因家贫自学完中学课程，1927年到 1928年，先后在上海法学院和南京中央大学学习。九一八事变后，参加上海妇女抗日反帝大同盟。1932年加入中国共产党，同时加入“左联”。曾在中国诗歌会创办的《新诗歌》月刊任编辑，诗作《太平洋上的歌声》蜚声当时上海文坛。有“女诗人关露”之称。电影《十字街头》中那首脍炙人口的“春天里来百花香，郎里格郎里格郎里格郎，和暖的太阳在天空照，照到了我的破衣裳……”就来自于她的手笔，这种广博豁达的歌曲为她赢得了社会底层人民的喜爱。除了创作之外，她还翻译了高尔基的《海燕》、《邓肯自传》等许多日后广为人知的优秀作品。1939年冬至 1945年，她受组织派遣，先后打入汪伪政权和日本大使馆与海军报道部合办的《女声》月刊任编辑，以此作掩护，收集日伪机密情报，并积极组织策反，曾成功策反 76号特务头子李士群，功勋卓著。1945年抗日战争胜利后，她因病由苏北转到大连疗养。1946年病愈后，被分配到苏北建设大学文学系任教。从 1947年秋到 1951年秋，先后在大连苏联新闻局、《关东日报》社、华北大学第三部文学创作组和电影局剧本创作所工作。

　　自 1955年至 1976年，曾受潘汉年事件牵连，两次入狱，达 10年之久。1980年后，因患脑血栓症，全身瘫痪。1982年 12月 5日在北京家中吞药自杀。

　　关露的外祖父是一位没落的封建官僚，由于赌博赢了钱，输家没钱还债，就把自己的女儿徐绣凤嫁给了他的儿子胡元陔。之后，胡元陔的两个女儿胡寿楣、胡寿华相继出世，这就是以后的关露和胡绣枫，关露是胡寿楣在开始文学创作时用的笔名，胡绣枫是妹妹为了纪念母亲而改的名字。

　　关露的父亲在她 8岁的时候，死于中风。

　　关露的母亲徐绣凤是一位了不起的女人，丈夫死后，她独自负担起两个女儿的生活和教育，关露和妹妹在母亲的教育下，读了大量的古典文学作品，看了很多的进步小说，这为关露以后从事文学创作打下了坚实的基础。

　　后来，徐绣凤做了当时的大学问家张百熙家里的教师，可见她的学问应该是不浅的。假如她能够一直陪着两个女儿读完大学，陪着女儿嫁人生子，那么关露和妹妹的一生，可能会走得顺畅一些，可惜她却在关露 15岁那年因病去世了，关露不得不和妹妹相依为命。

　　可是，姐妹俩的年纪太小了，这么小的年纪根本无法独立谋生。由于父亲原配的儿子把父母留下的大部分财产抢去了，姐妹俩只能凄苦度日。

　　好在她们的二姨收留了姐妹俩。关露一天天长大了，她脸庞圆润，身材适中，皮肤白皙，是一个人见人爱的好姑娘。关露的二姨很想让关露嫁一个好人家，作为家长，这种想法是没错的，谁都希望自己的晚辈生活得富裕一些。于是在熟人的介绍下，一位银行经理被介绍给了关露，可是，关露不愿意去相亲，她很想继续求学，母亲好学求上进的思想已经潜移默化影响了她，母亲生前认为儿女们只有上学读书，未来才有出路。

　　关露逃婚了，她带着妹妹，去了上海读书。所幸她们遇到了进步人士刘道衡，刘道衡对于关露的遭遇很是同情，因为他年轻的时候，也曾抗拒家庭逃过婚，他毫无条件地负责起关露和妹妹的日常生活，还送她们去了学校读书。

　　可以说，刘道衡是让关露姐妹一生发生转机的一个人，在他的影响下，关露姐妹懂得了国民党的腐败和黑暗，从而走上了追求光明道路。

　　在刘的资助下，关露姐妹读完了法学院，后来，关露又完成了南京中央大学文学系的深造。妹妹胡绣枫则转学到了法政大学，在那里，她遇到了和自己共度一生的爱人刘剑华。

　　刘剑华是一位进步的教师，胡绣枫和刘剑华结婚的时候，没有办理任何的手续，也没有请证婚人。他们思想一致，感情深厚，他们认为，这比起办一张形式上的结婚证要好得多。

　　妹妹的婚姻，让关露的心里起了波澜，她祝福着妹妹，也希望自己能够遇到一位志同道合的爱人。

　　关露一生没有嫁人，可是她的性格并不孤僻。她是一个性格开朗、直率、活泼的女人，她热爱共产党，仇恨日本人在中国土地上的兽行；她内心火热，并且把这份火热传递给了她身边所有的人；她用火一样的热情写诗，写小说，鼓舞受封建压迫的妇女站起来。

