乾隆在位六十年，身边曾有过不少受宠的大臣，和珅与纪晓岚则是其中最知名的两位。和珅虽然没有考中进士，但他却靠着显赫的背景入朝为官，在之后的仕途当中，又凭借过人的才华和善于揣摩皇帝的心思，很快就从众人中脱颖而出，受到了乾隆帝的赏识，升迁速度如坐火箭一般。

　　纪晓岚与和珅不同，他出身于一个普通家庭，从小聪明好学，通过科举考试实现了“学而优则仕”的理想，正儿八经的进士出身。刚考中进士后，纪晓岚只是个小官，这让他相当不甘心，一直在寻找能够接触到皇帝的机会。

　　众所众知，乾隆读过不少书，算是个才华横溢的皇帝，他对吟诗作对很感兴趣，没事的时候就找一些大臣探讨文学知识。就这样，纪晓岚因过人的才华，逐渐崭露头角，最终得到了乾隆的赏识，官职也随之提升。不管是微服私访，还是下江南游玩的时候，乾隆基本都会带着和珅与纪晓岚，因为其他大臣的才华的确有限。

　　有一年，恰逢乾隆八十大寿，纵观中国历史上的几百位皇帝，能活到八十岁的屈指可数，乾隆认为这是上天对自己的眷顾，他对此次大寿非常重视。文武百官为了讨好皇帝，不惜重金购买了许多奇珍异宝，作为送给皇帝的寿礼。和珅从家中众多的宝贝中，挑出了几件珍品，并找人刻上了精美的图案，认为皇帝看到后肯定非常喜欢。

　　过寿的那一天，和珅看到纪晓岚的手中只拿了一张纸，心想：“这纪大烟袋真不懂事，居然没有为皇上准备寿礼，他平日里经常怼我，我过会一定要找机会挖苦他一下，让他当众出丑。”寿礼开始后，乾隆发表了一番讲话，基本都是关于感谢上天和先祖保佑的措辞，这也是必不可少的流程。

　　接下来，众大臣开始拍马屁了，都是一些“福如东海，寿比南山”的祝福语。之后，大臣都奉上了精心准备的礼物，纪晓岚并不着急，直到其他人都把礼物呈上之后，他才不急不慢地走到乾隆面前。此时和珅嘲笑道：“纪大人，如此隆重的节日，你给皇上准备的是啥礼物呢？”

　　纪晓岚微微一笑，然后对乾隆说：“微臣一向为官清廉，没钱给皇上买贵重的寿礼，但微臣花了几个晚上的时间，给皇上写了一副对联。”乾隆立马让纪晓岚赶快把对联念给大家听，此对联为：“上联：八千为春，八千为秋，八方向化，八风和庆，圣寿八旬逢八月；下联：五数合天，五数合地，五世同堂，五福备至，嵩期五十有五年。”此联一出，站在一旁的和珅自愧不如，乾隆更是拍手叫绝，对纪晓岚大加称赞。