劉胡蘭於1947年1.12.英勇就義。1月13日晉綏解放軍藝術學校的政委魏風同志隨部隊到劉的故鄉山西省文水縣雲周西村，採訪劉胡蘭烈士的繼母胡文秀。劉母詳細介紹了劉胡蘭被閆匪殺害的經過。並帶領魏風到村東頭古廟前刑現場查看。三把鍘刀都還在原地，鍘旁凝結一層厚厚的血斑。聽到劉母及鄉親哭訴，魏的心靈受到極大震撼。他懷着對烈士的崇敬心情，回到劇社後，僅用四天就寫出了五幕話劇《女英雄劉胡蘭》。話劇最後一幕追悼會需要一副戰士獻的輓聯。魏擬定了三幅，請劇社社長朱丹選擇。朱指着：‘生的偉大死的光榮’一幅說：這幅好，能概括劉胡蘭短暫的一生。魏風又說：中央慰問團慰問劉胡蘭烈士家屬，輓聯可否用中央或毛主席的名義？朱社長當即答覆說：中央慰問團是代表毛主席來的，就用毛主席的名義吧！後來又將話劇改編成歌劇，仍沿用這副輓聯。於是這副輓聯就隨着劇作的演出，傳播到解放區的千家萬戶、幹部戰士心中。

1948.8月我在正定華北大學校本部，首看此劇的演出，受到很大教育。1949.7月我又在剛解放的天津耀華中學禮堂看到此劇的演出。再次深受教育。從此劉胡蘭的英名永刻於我的腦中，是我人生效仿的第一個烈士榜樣。

1954年《劉胡蘭小傳》出版發行，我又買了一本靜心閱讀。並組織所在機關團員青年一起閱讀坐談。劇中、書中都用了：‘生的偉大死的光榮’這一輓聯。但從未提與毛主席的關係。

1957年1月2日劉胡蘭烈士英勇就義十周年，修建了劉胡蘭烈士陵園，高大的劉胡蘭漢白玉雕像巍然屹立在劉的墓碑前。陵園落成典禮時，這才請毛主席題詞。他老人家方揮筆欣然題寫了：“生的偉大死的光榮”這已用了十年的輓聯。由於刊登於人民日報頭版，接着各省市地報紙轉載，電台廣播；更是家喻戶曉。應該說，毛的這一題詞是：集中了群眾的智慧，代表了人民的心聲願望。由此開始，此輓聯被視為是毛主席對劉胡蘭一生的評價讚譽。

1966.初冬，我們前去憑弔了劉胡蘭烈士陵園，參觀了紀念館，親自拜訪了劉的父母、妹妹劉愛蘭，觀看了劉愛蘭率領的劉胡蘭民兵班的射擊表演；並都合影留念。