團軍和博布金少將指揮的集團軍級戰役集群從巴爾文科沃突出部向前推進25～50公里，為快速兵團投入戰鬥創造了有利條件。

　　16日，由於鐵木辛哥被所謂茲米約夫地域有德軍裝甲重兵集團的情報所迷惑，蘇軍進展遲緩，德軍得以從其他方向抽調預備隊封閉突破地段，並在巴爾文科沃突出部底部南方面軍第9集團軍當面建立了強大突擊集團。其中，德軍克萊斯特集團軍群(坦克第1集團軍、第17集團軍)的步兵比第9集團軍多0.5倍，炮兵多1倍，坦克多5.5倍。

　　德軍反擊，蘇軍防禦(5月17日～5月23日)

　　5月17日，為解除德軍第6集團軍的壓力，克萊斯特集團軍群發起“腓特烈一世”進攻行動，出動14個師進攻南方面軍。德軍第1裝甲集團軍在空軍第4軍大規模的空中支援下，向實力薄弱的蘇軍第9和第57集團軍發起進攻。當日，由於鐵木辛哥元帥仍被所謂茲米約夫地域有德軍裝甲重兵集團的情報所迷惑，最終命令蘇軍第21坦克軍進入戰鬥。至當天結束時，德軍推進到蘇軍突擊部隊後方40千米。

　　17日～18日，德軍從南北兩面對蘇軍第28集團軍兩翼實施反突擊。蘇軍通信與物資供應面臨明顯的威脅，蘇軍部隊自身也面臨着被包圍的危險。

　　19日，蘇軍第9集團軍全線崩潰，蘇軍左翼被德軍突入80千米。為了應對這種致命的威脅，蘇軍第6集團軍向保盧斯的德軍第6集團軍發起攻擊。當日，鐵木辛哥元帥命令蘇軍部隊在巴爾文科沃突出部轉入防禦。

　　20～21日，蘇德雙方都在對巴爾文科沃突出部和突出部周圍的部隊進行部署調整。蘇聯軍隊的行動因為德國空軍的騷擾和糟糕的通訊條件而一再遭受妨礙。與此同時，蘇第28集團軍的左翼失去了掩護，這迫使集團軍的指揮員調出預備隊第34摩托化步兵旅和第32騎兵師來保護自己的側翼。

　　22日，德軍試圖完成對蘇軍的包圍。鐵木辛哥命令第38集團軍的主力部隊去向西突破德軍的防線並恢復與德軍包圍圈內部隊的接觸，但未成功。

　　23日，德軍克萊斯特集團軍群與第6集團軍在巴拉克列亞以南會合，切斷了蘇軍由巴爾文科沃突出部向北頓涅茨河對岸退卻的道路，完成了對蘇軍第6、第57集團軍的全部和第9、第38集團軍部分部隊的包圍。

　　德軍圍殲，蘇軍潰敗(5月24日～5月29日)

　　5月24日，德國軍隊進一步加寬封鎖帶。克萊斯特集團軍群的裝甲戰鬥群從第14個裝甲師戰區向東拓寬了這個包圍圈的外圈。同時，德軍第60摩托化步兵師和第384、第389步兵師以及第100輕步兵師向西成扇形展開，牢牢擋住了包圍圈內蘇軍的退路。

　　25日，陷於包圍圈內的蘇軍第317、第393和第150步兵師，第49和第26騎兵師，第5近衛旅、第5和第37坦克旅的殘部，向東發起了攻擊，試圖突圍後與第114坦克旅建立聯繫。

　　至28日，蘇軍突圍部隊遭受了德國炮火和連續的空襲，很快部隊就失去了指揮。儘管這樣，在遭受了重大損失後，突圍部隊還是衝破了德軍第60摩托化步兵師和第389步兵師的防線。德軍第1山地步兵師奉命令向北堵住蘇聯突圍部隊的道路。此時，被包圍的蘇軍部隊困於到16千米長、3200米寬的範圍內。

　　29日，德軍繼續進行攻擊，蘇軍第6、第9和第57集團軍主力———20個步兵師、7個騎兵師和14個坦克旅的大部被圍殲；蘇軍只有約2.2萬人衝破了德第384步兵師的後防線，並與蘇軍第38集團軍恢復了聯繫。至此，哈爾科夫戰役以蘇軍失利而告結束。

  　戰事評價

　　此戰，蘇軍有24萬人被俘，2026門火炮和1249輛坦克被擊毀或繳獲，蘇聯政府首次公開承認了這次戰役的失利，其坦率的程度是為了呼籲西方盟友儘快對德開戰。

　　蘇軍在哈爾科夫交戰失利的原因是：西南方向首長和南方面軍首長錯誤判斷戰役戰略形勢，缺乏組織周密的協同動作，坦克軍進入交戰過遲；戰役保障不足；軍隊指揮失誤。哈爾科夫交戰的結果，蘇軍西南方面軍和南方面軍的有生力量和技術兵器遭到很大損失，喪失了北頓涅茨河的戰役登陸場，因而不可能進行原定在夏季進行的進攻戰役。

　　對德軍來說，此戰獲勝穩定了南方集團軍群的陣地，暫時避免了東部戰線的崩潰。不過，德軍的勝利是暫時的，並不能扭轉自斯大林格勒戰役後出現的德軍潰敗局面。這也是德軍在東部戰線取得的最後一場勝利