　　像关露这样有才情的美貌女子，身边围绕的男子应该是不少的。她也有过浪漫的幻想，跟所有的女孩一样，她希望遇到一位懂得浪漫、懂得诗情画意的男人，她希望自己的恋人是英俊的、爱国的、有抱负的。

　　在她进入南京中央大学的时候，的确遇到了这么一位“才子”，他风流倜傥，会给关露写动人的情诗；他有抱负，希望以后出国留学，学成后

　　回国任教；他对关露关心备至，无比痴情……

　　这个人叫刘汉卿，长得相貌英俊，是很多女孩子心目中的白马王子，而且他还很会哄女孩子，关露一到学校，他就注意到了这个眉清目秀的女孩，他殷勤地充当引路人，把南京各处的风景介绍给关露。

　　刘汉卿用他的浪漫诗句和殷勤的恭维，渐渐获取了关露的爱情，关露渐渐爱上了刘汉卿，她憧憬着和刘汉卿能有一个美好的将来。

　　民国期间的南京中央大学人才辈出，徐志摩曾经在这所学校做教授，热情洋溢的刘汉卿为关露朗诵徐志摩的诗句，他们沉浸在《再别康桥》的爱情篇章里，关露的心扉被打开了。

　　可以说，那个时候，关露的心里都是爱情的火焰，刘汉卿有一副好口才，是一位多才多艺、思想进步的青年。关露和刘汉卿一次次徜徉在学校的花坛边，流连在情人们喜爱的舞厅影院。被爱情滋润的女孩是美丽的，关露等待着刘汉卿所说的“出国后，等着我把你也接出去，一起完成学业”！

　　为此，关露刻苦地学习英文和德文，为出国做着准备。

　　可是，这场看似美丽的恋爱，最后的结果却以失败收场。刘汉卿去了比利时后，关露对他的思恋日日增长，她写了无数的诗句，来纪念他们的爱情；她怀着甜蜜的梦想，渴望自己能被恋人迎接出国，一起深造，一起回来报效祖国。

　　等到的，却是噩耗，刘汉卿到了国外，就开始追逐别的姑娘，原来他是一个多情又滥情的男人。其实，关露在他心里的地位，不过是国内的一个爱情备胎，到了国外，他就把关露忘到了九霄云外，他陷入了一场三角恋里，不能自拔，最后，他竟然自杀于国外。

　　关露毕业的时候才 24岁，这段感情，成了她心里一道不愿散去的阴影。关露的心灵被伤害了，一个令她不可置信的消息又加重了这种伤害，原来，刘汉卿出国时已经订了婚，留学的费用，还是女方出的。

　　很多次，关露都咬牙切齿地恨刘汉卿，可是，她也知道，他已经走了，即使恨，也不能给自己带来什么，他甚至没有给关露留下遗言，因为他已经彻底地把关露忘了……关露也想忘了他，她恨自己还记着他，还能回忆他，即使他已与别的女人订婚，又为别的女人死了，她还是忘不了他……因为，他是她的初恋，她为他真心付出过爱情。

　　关露在这种矛盾的挣扎里几度不可自拔。妹妹胡绣枫看姐姐消沉抑郁，担心姐姐出什么意外，就把一个叫沈志远的男人介绍给了姐姐，希望姐姐能够把心思转移到别的男人身上。

　　这是关露的第二次恋爱。

　　虽说初恋受伤了，可是她并不是一位随意交付身心的女人。此时的她，成熟睿智，沉静的表情下有着淡淡的忧伤。从中央大学毕业后，她积极参加妹妹和妹夫的左联聚会，并且加入了中国共产党。

　　此时，有一位叫常任侠的男人，也曾经对关露抛出过爱情的橄榄枝。常任侠后来成为我国著名的诗人和艺术家，《冰庐琐忆》是他写得很知名的一首小词，里面记载了关露的美好姿容和对关露的歆慕。“颀长玉立，秀眉隆准，华服高履，体态盈盈。”

　　可以想见，当初他是追求过关露的，关露没有选择他，是因为她有自己的理想，她爱的男人，一定要像自己一样，有着伟大的抱负和救国救民的理想。

　　就在这个时候，沈志远进入了关露的视野。

　　沈志远是 1925年入的党，比关露还早七年，是一位先进的青年。他翻译了大量的国外进步书籍，还积极参加动员群众的工作。