在隋唐这一历史阶段，虽然已经开始推行科举制，但是，对于唐朝的官吏，依然主要来自于世家大族。比如博陵崔氏在当时一共诞生了15位宰相。在这一历史时期，世家大族在社会上享有崇高的威望和地位，其中最具代表性的是“五姓七望”，即陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏，也被称为“五姓七族”、“五姓七家”。

　　陇西李氏

　　首先，李姓是中国人口最多的姓氏，总人口超9500万。对于李姓来说，最显赫的两大郡望就是陇西和赵郡。就陇西李氏来说，这个家族涌现过西汉飞将军李广、秦国名将李信等著名将领。陇西李氏一支李渊灭隋，建立唐朝，开创了一个兴盛的伟大时代。也即唐太宗李世民、唐玄宗李隆基等皇帝都可以划入陇西李氏中，所以有“天下李氏出陇西”的说法。

　　范阳卢氏

　　范阳卢氏出自姜姓，齐国后裔，因封地卢邑而受姓卢氏。唐朝中期，先后有八位范阳卢氏的子孙担任宰相一职。乾隆皇帝也曾写下：“自古幽燕无双地，天下范阳第一州”的诗句，唐朝时的范阳主要指今河北省涿州市及其周边地区。此外，对于唐朝叛将安禄山，就曾担任范阳节度使。

　　赵郡李氏

　　赵郡治所位于今河北赵县。赵郡李氏是李姓的第二大流派，其始祖是战国名将李牧（今邢台隆尧人），他曾率兵两次击败秦国。在古代历史上，赵郡这一建制开始于东汉时期，此后各朝有沿置，其治在今河北之赵县。

　　荥阳郑氏

　　荥阳郑氏先祖可追溯到周宣王分封的郑国，以故地荥阳（今河南省郑州一带）为郡望。东汉末年，以郑当时一脉的郑浑、郑泰等人为开始，逐渐发展为高门望族。历经变迁入唐之后，郑姓仍为望族，位列“五姓七望”之中。

　　博陵崔氏

　　在历史上，崔姓这一姓氏主要来源于姜姓，始祖传为姜太公，山东临淄（淄博）为崔姓的发源地。比较有意思的是，唐初官员修订《氏族志》时，依习惯把崔氏列为第一大姓，唐太宗知道后大怒，下令改皇室李姓为第一，皇戚族长孙氏（以长孙无忌为代表）列第二，崔姓及其他山东士族列第三。

　　太原王氏

　　在古代历史上，王姓也是一个人口大姓，现在的人口数量仅次于李姓。就王姓来说，有太原王氏、琅邪王氏这两大望族，但是，在唐朝初期，太原王氏因为和陇西李氏比较亲密，所以更加兴盛。太原王氏这块沃土中终于孕育出了王勃、王之涣、王昌龄、王维等一批顶尖诗人，而且唐高宗的王皇后即出自太原王氏。

　　清河崔氏

　　在中国古代历史上，清河（今河北省清河县一带）不仅是张姓的发源地，也诞生了清河崔氏这一名门望族。清河崔氏在春秋时乃齐国公卿之一，至西汉时居住在清河郡。南北朝时期，清河崔氏中的崔浩历仕北魏道武、明元、太武帝三朝，后人称颂为“南北朝第一流军事谋略家”。